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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
Ha pasado un mes desde el casi asesinato del 45º y, quién sabe, 47º presidente de Estados Unidos. ¿Cuándo fue la última vez que pensó o habló de ello? ¿Cuándo vio por última vez la foto de la mano levantada y desafiante de Donald Trump, que en su momento prometía ser uno de esos iconos que se introducen tan profundamente en la cultura de masas que podría hacerse de ella una serigrafía warholiana?
No pretendo sugerir que el paciente ambulatorio más famoso del mundo haya salido perjudicado de algún modo por su roce con la muerte. La cuestión es más bien ésta: la fugacidad y la fragilidad de casi todos los momentos políticos. Pocas emociones perduran más que la siguiente tanda de noticias. Es una advertencia a la que los demócratas deberían aferrarse en lo que se está convirtiendo, para ellos, en un verano glorioso, aunque tal vez demasiado celebrado.
¿Cómo podría salir mal su momento de gloria? En primer lugar, consideremos las encuestas. En agosto de 2016, Hillary Clinton aventajaba a Trump por un 1,5% margen mucho mayor que Kamala Harris ahora. Debido a que la vicepresidenta lo está haciendo tan bien en relación con Joe Biden, algunos liberales se están comportando como si su posición absoluta fuera dominante. No lo es. Una ventaja de uno o dos puntos en encuestas de encuestas nacionalesun poco más en algunos estados del Medio Oeste, un déficit en el suroeste: nada de esto justifica ni el vértigo demócrata ni el desánimo republicano. (De hecho, una amenaza subestimada para Trump es que su aire de abatimiento cascarrabias se vuelve desagradable y, por lo tanto, autocumplido). A primera vista, Trump está en una mejor posición que en la que estaba no solo hace ocho veranos, sino incluso cuatro. En 2020, las encuestas en esta etapa apuntaban a una derrota por voto popular de alrededor de ocho puntosPerdió por la mitad.
Si los demócratas ganan tras su próxima convención en Chicago, esta advertencia quedará en mal lugar, pero hay una razón, a saber, las noticias económicas en deterioro, para creer que las cosas irán en la dirección opuesta.
Los estadounidenses ya eran bastante pesimistas sobre la economía tal como estaba. Para intentar conciliar esto con el crecimiento del PIB que es la envidia del mundo de altos ingresos, algunos liberales han recurrido a una teoría de sesgo partidista: es decir, los votantes republicanos, conscientemente o no, están exagerando sus luchas contra la inflación. Es importante dejar de lado esta tontería. El malestar sobre la economía es bastante asombroso en su amplitud social. Un 70 por ciento de los encuestados son negativos sobre las «condiciones económicas» en la encuesta Ross de FT-Michigan, que coincide con un dato similar. Gallup Pregunta. Simplemente no hay suficientes republicanos en Estados Unidos para sostener cifras de tal maldad generalizada.
No, la ira es real. (Porque la inflación es real). Y esto es antes La desaceleración económica que ahora parece estar en marcha no da tiempo a que las crecientes cifras de desempleo alcancen niveles preocupantes antes del 5 de noviembre, pero la consigna ideal de campaña de un partido en el poder —no confiar la prosperidad a la oposición— es cada vez menos una opción.
Harris supera ligeramente a Trump en confianza económica, pero incluso esto parece depender de su ruptura con su propia administración. Alrededor del 60 por ciento de los votantes quieren que la vicepresidenta abandone o revise la Bidenomics. Si lo hace, corre el riesgo de generar disenso interno, ya que a los demócratas les gusta el estatismo. Si no lo hace, corre el riesgo de retroceder a la baja popularidad de Trump entre los votantes. Al igual que su postura sobre la justicia penal y la cuestión israelí-palestina, el dilema se puede esquivar en estos meses de vacaciones, cuando los votantes están observando a medias en el mejor de los casos. Pero no indefinidamente.
Vale la pena detenerse en ese elemento estacional de la política. La línea de ataque “extraña” contra la derecha republicana; los panegíricos a Tim Walz como la encarnación canosa de Minnesota Nice: todo esto es inteligente y eficaz, por no decir cierto. Pero también huele a, bueno, agosto. Cuando la política se reanude en serio en el otoño, los fundamentos de esta carrera deberían quedar claros.
¿Y cuáles son? Las elecciones presidenciales en los Estados Unidos modernos están reñidas. Si bien Trump nunca ha sido popular fuera de sus seguidores, la distribución geográfica de éstos le permite ganar con alrededor del 47 por ciento del voto nacional. Los republicanos, aunque no están al tanto de los derechos reproductivos, pueden presentar a Harris-Walz, sin demasiado esfuerzo, como la fórmula demócrata más progresista desde 1988. Sobre todo, después de casi una década de perseguir o mantener la Casa Blanca, las rarezas de Trump ya están incluidas en los precios. Harris sigue estando mal definida y sólo a medias probada.
Para tener una idea de la evanescencia de la política, recuerden que el discurso sobre el Estado de la Unión de Biden fue aclamado por mostrar el vigor de un hombre en plena edad. Eso fue en marzo. Mientras ella contempla la velocidad de la luz con la que las cosas pueden cambiar, su sucesor debería sentirse alentado, pero también asustado.