La nueva película de whodunnit Vea cómo funcionan se abre con un pincho y una disección. El objetivo no es una persona, sino el propio género de la película. «Has visto uno, los has visto todos», se burla el narrador Leo Köpernick, un director de cine estadounidense (interpretado por Adrien Brody) en el Londres de la posguerra, donde aceptó a regañadientes adaptar la exitosa obra de Agatha Christie. La ratonera. Continúa detallando las muchas limitaciones narrativas de la forma. Momentos después, es víctima de la ironía y de un golpe en la cabeza.
El misterio del asesinato en sí ha demostrado ser más hábil para esquivar la muerte. Durante más de un siglo, ha sobrevivido a las críticas y a los pronósticos de su inminente declive a medida que han ido surgiendo “por qué” narrativamente más ricas y psicológicamente más complejas. Como señala la Dra. Lucy Donaldson, que imparte un curso sobre cine de misterio de detectives y asesinatos en la Universidad de St Andrews, es la “estructura básica, a menudo predecible, de la novela policíaca” lo que ha permitido que el género sobreviva. Su compromiso con las reglas y el «énfasis en las resoluciones» brinda una bienvenida sensación de «seguridad, comodidad y tranquilidad», mientras que la simplicidad inherente de la forma le da una «flexibilidad que significa que puede adaptarse a cualquier momento o lugar».
Dos nuevas películas capturan tanto la elasticidad como la consistencia del género. Vea cómo funcionan es un hilo de detectives ambientado en un período. Dirigida por el cineasta británico Tom George, sigue a la extraña pareja del veterano inspector Stoppard (Sam Rockwell) y la novata de ojos brillantes Constable Stalker (Saoirse Ronan) en sus investigaciones sobre el elenco y el equipo de La ratonera tras la muerte de Köpernick.
La otra película, Cuerpos Cuerpos Cuerpos, es una historia de la era de TikTok sobre un grupo de Gen-Zers insípidos y narcisistas (Pete Davidson, Amandla Stenberg y Maria Bakalova entre ellos) cuya fiesta en una mansión de campo durante un huracán se agria cuando comienzan a ser atacados por un asesino desconocido. . Las dos películas no podrían tener un tono más diferente, pero ambas son, en esencia, un conjunto clásico de novelas policíacas impulsadas por las convenciones de la búsqueda de pistas, las sospechas cambiantes, las pistas falsas y las revelaciones.
Jamie Lee Curtis en ‘Knives Out’ de 2019 © Alamy Foto de stock
Para Halina Reijn, directora de cuerpos cuerpos cuerpos, esas convenciones eran una fuente de seguridad y comodidad, tanto como lo son para el público. “Sentí la seguridad del ancla de las construcciones cerradas, y eso fue completamente liberador”, me dice la actriz holandesa convertida en cineasta a través de Zoom desde el techo de una casa en los Hamptons, Nueva York. “Cuando puedes apoyarte en el rompecabezas, tienes más tiempo para concentrarte en cómo crear tu propio ambiente oscuro y loco”.
En su película, esa vibra es “nihilista”, los personajes pierden cualquier apariencia de parentesco ante la primera señal de amenaza. “Todos somos bestias a pesar de que somos tan iluminados e intelectuales”, dice ella. “Cuando se corta el WiFi, llegan los monstruos”. Este pesimismo podría haber sido difícil de vender si no estuviera presentado de una forma tan entretenida. “Si usas un género, puedes llegar a una audiencia mucho más grande y luego puedes hablar sobre nuestros tiempos y darles de comer en secreto tus ideas más oscuras”, dice ella. “Todos somos capaces [of evil]por lo que es importante seguir contando historias al respecto, y la construcción misterio-asesinato lo hace más accesible que si fuera ¿Quién le teme a Virginia Woolf?”
En el caso de Cuerpos, no solo más accesible, sino casi tangible. A pesar de su absurdo consciente y cada vez mayor, la película también tiene una sensación muy real y espontánea. La novela policíaca generalmente deja poco espacio para la autenticidad (debido a su uso intensivo de personajes estándar, diálogo explicativo y trayectoria necesaria), pero para Reijn era imperativo mantener las cosas «crudas y veraces», incluso mientras operaba dentro de este marco.
“Estaba constantemente en mi mente que te sientes atrapada con ellos, que estás buscando pistas y no entiendes lo que está pasando”, dice ella. “El género funciona porque te absorbe. [speaks to] nuestro lado animal de querer resolver algo”.
Una anécdota compartida por Tom George ilustra esto claramente: cuando era joven, miraba a Whodunnnits con un bloc de notas, tratando de ganarle a Poirot. Le pregunto si cree que la naturaleza inmersiva del misterio del asesinato lo ha ayudado a competir con modos narrativos más sofisticados. “En cada película buscas que el público se identifique con los personajes principales, pero en una novela policíaca hay un camino fácil: el [viewers] están literalmente tratando de resolver el caso, por lo que están totalmente en sintonía con el [protagonists].”
Dado su afecto de larga data por el género, me pregunto si la picardía de su película corre el riesgo de romper el hechizo. “La película no se trata de socavar sus propios intereses. Tiene que satisfacer como un whodunnit por derecho propio, de lo contrario, la audiencia se siente estafada”, dice. “Pero está aprovechando los tropos y las estructuras para agregar una capa de autoconciencia que le da una sensación contemporánea, a pesar de que está ambientada en la década de 1950”.
Sam Rockwell y Saoirse Ronan en ‘Mira cómo corren’ © Parisa Taghizadeh
Los esfuerzos de George para dar a su película un toque claramente moderno se extienden más allá de su humor autorreflexivo a la moda y sus cadencias levemente cómicas. El vestuario y la banda sonora se diseñaron meticulosamente para hacer eco de los misterios de asesinatos de la era de la posguerra, incluso mientras se tomaban libertades con el color y el sonido “para detener [anything] de sentirse como una revisión sofocante de lo que pasó antes”. De esta manera, George ha logrado alejar la película de la trampa de la nostalgia en la que cayó Kenneth Branagh con sus recientes películas de Poirot de gran presupuesto y gran bigote.
Si bien la naturaleza retrospectiva de esas películas solo sirvió para hacer que la novela policíaca se sintiera anticuada, una nueva cosecha de novelas policíacas más originales y subversivas ha ayudado a refrescar el género. Las viejas tradiciones se revitalizan al yuxtaponerlas con el humor de la época (como en Vea cómo funcionan y series de televisión como la fiesta posterior y Solo asesinatos en el edificio) o con comentario social, como se encuentra en Cuerpos Cuerpos Cuerpos‘ representación de la cultura juvenil ansiosa de validación, y la sátira mordaz de la América blanca próspera en Rian Johnson’s Cuchillos fuera.
El inmenso éxito de taquilla de este último (que persuadió a Netflix a pagar $ 469 millones por dos próximas secuelas) muestra que todavía hay un apetito saludable por novelas policíacas. Pero, ¿podría la popularidad del género verse socavada por la popularidad cada vez mayor del crimen real, que ofrece a los espectadores apuestas más sustanciosas de la vida real?
“La mayoría de las veces, en mi experiencia, el crimen real te deja deseando más historia o complejidad. Hay un punto de saturación en el que todos esos [procedurals] comienzan a sonar igual”, dice George, sonando casi como Köpernick. Has visto una serie de crímenes reales, las has visto todas. “Siempre habrá un lugar para la versión narrativa”.
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