«Como empleado principiante, siento una presión adicional para demostrar que valgo el dinero». “Tratamos de proteger nuestras fronteras. Si lo logramos, seremos juzgados negativamente. Si no funciona, entonces estamos trabajando demasiado; eso tampoco es bueno”.
Estas son declaraciones que hacen empleados de entre 18 y 34 años en un reciente investigación de TNO y la Oficina Central de Estadísticas. Esto muestra que el número de trabajadores jóvenes con quejas de agotamiento está aumentando: uno de cada cuatro trabajadores jóvenes afirmó haber padecido esto el año pasado. La gravedad de las quejas también está aumentando. En 2015, los empleados jóvenes permanecían en casa una media de seis días a la semana debido a quejas de agotamiento laboral; en 2018, esta cifra ya era de 7,4 y el año pasado de 9,1.
Las quejas aumentaron especialmente entre las personas con educación media y alta y entre las mujeres jóvenes. TNO y CBS, que realizan la encuesta anualmente desde 2015 a petición del Ministerio de Asuntos Sociales, señalan como causas la presión de rendimiento, la accesibilidad constante y la incertidumbre financiera.
Un matiz es que la investigación consiste en una encuesta, por lo que se trata de quejas autoinformadas y no de diagnósticos establecidos por un médico. Pero el número de diagnósticos también está aumentando, del 1,1 por ciento de todos los trabajadores entre 18 y 34 años en 2014 al 1,5 por ciento en 2020.
¿Cómo afrontan esto los empresarios? ¿Se dan cuenta de que sus empleados jóvenes son más susceptibles al agotamiento y qué hacen para evitarlo? Un recorrido por empresarios, expertos en burnout y un sociólogo laboral.
Alto nivel de ambición
Para Marjolein Heijstraten, directora de recursos humanos de Deloitte (ocho mil empleados, edad media 33 años), los resultados del estudio no son una sorpresa. Deloitte es una de las cuatro empresas del llamado Big Four: las consultoras Deloitte, PwC, EY y KPMG. «Muchos jóvenes trabajan en nuestro sector y su nivel de ambición es alto», afirma Heijstraten. Las quejas mentales no son nuevas, pero ella ve que la edad a la que ocurren está cambiando. «Los que hace cuatro o cinco años eran empleados de mayor edad, ahora son empleados más jóvenes con problemas mentales».
A Danielle van Alewijn, jefa de recursos humanos de Swapfiets (1.200 empleados, edad media 28 años), tampoco le sorprenden los resultados del estudio. «Llevo algunos años en esto y ahora veo quejas de agotamiento con más frecuencia entre los jóvenes». Esto es especialmente cierto en la sede central, donde trabaja principalmente gente con formación teórica. Y menos en los talleres de bicicletas, donde la gente trabaja con las manos.
El sociólogo laboral Fabian Dekker no se sorprende por el aumento del número de quejas mentales relacionadas con el trabajo. “Vivimos en una sociedad meritocrática: lo que has logrado individualmente se considera especialmente importante. En una cultura laboral donde la atención se centra no sólo en el equipo sino también en el individuo, automáticamente hay más competencia y comparación”.
Además, afirma, el mercado laboral se está intensificando. “Todo tiene que ser un poco más eficiente en un mundo globalmente competitivo. Como resultado, estamos creando un mercado laboral cansado. Esto se debe en parte a la escasez de personal, lo que significa que menos personas deben realizar el mismo trabajo, y en parte a la política de la empresa”.
La flexibilidad del mercado laboral también influye, opina. Esto crea incertidumbre financiera y los empleados no siempre se sienten valorados. Cuatro de cada diez trabajadores son trabajadores flexibles, según ella CBS. En comparación con 2013, el número de trabajadores flexibles ha aumentado en más de 498.000 personas. Dekker se refiere a uno informe del Instituto Verwey-Jonker, que realiza investigaciones científicas sobre temas sociales. “A veces se piensa que a los jóvenes les gusta trabajar de forma flexible, pero siguen prefiriendo un contrato indefinido, según ese estudio. Sólo una planta-animal de interior”.
