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Inglaterra está viviendo un brote de violencia antiinmigrante y de extrema derecha como no se había visto en años. Las ciudades y pueblos han sido tomados por turbas de hombres, a menudo enmascarados, que corean consignas antiinmigrantes, atacan hoteles que albergan solicitantes de asilo y mezquitas, se enfrentan a la policía y causan destrozos generalizados.
¿Qué ha provocado la violencia?
Los disturbios estallaron tras un apuñalamiento masivo en la ciudad costera de Southport, cerca de Liverpool, en el noroeste de Inglaterra. Tres chicas jóvenes fueron asesinadas en un ataque en una clase de baile en una calle residencial. Pero antes de que se confirmara la identidad del sospechoso (Axel Rudakubana, de 17 años), los influencers de extrema derecha y los teóricos de la conspiración habían difundido desinformación, diciendo que el sospechoso era un musulmán recién llegado al Reino Unido para solicitar asilo. Han utilizado el horror público por el ataque con cuchillo para avivar la tensión entre comunidades, avivar la ira contra la inmigración y difundir el sentimiento islamófobo.
¿Donde se producen los disturbios?
El primer motín estalló en Southport el pasado martes, después de que los vecinos celebraran una vigilia pacífica por las niñas. Cientos de activistas, muchos de ellos de fuera de la ciudad, marcharon hacia una mezquita cercana, después de que los extremistas hicieran públicos sus planes de protesta en las redes sociales. Más de 50 agentes resultaron heridos, algunos de gravedad, por los manifestantes que lanzaron ladrillos y botellas e incendiaron un furgón policial. La violencia se extendió, junto con más desinformación en Internet, en los días siguientes: a Hartlepool, en el noreste, Manchester, en el noroeste, la ciudad de Aldershot y Downing Street, donde reside el primer ministro. Más de 100 personas fueron detenidas en Londres. Durante el fin de semana, los disturbios aumentaron, sobre todo en el norte, donde también se produjeron contramanifestaciones. Algunos de los peores actos de violencia se produjeron en Rotherham, en el sur de Yorkshire, donde fue atacado un hotel que albergaba a solicitantes de asilo, y en Middlesbrough y Sunderland, en el noreste.
¿Quién está detrás de los disturbios?
Las protestas estallaron una semana después de que Stephen Yaxley-Lennon, fundador de la ahora desaparecida Liga de Defensa Inglesa, antiislámica y antiinmigrante, más conocida como Tommy Robinson, celebrara la mayor manifestación de extrema derecha en años en Londres. Los expertos en extremismo dicen que animó a los simpatizantes de la extrema derecha. Robinson, que abandonó el país el domingo pasado, ha desempeñado un papel importante en avivar la ira, junto con algunos de sus aliados, con comentarios nacionalistas ingleses en línea dirigidos a los inmigrantes, el islam, el gobierno y la policía. Los esfuerzos para sofocar los disturbios se complican por la forma en que la extrema derecha ha evolucionado desde grupos supremacistas blancos organizados más formalmente a grupos escindidos impulsados por personalidades. Su capacidad para avivar la ira y organizar protestas se ha visto reforzada por las redes sociales, incluidas TikTok, X y Facebook, así como canales dedicados en Telegram.
¿Quién y qué motiva a los manifestantes?
Gran parte de los comentarios en línea han incluido la desconfianza hacia el Islam y un sentimiento de agravio por los niveles récord de migración tanto clandestina como regular. Los asesinatos en Southport, aunque cometidos por un residente nacido en el Reino Unido, provocaron un torrente de desinformación que culpaba a los inmigrantes en general y a los musulmanes en particular de los delitos. Los simpatizantes de la extrema derecha también acusan a la policía de tratar a los manifestantes nacionalistas y blancos con mayor dureza en las calles que, por ejemplo, a los manifestantes pro-Palestina.
El discurso xenófobo en torno a los solicitantes de asilo cobró mayor fuerza durante el anterior gobierno conservador, cuando políticos como Suella Braverman, entonces ministra del Interior, hablaron de una “invasión”. Los niveles récord de migración clandestina a través del Canal desde Francia se convirtieron en una característica definitoria del mandato de Rishi Sunak, que perdió el cargo en julio. Su lema “detengan los barcos” se ha coreado en algunas de las protestas de la semana pasada. Una de las primeras acciones de Sir Keir Starmer fue desechar los planes de Sunak de deportar a los solicitantes de asilo a Ruanda, una medida que también atrajo la ira de algunos manifestantes. Nigel Farage, fundador del partido de extrema derecha Reform y ahora diputado, también intentó sacar provecho de los disturbios para promover su propio mensaje antiinmigrante.
¿Cómo piensa el Gobierno sofocar la violencia?
En 2011, Starmer, en su papel de entonces jefe del Servicio de Fiscalía de la Corona, supervisó la dura condena de cientos de personas tras los disturbios y saqueos que se produjeron tras el tiroteo policial contra un hombre negro. Esta semana, Starmer ha anunciado la creación de una nueva unidad policial nacional para hacer frente a los disturbios, a los que llama “violentos actos de violencia”. La unidad estudiará la posibilidad de emitir órdenes de conducta delictiva para restringir el movimiento de los alborotadores, como ocurre con los hooligans del fútbol. Ya se han realizado al menos 300 arrestos. La policía y los fiscales tendrán que examinar muchas más imágenes en línea que en 2011, lo que significa que es probable que se identifiquen a muchos más alborotadores.
Hasta el momento, los alborotadores no parecen inmutarse y se están planeando más protestas.
