Cero por ciento de IVA en frutas y verduras. La Cámara de Representantes lo quiere. El gabinete lo quiere, está en el acuerdo de coalición. Solo faltaba investigar qué productos caerán bajo la tasa cero en el futuro.
Lo que salga de eso depende de la agencia que uses para esto. El gabinete lo pidió Investigación Económica SEO y obtuvo una respuesta que no pidió: no lo inicie. Porque sea cual sea la definición de ‘fruta y verdura’ que se le ocurra, en todos los escenarios se encontrará con problemas de sostenibilidad legal, factibilidad, eficacia o eficiencia. Ya sea que limite la tasa cero a lo que cabe en la Rueda de Cinco, o incluya también productos procesados, o simplemente todo lo que comúnmente se conoce como frutas y verduras: los límites siguen siendo controvertidos. Y cuanto más amplia sea la definición, menores serán los efectos sobre la salud. Además, la Administración Tributaria y Aduanera ya está lo suficientemente ocupada como para llevar juicios a los productores que también quieren que su ensalada de pepino o su sopa de tomate estén sujetas a la tasa cero.
Entonces SEO calculará los costos. Si el IVA pasa del 9 al 0 por ciento, el Estado perderá entre 500 y 950 millones de euros al año. ¿Y qué rinde? Que los Países Bajos no consuman más del 4 por ciento más de frutas y verduras, y que las personas ricas se beneficien en particular, porque los ingresos altos y bajos gastan aproximadamente la misma parte de sus ingresos en frutas y verduras. En resumen, medida cara, efecto pequeño.
Como si esto no fuera lo suficientemente desalentador, esta primavera salieron dos informes más. uno de eso Oficina Central de Planificación, que escribió que los impuestos no son una panacea para guiar el comportamiento. y uno para Finanzas, afirmando que una tasa de IVA reducida es una herramienta sobrevaluada y no dirigida para hacer que los alimentos sean más asequibles. Así que tres estudios con el denominador común: experto fiscal dice que no.
Parece un trato hecho. Pero el informe de SEO en particular muestra algunos matices. Porque ya hay algunos países europeos que usan una tasa cero, y el SEO no pudo encontrar nada sobre demandas en esos países. Y con respecto a la pregunta de quién se beneficia más: en Noruega, los ingresos bajos se benefician más que los ingresos altos de una tasa de IVA más baja. Comieron diferente.
¿Y de dónde viene realmente que la gente solo va a comer un 4 por ciento más de frutas y verduras? SEO asume que la elasticidad precio de las frutas y hortalizas es -0,5. Por cada porcentaje de reducción del precio, el consumo aumenta medio punto porcentual. Casi toda la reducción de precios termina en manos de los consumidores. Esto los lleva a un aumento del 4 por ciento en el consumo. Eso no es un golpe en el aire, pero tampoco es una certeza. Hay bastantes estudios que muestran mayores efectos, especialmente si los alimentos poco saludables se encarecen al mismo tiempo. SEO mismo escribe: cuanto mayor sea la diferencia de precio, más gente comprará.
Sin embargo, SEO concluye con bastante firmeza que «los efectos sobre la salud de un pequeño aumento en el consumo de frutas y verduras (4 por ciento) probablemente sean limitados». Y eso es extraño, porque el SEO no ha investigado eso en absoluto. Un párrafo afirma que las frutas y verduras reducen el riesgo de enfermedades, pero cuáles son los efectos de un 4 por ciento más de consumo en la salud de la población holandesa: nada. Entonces, ¿de qué efectos estamos hablando? ¿Y qué es poco?
Sí, una reducción del IVA es una medida no dirigida. ese es exactamente el punto
poder del numero
Aquí es donde entra en juego la paradoja de la prevención. Llamo al profesor Frank van Lenthe, que se especializa en diferencias de salud en Erasmus MC. Primero quiere decir algo sobre el ‘encuadre’: el sobrepeso se ve como un problema individual, lo que significa que los grandes números no están incluidos en la imagen. «Pero no lo olvides. La mitad de la población tiene sobrepeso, por lo que no sólo los pobres. Puedes hacer que alguien con diabetes pierda peso, pero todo morirá si luego envías a la gente a un mundo lleno de comida rápida y supermercados insalubres”.
Sí, una reducción del IVA es una medida no dirigida. Pero que esa sea exactamente la intención. Un 4 por ciento extra de frutas y verduras no parece mucho. Y para los individuos tampoco significa nada, nadie pierde 10 kilos. “Pero un pequeño porcentaje para todos se trata de grandes números a nivel de población”. La población en su conjunto se está desplazando ligeramente hacia el lado saludable y eso produce más beneficios para la salud en los Países Bajos que si se centran las medidas en las personas.
Nadie sabe cuánto rendirá. “El efecto de una medida universal puede ser pequeño”, dice Maartje Poelman. “Pero míralo desde un enfoque más amplio”. El investigador de Wageningen ya le ha dicho al gobierno que uno paquete de medidas generales ayuda a combatir la obesidad y las enfermedades crónicas mejor que la información individual, que llega principalmente a personas con estudios superiores. Cuantas más medidas universales al mismo tiempo, mayor será el beneficio. Y cero por ciento de IVA, y un impuesto al azúcar, y una prohibición de marketing para niños, y, y, y.
Así que cuando SEO sugiere que existen alternativas a la tasa cero que animan a los ciudadanos a adoptar una dieta más saludable, se olvidan de dos cosas: que todas las demás medidas también encuentran objeciones (piensen en el alboroto sobre la leche de avena que no entra en la lista baja en lácteos). tasa, pero si la limonada está gravada). y ellos no en lugar de el cero por ciento debería venir, pero como parte de el paquete completo.
Enfadado
El Secretario de Estado Maarten van Ooijen (Salud Pública, ChristenUnie) ahora está bastante molesto por el informe de SEO, según La Haya. La tarea no era investigar si es posible, sino cómo. No tienes que decirle que es complejo. Pero el cero por ciento es el trato y no ha pedido alternativas. Tampoco puede pensar en algo que lograría tanto: 4 por ciento más de frutas y verduras. Van Ooijen aún no ha dado una respuesta oficial. Será un tour de force continuar con el plan sin ser acusado de tomar medidas inviables a espaldas de unas autoridades fiscales sobrecargadas.
La discusión sobre el significado del cero por ciento de IVA para frutas y verduras es una conversación babilónica entre médicos y expertos en impuestos. Hablan un idioma diferente, con diferentes definiciones de eficiencia y eficacia. Esto también se desprende del hecho de que el único científico de la salud que participó en la investigación de SEO como asesor, la profesora de la VU Ingrid Steenhuis, no respalda las conclusiones. Eso es lo que dice cuando se le pregunta.
Los economistas tienen tanta razón como los científicos de la salud, pero están hablando de otra cosa. Y lo único seguro: el 1 de enero de 2024, el IVA de frutas y hortalizas seguirá siendo del 9 por ciento.