En la nueva película SLAY (slay.film) de la galardonada cineasta francesa y activista por los derechos de los animales Rebecca Cappelli, vemos cómo un animal se convierte en un conocedor. La palabra «cruel» para describir parte del contenido de la película es un eufemismo, pero es un mensaje necesario para difundir, ya que el cambio positivo comienza con la conciencia de un problema. SLAY nos hace una pregunta importante: ¿es aceptable dañar a los animales por moda?
Las alternativas al cuero van en aumento, pero a pesar de las afirmaciones ecológicas hechas por las marcas de moda que utilizan estos materiales, existe evidencia científica de que estas afirmaciones podrían ser engañosas. Resulta -parafraseando un dicho- que hay mentiras, malditas mentiras y… cuero vegano. Advertencia justa para los fanáticos del cuero sintético, ya que la película SLAY revela algunos detalles incómodos de los que la industria de la moda no habla cuando se trata de las alternativas de cuero.
La única forma de averiguar sobre el lavado verde de proveedores de cuero alternativos es probar sus materiales. El Instituto de Investigación de Cuero y Plásticos (FILK) en Freiberg hizo exactamente eso y examinó muestras de cuero vegano bajo el microscopio.
El Instituto FILK examinó las alternativas de cuero más conocidas y las comparó con el cuero animal. La motivación para el estudio se puede encontrar en una cita del resumen del informe: “Los consumidores deben poder decidir lo que quieren. Para hacer esto, necesitan saber lo que están comprando. Los términos engañosos no son útiles. Este estudio crea claridad y deja claro que el cuero es un material natural especial que el hombre aún no ha podido reproducir con todas sus propiedades, incluso con mucho conocimiento”.
El estudio FILK titulado «Comparación del rendimiento técnico del cuero, cuero artificial y alternativas de moda» no solo examina las diferencias en la composición de materiales alternativos en comparación con el cuero, sino que también prueba las propiedades de rendimiento requeridas en calzado, ropa y guantes. A continuación se muestran cuatro ejemplos bien conocidos de alternativas al cuero y lo que se ha descubierto sobre ellas bajo el microscopio.
- 1. postre
- 2. Pinatex
- 3. Piel de manzana
- 4. Vegeta
cuero de cactus
Desserto es un proveedor mexicano de una alternativa al cuero hecha con desechos de cactus. El invento fue elogiado por la industria de la moda y recibió premios como el premio LVMH, pero hay un hecho importante que no se menciona públicamente: la FILK descubrió que el producto era un textil recubierto de PUR que estaba forrado con poliéster. La capa sólida y parcialmente espumada debajo de la capa superior está «llena de partículas heterogéneas de poliacrilato de origen orgánico». En otras palabras: plástico. Esta forma híbrida de cuero vegano, que combina fibras naturales con aceite, es un desastre para el medio ambiente, ya que no es posible desmantelar los materiales con la tecnología actual. Además, el estudio sobre los contaminantes encontró informes de que Desserto contiene las cinco sustancias prohibidas butanona oxima, tolueno, isocianato libre, folpet (un pesticida orgánico) y trazas del plastificante ftalato de diisobutilo (DIBP).
cuero de piña
Piñatex es otro producto muy conocido de la empresa española Ananas Anam. Según el informe, la tela es una “tela no tejida hecha de fibras de hojas de piña y PLA (ácido poliláctico); recubierto con resina pigmentada o recubierto con una película de PUR de alta resistencia”. Según FILK, es un tejido no tejido elaborado a partir de fibras naturales recubiertas de una fina capa de polímero similar al poliacrilato. Hay una diferencia en el material de partida entre el ácido poliláctico (PLA) y el poliacrilato. La investigación encontró los siguientes contaminantes en el producto: el plastificante ftalato de diisobutilo (DIBP).
cuero de manzana
AppleSkin es un producto y una empresa italiana desarrollados con la ayuda de la empresa textil Frumat. El cuero de manzana está hecho de subproductos de la industria del jugo de manzana. Los sobrantes, los granos y las cáscaras que terminan como desechos, se convierten en una pulpa que se mezcla con poliuretano para crear una alternativa al cuero. Se encontraron los siguientes contaminantes en AppleSkin: butanona oxima y trazas de dimetilformamida (DMFa).
cuero de uva
Vegea es otro producto y empresa italiana de la región norte. Hace unos años la conocí personalmente en el Copenhagen Fashion Summit y le pregunté por la composición. Uno de los miembros del equipo me explicó que, si bien Vegea quería hacer lo correcto (100 por ciento libre de plástico), los comentarios de los clientes (marcas de moda) lo obligaron a usar productos químicos que FILK descubrió que contenían sustancias nocivas como el tolueno.
¿Es mejor?
En términos de rendimiento, el estudio muestra que la resistencia a la tracción de las alternativas de cuero mencionadas anteriormente no coincide con el cuero real. Piñatex, en particular, está demostrando ser débil, lo que significa que la longevidad del producto está comprometida. Esto plantea la cuestión de si el cuero animal podría ser una mejor opción en aras de la longevidad. Reemplazar un producto cuyos materiales no se pueden reciclar es otro problema en sí mismo.
Otro problema no obvio
Volviendo a la pregunta planteada en SLAY, «¿Es aceptable dañar a los animales por moda?» Cuando observamos las alternativas de cuero que usan desechos de alimentos con un recubrimiento y/o aglutinantes hechos de aceite, no es tan fácil decir que estos son mejor que el animal original desde el punto de vista del bienestar animal. De hecho, otro científico, el profesor Luke Haverhals, químico, inventor y fundador de Natural Fiber Welding, me explicó una vez cómo el fracking de petróleo necesario para fabricar cuero plástico mata directamente a la vida silvestre en los derrames de petróleo. La combinación de estos tres elementos (SLAY, los hallazgos de FILK y la lección del Prof. Haverhals) deja en claro que no podemos afirmar simplemente que las alternativas discutidas al cuero (Desserto, Piñatex, AppleSkin y Vegea) son mucho mejores, considerando que se han encontrado sustancias nocivas provenientes del petróleo.
Marije de Roos, detective de moda circular y fundadora de Positive Fibers, es una economista dedicada a crear moda biocircular para personas que quieren llevar sus valores por un futuro mejor.
Este artículo traducido apareció originalmente en FashionUnited.uk. Traducido y editado por Simone Preuss.