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Estimado pidiendo un amigo,
No puedo respirar muy bien por la nariz cuando duermo. Tengo que apoyar la cabeza para obtener un mejor flujo de aire. ¿Es esto normal o es síntoma de algo más grave? (pólipos nasales tal vez?)
—Durmiente congestionado
Estimado durmiente congestionado,
Las narices tapadas son las peores, especialmente cuando le impiden dormir bien por la noche. El resultado: una mañana de mierda que no te prepara para un día agradable y productivo.
De hecho, la congestión nocturna se ha relacionado con fatiga diurna, dificultad para respirar, dolor de cabeza, mal humor, somnolencia y… lo adivinaste: problemas para dormir. La falta de sueño se ha asociado además con una variedad de problemas de salud, que incluyen diabetes tipo 2, presión arterial alta, depresión, un sistema inmunológico comprometido y bajo deseo sexual. Sin mencionar que una nariz tapada por la noche lo obliga a respirar por la boca, lo que puede provocar sequedad y mal aliento, así como niebla mental e irritabilidad cuando despiertas.
La forma más natural de respirar durante el sueño es a través de la nariz, según el Dr. Raj Dasgupta, médico pulmonar y del sueño y vocero de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño. Inhalar por la nariz ayuda a humedecer y calentar el aire, evita que los desechos y las toxinas entren en los pulmones y puede reducir la presión arterial.
Es un ciclo bien establecido pero frustrantemente confuso: ¿Por qué, si puedes respirar por la nariz perfectamente bien durante el día, tu nariz se obstruye y te traiciona por la noche?
Antes de entrar en detalles, Congested Sleeper, debes saber que la congestión nocturna es común y no suele ser motivo de preocupación siempre que no se acompañe de otros síntomas, en particular los que también te afectan durante el día, dijo Dasgupta. Esto puede incluir mucosidad verde o amarilla con mal olor, mucosidad con sangre, fiebre, dolor de cabeza, dolor en la cara y trastornos del sueño que duran más de una semana.
Intenta levantar la cabeza mientras duermes
La razón más simple para la congestión nocturna inexplicable es que cuando te acuestas en la cama, el flujo de sangre aumenta hacia tu cabeza. Más sangre en tu cabeza también significa más sangre en los vasos que recubren tus fosas nasales, dijo Dasgupta, similar a lo que sucede cuando te cuelgas boca abajo.
Cuando los vasos sanguíneos se hinchan, empujan el líquido hacia los tejidos circundantes, lo que provoca hinchazón y congestión, a pesar de la ausencia de exceso de mucosidad. Este inflamación de la nariz se llama rinitis.
Acostarse horizontalmente también dificulta que los senos paranasales, que siempre tendrán pequeñas cantidades de mucosidad, se drenen de forma natural porque estás luchando contra la gravedad, explicó Dasgupta, «así que puedes imaginar que eso podría hacer que tu nariz tapada sea aún peor».
Entonces, al apoyar la cabeza en la cama, ya está un paso por delante del problema. Manipular las posiciones para dormir con almohadas, por ejemplo, es una de las mejores maneras de evitar la congestión nasal por la noche, dicen los expertos.
Si es posible, también querrá evitar dormir boca arriba porque eso podría bloquear y estrechar las vías respiratorias, lo que dificultaría la respiración, especialmente si tiene apnea obstructiva del sueño. (La apnea del sueño es un trastorno en el que las vías respiratorias superiores colapsan y bloquean la respiración, a veces cientos de veces por noche, y está relacionado con los ronquidos, la hipertensión y otros problemas de salud).
Elimine irritantes y alérgenos en su hogar, especialmente en su dormitorio
Tu casa está llena de irritantes y alérgenos pequeños y en su mayoría invisibles que pueden agravar su nariz y hacer que se congestione por la noche. Hay caspa de mascotas (escamas microscópicas de piel de su perro o gato), polvo, moho, polen, productos químicos y más que podrían estar al acecho en su colchón, almohadas, mesitas de noche, cortinas de ventanas, casi en todas partes.
Los investigadores encontraron que más del 99% de los casi 7,000 hogares de los que recolectaron muestras de polvo tenía al menos uno de los ocho alérgenos comunes buscaron: caspa de perros y gatos; proteínas arrojadas por cucarachas, ratones o ratas; moho; y dos tipos de ácaros del polvo, según un estudio de 2017. En general, el 74% de los hogares tenían de tres a seis alérgenos. Las casas con animales y plagas tenían más probabilidades de tener múltiples alérgenos, así como las casas de alquiler, móviles y antiguas, y las que se encuentran en áreas rurales.
Incluso si no eres específicamente alérgico a ninguna de estas partículas, tu nariz aún puede reconocerlas como extrañas y aumentar la producción de mucosidad para expulsarlas. Esto se llama rinitis no alérgica. El tejido que recubre el interior de la nariz se inflamará en el proceso, bloqueando el drenaje de la mucosidad y provocando aún más congestión, así como dolor, presión y, en algunos casos, infección.
La rinitis alérgica desencadena síntomas similares, pero en este caso su cuerpo tiene un tipo específico de reacción inflamatoria a un alérgeno. Su sistema inmunitario detecta a los invasores y bombea sustancias químicas que causan inflamación, como la histamina, al torrente sanguíneo, lo que hace que los vasos sanguíneos de la nariz se ensanchen y se sientan obstruidos.
Su primer paso para eliminar irritantes y alérgenos de su hogar y específicamente de su dormitorio:
- No permita que las mascotas duerman en su cama o en su dormitorio.
- ejecutar un purificador de aire toda la noche para mejorar la calidad del aire.
