Sofía con un vestido tirolés, posando junto a un lago en Austria. Sophia sin hacer nada en bata de baño con un amigo en la cama. Sophia, hablando en el balcón de un hotel de lo emocionada que está por ir a Londres. Esto en cuanto a esta selección aleatoria de sus fotos y videos en Instagram.
Pero entonces: Sophia en un banco de trabajo, con el torso separado de las piernas. Un hombre hurga en la parte posterior de su cabeza transparente con un destornillador.
Cuanto más humano es el robot, más espantosos son los momentos en los que se les trata como la colección de cables, silicona y software que son. Sophia, creada por el estadounidense David Hanson, es uno de los humanoides más famosos: robots que se asemejan lo más posible a un humano. Otro ejemplo es Geminoide F, del laboratorio del japonés Hiroshi Ishiguro. Hace humanoides femeninos, a excepción de dos robots que tienen un parecido sorprendente con él y el Ministro de Digitalización japonés. O, más recientemente: ameca, desarrollado por la firma británica Engineered Arts. Una criatura sin pelo y sin piel, a excepción de las manos y la cara de color azul grisáceo, con un torso ajustado y una voz femenina. Aunque también hay humanoides masculinos, las mujeres son, con mucho, la mayoría.
Los robots virtuales también suelen tener una voz femenina: Siri, Alexa, Cortana. Originalmente todas las mujeres, aunque ahora los usuarios pueden elegir a veces a un hombre. ¿Por qué los desarrolladores eligen mujeres con tanta frecuencia?
El trabajo suave se convirtió en software
La idea de reemplazar a las mujeres con objetos (similares a los humanos) no es nueva. A lo largo de la historia se han escrito numerosos relatos en los que las mujeres son sustituidas por objetos. en el cuento La dama autómata EE Kellett de 1901 ya menciona a un científico que hace un robot parlante femenino. Una tarea fácil, porque ‘¿qué es una mujer de este tiempo sino una muñeca con opiniones de segunda mano?’ pregunta el personaje principal. Puedes ver una variante más moderna sula película de 2013 donde el personaje principal se enamora de una asistente de voz femenina.
En realidad también sucede. Por ejemplo, el desarrollo de la computadora estaba destinado inicialmente a reemplazar a las empleadas administrativas. Su trabajo suave se convirtió en software.
El hecho de que empresas como Microsoft, Apple, Amazon y Google opten inicialmente por asistentes de voz femeninas se debe sin duda a que la gente prefiere las voces femeninas en este contexto. Los asistentes realizan tareas de servicio que a menudo son realizadas por mujeres en el mundo ‘normal’.
Investigadores de la universidad estadounidense MIT demostraron en un experimento personas en el Museo de Ciencias de Boston escuchan la presentación de un pequeño robot con un rostro expresivo y de género neutro pero con voz femenina o masculina. Para la presentación, cada sujeto de prueba recibe billetes de cinco dólares, luego de lo cual el robot cuenta una historia sobre el funcionamiento de su hardware y software, entre otras cosas. Al final de la historia, el robot dice que la gente puede dejar el dinero como propina o llevárselo a casa. Los hombres, en particular, le dan más propina al robot con una voz femenina y lo encuentran más confiable. Es difícil decir cuál será el efecto de los estereotipos de género en los robots en la sociedad en su conjunto, pero este tipo de estudios bien definidos brindan pistas.
Como investigadora y filósofa de IA en la Universidad de Radboud, Lotte van Elteren se centra en el efecto social de la inteligencia artificial. ‘Los robots son desarrollados en gran parte por hombres’, dice Van Elteren. Según un informe del Instituto AI Now, el 80 por ciento de los científicos de IA son hombres. “El hecho de que para un robot que tiene que servirnos, opten predominantemente por mujeres blancas que aceptan todo con una sonrisa y llevan a cabo tareas sin cuestionamientos, dice algo sobre cómo ellos, y nosotros como sociedad, vemos a estas mujeres.
“Puedes imaginar que si nos acostumbramos a hablar imperiosamente con una voz femenina todo el tiempo como lo hacemos con los asistentes de voz, haz esto, haz eso, tal vez esto afecte la forma en que interactuamos con las mujeres. Pero este argumento es bastante controvertido y especulativo, porque se basa en el mismo principio de que los juegos de computadora violentos hacen que las personas sean agresivas. Y eso nunca se ha probado. Sin embargo, las empresas de tecnología están dejando que sus asistentes de voz muerdan un poco más en estos días; por ejemplo, Apple decidió brindarle a Siri más ayudas verbales si la llaman perra o algo peor. Antes, no fue más allá de «Me sonrojaría si pudiera».