Los avances que describe se aplican a todo el mercado laboral, no sólo a los jóvenes. ¿Por qué se quejan de agotamiento con más frecuencia? «No se puede decir realmente si esto se debe a su edad o a su generación, ya que faltan investigaciones a largo plazo», afirma. “En la década de 1980 hubo el desempleo juvenil más alto que jamás hayamos tenido, alrededor del 20 por ciento. Esto también estuvo acompañado de mucho estrés. Cada generación tiene su propio grupo vulnerable. Sin embargo, las diferencias dentro de las generaciones son aún mayores que entre generaciones”.
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¿Deshacerse de su agotamiento en treinta días? ‘Ridículo’
Según Dekker, el hecho de que las personas con un alto nivel educativo corran mayor riesgo se debe a que “disfrutan tanto de su trabajo que se convierte en parte de su identidad. Allí es más probable que se produzca agotamiento”. En sus investigaciones sobre y con trabajadores de fábricas y estudiantes de educación secundaria preprofesional, observa que estos grupos pueden separar mucho mejor el trabajo y la vida privada.
¿Y por qué las mujeres corren más riesgo? “Las mujeres”, dice, “tienen el estigma de que no son trabajadoras empresariales serias. Para compensar esto, se centran en la accesibilidad constante y trabajan horas extra. La incertidumbre sobre si te considerarán llena es más importante para las mujeres”.
Van Alewijn de Swapfiets ve que las mujeres se presionan más a sí mismas, también en el ámbito personal. “Noto que las mujeres de treinta años piensan mucho en una relación permanente y en quién es su mejor compañero de vida. Las mujeres solteras que quieren tener hijos entran en una fase crítica que puede causar mucho estrés”. Y luego, quienes los rodean también alientan a los empleados principiantes. “Otros a tu alrededor consiguen ascensos, realizan interesantes prácticas y trabajan en empresas de éxito. Y también hay viajes por hacer. Hay que hacer todo y en las redes sociales se ve que la vida de todos es perfecta”.
Trabajando desde casa
Van Alewijn también destaca la novedad en torno al trabajo desde casa. Ve “demasiados” ejemplos de personas que acaban de salir de la universidad y trabajan desde casa cuatro días a la semana. «No es una opinión popular, pero es muy importante venir a la oficina». La falta de apoyo de colegas y contactos sociales puede hacer que los jóvenes trabajadores a domicilio sean más vulnerables. Van Alewijn cree que los empresarios deberían convertir este tema en un tema de debate, de lo contrario esta generación se perderá todo lo que recibieron las generaciones anteriores. «Simplemente pregúntale algo rápidamente a alguien mayor, alguien que pueda mirar por encima de tu hombro, ahí es exactamente donde creces en los primeros años».
Por lo tanto, los empleados experimentados también desempeñan un papel en esto. «Es importante que los empleados experimentados se den cuenta de que no les hacen ningún favor a los empleados jóvenes si eligen trabajar mucho desde casa», afirma Van Alewijn.
“Los empleados jóvenes de hoy ven el trabajo de otra manera”, afirma Caroline Tervoort, directora de recursos humanos de KPMG Países Bajos (4.000 empleados, edad media 34 años). Aunque muchos empleados más jóvenes vinculan fuertemente su identidad con su trabajo, también ve un grupo que cree: hay más en la vida que el trabajo. Y eso también les provoca más estrés. “A veces también tienen carreras paralelas, por lo que no sólo trabajan en KPMG sino que también tienen su propia empresa o hacen trabajo voluntario”.
