Olaf Scholz está bajo una creciente presión internacional para tomar una decisión trascendental: dar o no luz verde al envío de carros de combate alemanes a Ucrania.
Los aliados occidentales de Berlín han estado presionando al líder alemán mientras Kyiv suplica por más armas para consolidar sus ganancias contra Rusia y recuperar el territorio ocupado cuando la guerra se acerca a su primer aniversario.
Las declaraciones públicas de los principales ministros alemanes en los últimos días sugieren que la posición del gobierno está cambiando. Pero Scholz, quien es quien toma las decisiones finales, aún tiene que indicar un cambio de opinión.
El canciller alemán ejerce una enorme influencia no solo por las ramificaciones militares y políticas de la decisión de la nación más poblada y la economía más grande de Europa de enviar sus propios tanques a Ucrania. También tiene autoridad para aprobar o vetar la reexportación de los tanques Leopard 2 de fabricación alemana que utilizan 13 ejércitos en toda Europa.
Sin embargo, Scholz, conocido por su estilo cauteloso, ha expresado durante meses sus dudas sobre el suministro de tanques, incluso cuando los socios verdes y liberales en su coalición tripartita se han vuelto más audaces en su apoyo para hacerlo.
“Alemania debería. . . no interponerse en el camino si otros países deciden apoyar a Ucrania, independientemente de la decisión que tome la propia Alemania”, dijo el jueves el ministro de Economía Verde, Robert Habeck.
Si bien Scholz prometió el año pasado un «cambio radical» en la política de defensa y seguridad de Alemania en respuesta a la invasión de su vecino por parte de Vladimir Putin, ese cambio ha parecido lento para Kyiv y sus aliados más vocales en Europa, incluidas Polonia y las naciones bálticas.
“Siempre es un patrón similar: primero dicen ‘no’, luego defienden ferozmente su decisión, solo para decir ‘sí’ al final”, dijo esta semana el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba. “Todavía estamos tratando de entender por qué el gobierno alemán se está haciendo esto a sí mismo”.
Altos cargos del Partido Socialdemócrata (SPD) de Scholz niegan que el canciller sea demasiado vacilante. “No lo veo como vacilante”, dijo el viernes a la radio alemana Michael Roth, jefe del comité de asuntos exteriores del Bundestag. “Él está procediendo con cautela, de una manera que tiene en cuenta el hecho de que [German] la sociedad está dividida en este tema”. Dijo que no había “mayorías claras” a favor de enviar tanques a Ucrania.
El líder alemán ha expresado repetidamente su preocupación por la percepción de que su país está escalando el conflicto y provocando a Putin, quien ha insinuado que podría recurrir a las armas nucleares. Encuestas recientes sugieren que la mayoría de los alemanes se oponen a suministrar a Ucrania tanques Leopard 2.
A Scholz no le ayuda el bagaje político de su SPD, que tiene una larga historia de pacifismo y un historial de promoción de vínculos más estrechos con Rusia. Sin embargo, Rolf Mützenich, jefe del grupo parlamentario del partido, dijo el jueves que cuando se trata de enviar carros de combate a Ucrania, “no hay líneas rojas”.
La posición del líder alemán sobre el envío de armas a Ucrania ha cambiado desde el comienzo de la guerra. Inicialmente, se negó a enviar armas pesadas y dijo que su país no «lo haría solo». Pero luego Berlín comenzó a entregar vehículos blindados, obuses autopropulsados y sistemas de defensa aérea.
La semana pasada, él y Joe Biden, el presidente de EE. UU., anunciaron que entregarían vehículos de combate de infantería: el Bradley de fabricación estadounidense y el Marder de fabricación alemana. La medida se produjo un día después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, dijera que Francia proporcionaría vehículos blindados AMX-10, considerados por algunos analistas militares como «tanques ligeros», a las fuerzas ucranianas.
En un aparente intento de aumentar la presión sobre Berlín, Gran Bretaña anunció esta semana que estaba trabajando en planes para enviar una pequeña cantidad de tanques Challenger 2 a Kyiv.
El presidente de Polonia, Andrzej Duda, también anunció planes para enviar 14 tanques Leopard 2 al ejército de Ucrania “como parte de la construcción de una coalición internacional”, un paso que solo sería posible con la aprobación alemana. Un portavoz de Scholz dijo el jueves que Berlín aún no había recibido una solicitud formal para reexportar tanques de fabricación alemana.
Los funcionarios estadounidenses siguen siendo más cautelosos. Si bien han dicho que están discutiendo la posibilidad de enviar tanques a Ucrania, tal movimiento no parece inminente. Algunos ven a los Leopard de fabricación alemana como una mejor opción para Kyiv porque son más livianos y fáciles de mantener que los Abrams de fabricación estadounidense.
Sin embargo, es posible que Scholz solo pueda actuar sobre los tanques si puede hacerlo al unísono con los estadounidenses. “Necesita la tapadera de una potencia nuclear”, dijo Jana Puglierin, investigadora principal de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “Un consorcio europeo podría no ser suficiente para él”.
La renuencia de Scholz ha confundido y enojado a sus críticos. Roderich Kiesewetter, miembro del comité de asuntos exteriores del Bundestag de la oposición Demócrata Cristiana (CDU), acusó al canciller de rodearse de “románticos de Rusia” que “quieren sacrificar a Ucrania”. Kiesewetter dio la bienvenida a las declaraciones de Varsovia y Londres y pidió a Berlín que “finalmente reconsidere su posición” sobre los tanques, y agregó: “Hemos sido demasiado cautelosos”.
Marie-Agnes Strack-Zimmermann, presidenta del comité de defensa del Bundestag por el Partido Democrático Libre (FDP) y prominente halcón contra Rusia, sugirió que los líderes del SPD habían malinterpretado el significado del pacifismo. “Si ves la agresión de Rusia y ves cuán brutal es la lucha contra Ucrania, no es antipacifista si tratas de protegerte”.
La destrucción “terrible” infligida por los tanques alemanes a la Unión Soviética, que incluía a Ucrania, en la Segunda Guerra Mundial aún proyecta una larga sombra en su país, dijo. Pero la historia, argumentó, podría usarse para hacer un caso positivo para enviar tanques. «Tú podrías . . . decir que los tanques alemanes, los soldados alemanes fueron una pesadilla para el pueblo ucraniano en la Segunda Guerra Mundial, y ahora este material ya no es una pesadilla, es para ayudar a Ucrania”.
Información adicional de Felicia Schwartz en Washington