Ciudadanía
Por cierto, también hay hombres que están siendo reemplazados por robots. Los almacenes de Amazon, por ejemplo, están optimizados para carros robot en lugar de humanos. Anna Salomons es profesora en la Universidad de Utrecht, especializada en la influencia de la tecnología en el mercado laboral. ‘Así como ahora estamos construyendo robots para reemplazar a las personas, también podríamos hacer robots que, por ejemplo, brinden acceso al mercado laboral a las personas con discapacidad. O apoyar a las personas que realizan trabajos físicamente exigentes. Pero debido a que el trabajo está sujeto a impuestos tan altos, es más interesante reemplazar a los empleados.’
Los robots que desplazan puestos de trabajo afectan tanto a hombres como a mujeres. Pero un carro o brazo robótico no hace ningún intento de humanidad, no se juzga por la capacidad de sonreír cortésmente. El chatbot más avanzado del momento, ChatGPT, es elogiado por su capacidad para producir textos legibles, pero no se lo ve como una criatura o identidad.
Mientras tanto, a la humanoide Sophia se le ha otorgado la ciudadanía de Arabia Saudita, algo que está fuera del alcance de muchas personas. Van Elteren tiene sus reservas al respecto. “Tratar a este tipo de robots como si fueran mujeres reales quita la forma en que tratamos el trabajo y el intelecto de las mujeres humanas. Si ponemos un robot que todavía es tan limitado en pie de igualdad, ¿qué dice eso sobre cómo vemos a las mujeres?
DONDE LOS ROBOTS HUMANOS YA SE UTILIZAN PARA
Habla como un humano
La tecnología del habla se está desarrollando rápidamente. Google lo ha estado construyendo durante años. Modelo de habla universal: IA que domina los 1.000 idiomas más hablados del mundo. El mes pasado, la compañía lanzó una actualización: USM se ha capacitado con 12 millones de horas de grabaciones de voz y 28 mil millones de oraciones, en más de trescientos idiomas. Actualmente, USM reconoce y traduce más de cien idiomas.
Los robots humanoides son generalmente generalistas. Debido a que tienen que parecerse a un humano y, por lo tanto, tienen que verse, moverse y hablar como un humano, no son tan buenos en todas esas cosas por separado como los robots que solo se enfocan en una cosa. El robot Ameca puede imitar expresiones humanas con su rostro, pero aún no suena tan natural como las voces de una empresa como Sonantic. Esta start-up británica puede producir voces sintéticas que son indistinguibles de un ser humano.
Si bien muchas voces de robot ahora pueden leer textos con bastante naturalidad sin pausas obvias entre sílabas y frases que repentinamente suben o bajan, las voces de Sonantic también pueden provocar y coquetear de manera creíble. ¿El truco? Respirar. Suspiros, una inhalación aguda. O, bueno, simular eso, claro. Sonantic ya jugó un papel en la película de acción. Top Gun: Inconformista. Aquí la IA interpretó la voz de Iceman, debido a que el actor Val Kilmer ya no puede usar su voz debido a un cáncer de garganta. La start-up fue comprada por Spotify, que ahora cuenta con un presentador incansable e infinitamente versátil. Qué hará exactamente el servicio de transmisión con él, lo dirá el futuro.
Sexo como un humano
La cantidad de robots humanos femeninos ya es sorprendente en las exposiciones tecnológicas, pero en el mundo de los robots sexuales apenas parece haber una variante masculina. Los robots sexuales pueden hablar, escuchar y moverse con la ayuda de la inteligencia artificial y la robótica. Según el sitio de juguetes sexuales Bedbible, la industria de los robots sexuales tiene un valor de alrededor de 185 millones de euros y cada año se venden 56.000 de estas muñecas.
MotsuToys de Breda fabricó la primera variante de habla holandesa hace cinco años: Robin. «Fue todo un desafío desde el punto de vista técnico y del motor», dice el copropietario Niels van der Voort. El robot podría parpadear, girar la cabeza y usar el reconocimiento de voz para responder de manera limitada a lo que alguien dijo. «Ahora realmente podrías hacer algo divertido con ChatGPT».
Robin ha sido descartado. En 2020, Van der Voort envió un comunicado de prensa sobre ‘el primer robot suicida en los Países Bajos’, con un película en el que patea las nalgas de Robin con tanta fuerza que su cabeza sale volando por la ventana. Una cuestión puramente financiera, dice Van der Voort. ‘Por cada extra había que hacer un molde nuevo, que costó unas dos toneladas. En cierto punto, la demanda de robots sexuales que hablen holandés se saturará.’ MotsuToys continúa, entre otras cosas, con torsos femeninos que ni siquiera tienen cabeza, brazos o piernas, pero sí un ‘himen palpable’, o solo una boca. ‘Pagas más o menos por kilo y esto es mucho más fácil de almacenar.’
Los robots sexuales todavía tienen habilidades motoras demasiado limitadas para una conexión humana real, dice el biólogo y especialista en sexo de IA Rob Brooks El guardián. Brooks espera más de la realidad virtual en combinación con la inteligencia artificial en los próximos años. Usando gafas VR, las personas controlan una especie de película porno tridimensional. «La IA aprende quién eres, cuáles son tus preferencias y puede responder a eso».