Rogier Thewessen, cofundador de la agencia de empleo juvenil YoungCapital (15.000 empleados afiliados, edad media 27 años) y de la plataforma de trabajo flexible YoungOnes, también ve una diferencia generacional. Alguien de 25 años y alguien de 55 reaccionarán de manera diferente ante la idea de un puesto inicial cuatro días a la semana, sospecha. “La generación mayor piensa que el trabajo son jornadas largas y pasar mucho tiempo en la oficina. Los jóvenes quieren organizar su propio tiempo y hacer otras cosas en sus vidas”.
Pero los jóvenes también carecen de habilidades, observa. Según él, existe una «generación WhatsApp», que prefiere enviar un mensaje de texto antes que coger el teléfono. «Pero debes cancelar cortésmente el aviso de tu empleador cuando estés enfermo».
El cofundador de YoungCapital Hugo de Koning escribió LinkedIn: “Las cosas blandas no ayudan con el agotamiento. Necesitamos educar mejor a los jóvenes”. En realidad, el trabajo puede ser un remedio para buscar a los jóvenes en lugar de estresarlos demasiado, escribió. “El trabajo es un lugar para construir la autoestima. Donde puedas elevarte por encima de ti mismo. Para adquirir conocimiento humano. Es un lugar donde descubres un potencial que nunca supiste que poseías”. Según él, los padres y los empresarios deben educar mejor a los jóvenes. Escribe: “Veo padres que regalan años sabáticos a veinteañeros, que también podrían haber estado detrás del mostrador pensando en su siguiente paso. Directivos que no se atreven a poner límites al trabajo desde casa”.
Terapeuta Pieter van Breevoort tarde en LinkedIn En realidad escuchamos una voz diferente: que la gente a menudo piensa en términos de lo que la generación más joven todavía tiene que aprender, «no de lo que los colegas mayores tendrán que hacer ellos mismos». “Los jóvenes profesionales a menudo fueron criados por padres que se comunicaban más con sus hijos que las generaciones mayores. Hablar de sentimientos y reflexionar es más normal”, escribe. Sí, eso “de hecho puede convertirse en mirarse el ombligo”. Pero: “Las preguntas de los empleados jóvenes son una oportunidad para trabajar de manera más significativa y eficaz. Pero entonces las personas mayores deben estar abiertas a la idea de que ellas mismas tienen algo que aprender”.
Programas de entrenamiento
Los empresarios se enfrentan al agotamiento de los empleados, como muestra el recorrido. Tervoort, de KPMG, considera que esto también se exige cada vez más a los empresarios. KPMG ha comenzado a ofrecer talleres a los empleados sobre temas que incluyen buen sueño y nutrición saludable. Hay un gimnasio en la oficina principal. «También ofrecemos programas de coaching accesibles fuera de la organización a través de la plataforma OpenUp, donde los empleados pueden hablar con un psicólogo sobre, por ejemplo, el equilibrio entre el trabajo y la vida privada».
Los gerentes también están capacitados para reconocer señales de estrés. Tervoort: “Cuando eres joven, a menudo no tienes la experiencia de la vida para poder poner las cosas en perspectiva. Los empresarios no pueden esperar que personas con poca experiencia reconozcan las señales de riesgo en sí mismas”.
Heijstraten, de Deloitte, dice que la empresa ofrece a los empleados muchos programas relacionados con el bienestar mental, incluidas clases de yoga. En Deloitte también trabajan con la plataforma OpenUp. Sin embargo, a los empresarios les resulta difícil abordar las quejas de agotamiento, señala Van Alewijn de Swapfiets. «No se sabe si alguien en el lugar de trabajo lleva una máscara y finge serlo». Las redes sociales, muy utilizadas por los jóvenes, a veces complican aún más las cosas. “Si un empleado está en casa agotado, pero muestra en las redes sociales que está tomando un café con un amigo, esto puede provocar malentendidos entre los compañeros que están en el trabajo. Como empleador, de repente tienes que explicarle al equipo que esto puede ser parte de la recuperación”.