1. ¿Otro refuerzo? ¿Por qué en realidad?
La nueva campaña de refuerzo, planificada a partir de finales de septiembre, es estar mejor preparado inmunológicamente para el próximo invierno, es la respuesta más simple.
Después de todo, la protección contra el coronavirus disminuye gradualmente después de una vacunación o una infección. Esto se debe a que el sistema inmunitario está reduciendo su vanguardia de guardias (los llamados «anticuerpos»), pero también porque el propio virus ha mutado: de delta a omikron.
Aquellos que fueron reforzados hace seis meses todavía están protegidos entre un 70 y un 80 por ciento contra la hospitalización, pero resulta que casi nada contra la variante omikron. de las vistas generales. Un refuerzo aumenta esos porcentajes a alrededor del 90 por ciento de protección contra enfermedades graves y alrededor del 70 por ciento contra la contaminación común.
Por lo tanto, la nueva inyección está pensada principalmente como un curso de actualización para el sistema inmunológico: ¡despierta! ‘Todavía estamos en la fase activa de la epidemia’, dice la profesora de vacunología Cécile van Els (RIVM, Universidad de Utrecht). «Entonces, debe preguntarse: ¿puede proteger aún mejor a las personas especialmente vulnerables?»
2. ¿Qué implica exactamente la nueva vacuna hecha a medida?
Los dos impulsores que probablemente serán aprobados por la EMA el jueves, de modernas y de Pfizer, le da al sistema inmunológico una buena imagen de cómo se ve el coronavirus original. Pero además, también muestran las protuberancias de la variante omikron, la versión BA.1, para ser precisos.
Quien tome el jab ‘bivalente’ (bivalente) producirá alrededor de una vez y media más anticuerpos contra la variante omikron que alguien que tomaría el jab clásico, según investigaciones de laboratorio. Queda por ver hasta qué punto esto se traduce realmente en una mejor protección. Pero es obvio que la protección contra omikron será mejor.
La vacuna bivalente también ofrecerá aproximadamente un uno por ciento más de protección contra la hospitalización que el refuerzo clásico, muestra un estudio recién publicado, estimación aproximada. Eso no parece mucho, pero podría traducirse rápidamente en docenas de pacientes del hospital en caso de una reactivación importante de la corona.
El hecho de que ahora esté circulando una versión ligeramente diferente de omikron, BA.5, y que el coronavirus original ya no esté circulando, hace poca diferencia, piensa Van Els. ‘Obligas al sistema inmunitario a echar otro vistazo: ¿dónde están las diferencias y dónde están las similitudes? De esta manera, se avanza lentamente pero con seguridad hacia una inmunidad sólida y cada vez más general”.
Estados Unidos y Gran Bretaña ya han decidido permitir las inyecciones bivalentes en el mercado. Si la EMA hace lo mismo el jueves, Holanda utilizará los jabs bivalentes en la próxima campaña de refuerzo, confirma un portavoz del Ministerio de Salud, Bienestar y Deporte.
3. ¿No dolería eso, todo ese refuerzo seguido?
En teoría sí. Demasiadas vacunas demasiado seguidas pueden hacer que el sistema inmunitario se vuelva perezoso. Esto no es dañino, pero no es práctico: los nuevos refuerzos simplemente tienen cada vez menos efecto. Sin embargo, todavía está lejos de eso, enfatiza Van Els. «Vemos en todos los estudios que cada nueva inyección sigue proporcionando mucho valor añadido».
El efecto de la tercera inyección en particular sorprende a muchos inmunólogos: ‘Vemos que muchas personas alcanzan repentinamente un nivel de protección más alto y completamente diferente. Las personas con un sistema inmunitario algo más débil, en particular, a menudo producen muy buenos niveles de anticuerpos después de la inyección número tres.’
Por cierto, Van Els no es partidario de ‘repetir hasta el infinito, cada tres meses’, subraya. Pero: ‘El sistema inmunológico está hecho para la exposición repetida. Piensa en las bacterias que ingieres o en los resfriados que tienes una y otra vez. Tal vez avancemos gradualmente hacia una situación más equilibrada, en la que use la vacunación con menos frecuencia y solo la ofrezca a grupos muy específicos”.
4. ¿Son seguras las nuevas vacunas de temporada?
hacer al respecto Los expertos tienen poco de qué preocuparse.. Después de todo, la composición de la vacuna en sí no ha cambiado: hilos de material genético empaquetados en vesículas de grasa, que instruyen a las células del cuerpo para que produzcan temporalmente las espinas del virus. Lo único que ha cambiado son algunas letras en el material genético, por lo que la vacuna también produce las protuberancias de omikron.
Las vacunas, como la vacuna contra la gripe estacional, también se han probado a pequeña escala, en varios cientos de sujetos de prueba. No informaron efectos secundarios además de los ya conocidos: dolor en el brazo, algo de fatiga, un día de incomodidad. La dosis también es más baja que la de la vacuna básica.
5. ¿Tiene el refuerzo estacional suficiente valor añadido?
Hay debate sobre esto entre los expertos. En los EE. UU., dos miembros del revisor de medicamentos de la FDA incluso votaron en contra del desarrollo de las vacunas variantes. Una inyección completamente nueva podría disuadir a las personas de recibirla, temen los críticos, mientras que el refuerzo con cualquier vacuna ahora es igual de importante: aumenta la cantidad de anticuerpos por un factor de once. En última instancia, el nuevo jab podría conducir a una disminución, en lugar de una mayor protección de la población.
Además, la nueva inyección no impedirá que el sistema inmunitario abandone su máximo estado de alerta al cabo de unos meses. Las personas aún están protegidas contra enfermedades graves, pero aún pueden contraer el virus nuevamente. «Si el objetivo es prevenir infecciones, las vacunas actualizadas también serán de poco valor», dijo uno de los miembros opuestos de la FDA, el pediatra Paul Offit. esta semana contra la revista comercial Ciencias.
Van Els señala la ventaja. Omikron tiene algunos trucos nuevos bajo la manga para escapar de los anticuerpos, y la nueva inyección le dice al sistema inmunitario cómo sortearlos. «Al ofrecer una proteína pico ligeramente diferente cada vez, se agrega otra clase de células B y T», dice. Esas son las células que finalmente tienen que ‘recordar’ cómo son los coronavirus. ‘Entonces amplías y fortaleces las defensas con cada exposición.’