- Retire las alfombras o alfombras de su dormitorio porque tienden a atrapar más alérgenos que la madera o los azulejos desnudos.
- Cierre las ventanas y encienda el aire acondicionado durante la temporada de polen o cuando la calidad del aire exterior sea mala.
- Aspira tu colchón semanalmente.
- Lavar las sábanas y las fundas de las almohadas una vez por semanao cada tres o cuatro días si tiene alergias o asma.
- Aspire y desempolve su dormitorio con frecuencia.
- Ejecute un deshumidificador en su dormitorio. Los ácaros del polvo prosperan en ambientes de alta humedad y sobreviven bebiendo la humedad del aire, así que trate de mantener su casa a menos del 50% de humedad. (A las cucarachas también les encantan los ambientes interiores húmedos, por lo que la baja humedad también ayudará allí). Durante los meses más fríos, puede usar un humidificador para ayudar a humedecer los tejidos nasales y aliviar la irritación que puede ocurrir cuando el aire está también seco.
- Tome un antihistamínico antes de irse a dormir si lo necesita, pero siga las sugerencias del fabricante sobre cuándo y por cuánto tiempo debe tomarlo.
Pregúntele a su médico acerca de los efectos secundarios de los medicamentos.
Se ha descubierto que ciertos medicamentos como el ibuprofeno y la aspirina, los bloqueadores beta que se usan para tratar afecciones como la presión arterial alta y las arritmias cardíacas, el control de la natalidad y los antidepresivos causar congestión nasal. Si su congestión nocturna está afectando seriamente la calidad de su sueño, Dasgupta recomienda hablar con su médico sobre ajustes de dosis o medicinas alternativas, así como remedios para reducir la congestión.
El embarazo también podría causar congestión nasal que puede empeorar por la noche por las razones ya mencionadas, dijo Dasgupta; se llama rinitis del embarazo y no es causada por una infección o alergias, aunque esas condiciones pueden empeorarla. Se cree que un aumento en las hormonas sexuales como el estrógeno y la progesterona juegan un papel al desencadenar procesos inflamatorios en el cuerpo.
Control de la natalidadla menopausia y el hipotiroidismo podrían influir en los niveles hormonales lo suficiente como para afectar también las fosas nasales.
Puede tener problemas estructurales en la nariz.
Las anomalías estructurales en la nariz, incluidos los pólipos nasales, un tabique desviado o cornetes hinchados (pequeñas estructuras que cuelgan del interior de la nariz), sin duda podrían congestionarlo por la noche.
Sin embargo, Dasgupta dijo que si este era su problema, probablemente también notará al menos algo de congestión durante el día. Estas anomalías son propensas a aumentar la hinchazón por la noche, razón por la cual las personas que las padecen experimentan una peor congestión cuando intentan dormir.
Reduce el estres
Una vez que haya tratado de eliminar los alérgenos e irritantes y haya abordado otras afecciones o medicamentos que pueda estar tomando, puede tener sentido abordar otros problemas, como sus niveles de estrés.
Es posible que te sientas relajado cuando te metes en la cama por la noche, pero el estrés que has acumulado a lo largo del día aún puede estar causando estragos en silencio, sí, incluso en tus senos paranasales, dijo Dasgupta.
No existe una relación causa-efecto clara entre el estrés y la congestión nocturna, pero los expertos especulan que el estrés debilita el sistema inmunológicohaciéndolo más vulnerable a los alérgenos, bacterias y virus.
Practicar técnicas calmantes como meditación o incluso jugando un lista de reproducción de música relajante antes de acostarse puede ayudar a preparar su cerebro para dormir.
Otros consejos para prevenir o aliviar la congestión nasal por la noche
- Beber abundante agua. Mantenerse hidratado durante todo el día ayudará a diluir la mucosidad y aumentará la capacidad de limpieza de la mucosidad de los senos paranasales. También puede intentar beber té caliente antes de acostarse para obtener efectos similares.
- Tome una ducha tibia o caliente justo antes de acostarse. El vapor puede abrir las fosas nasales y facilitar la respiración.
- Evite la cafeína y el alcohol antes de acostarse.
- Use un aerosol nasal de venta libre, pero preste mucha atención a las instrucciones de uso. Algunos aerosoles nasales están destinados a usarse por no más de tres días debido a un efecto de rebote que causa más inflamación y congestión.
- Irriga tu nariz con un pote de Netipero solo con agua destilada embotellada o agua hervida enfriada. Enjuagarse la nariz con agua del grifo podría exponerlo a organismos raros pero mortales. (No es suficiente filtrar el agua, debe esterilizarla).
- Póngase una toalla húmeda y tibia sobre la cara para ayudar a aflojar la mucosidad y aliviar la presión.
- Aplique una tira nasal en el exterior de la nariz, lo que puede facilitar la respiración y reducir los ronquidos.
- Evite los alimentos y bebidas ácidos como las bebidas carbonatadas, las frutas cítricas, el chocolate, los alimentos fritos y las carnes grasas como el tocino o las salchichas. El reflujo ácido se ha relacionado con la rinitis.
Si parece que no puede remediar su nariz tapada, probablemente sea una buena idea que un otorrinolaringólogo (médico de oído, nariz y garganta) lo revise.
Si planea ver a un médico para tratar sus problemas de congestión nasal, Dasgupta dijo que puede ser útil documentar las noches en que se siente congestionado junto con información como los alimentos que comió ese día, si está menstruando, si tuvo un día estresante en el trabajo, etc
“Nunca está de más ser un Sherlock Holmes”, dijo Dasgupta.