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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El autor es encuestador y estratega político.
La campaña presidencial estadounidense de 2024, que ya era impredecible, se volvió aún más impredecible el domingo. El caos provocado por la retirada de Joe Biden de la contienda podría y debería haberse evitado, pero la abnegación, siempre un factor en política, estuvo en plena vigencia en las semanas posteriores a su desastroso debate con Donald Trump a fines de junio, y todavía amenaza nuestra democracia.
Como escribió el gran Paul Simon: “Un hombre escucha lo que quiere oír y hace caso omiso del resto”. Durante demasiado tiempo, los políticos de Washington de todos los partidos se han confabulado en una conspiración de silencio..
Incluso después de una actuación en el debate que llevó a algunos partidarios de Biden a dar media vuelta en privado, todavía lo defendieron en público. En cuanto a la vicepresidenta, Kamala Harris, que ahora parece probable que sea la próxima candidata presidencial demócrata, la gente ha olvidado convenientemente que recaudó decenas de millones de dólares para su campaña presidencial de 2020, pero se retiró antes de la primera primaria después de no poder perfeccionar un mensaje convincente. Ningún demócrata se ha levantado para desafiarla, a pesar de que muchos cuestionan sus perspectivas a puerta cerrada.
Del lado republicano, hay muchos políticos republicanos que no están de acuerdo con elementos significativos de la agenda de Trump y no les gusta su vocabulario, pero ellos también permanecen callados. Su falta de coraje es deprimente, pero significativa. Saben que una refutación dura de un Trump vengativo podría terminar prematuramente con sus propias carreras políticas.
Pero en una temporada de campaña que ha premiado tanto el estilo como la sustancia, los republicanos ahora se están alineando para sumar puntos políticos con su base pidiendo la renuncia inmediata de Biden a la presidencia. Eso va a desanimar a la mayoría de los votantes que aprecian la humanidad de su situación y la dificultad de su decisión. Trump y sus seguidores, que nunca pierden la oportunidad de patear a un hombre cuando está caído, han colmado de insultos a Biden inmediatamente después de su anuncio en lugar de centrarse en establecer un contraste claro entre los antecedentes de Trump y Harris, su presunta oponente.
Los republicanos sólo escuchan a los republicanos. Los demócratas sólo escuchan a los demócratas. Pero como encuestador, mi trabajo es escuchar a todo el mundo. El viernes por la noche moderé un grupo de discusión de votantes indecisos para medir el impacto combinado del debate de hace tres semanas, las entrevistas de Biden posteriores al debate, su reciente conferencia de prensa y la convención republicana.
Ninguno de estos votantes quería a Biden como candidato demócrata, no porque no les gustaran sus políticas, sino porque no creían que pudiera hacer el trabajo durante otros cuatro años. Se puede darle la vuelta a casi cualquier cosa, pero lo viejo es viejo.
Para mi sorpresa, solo uno de los participantes prefirió a Harris como candidata demócrata. Todos los demás eligieron a otra persona o no tenían preferencia alguna. Eso me indica que es probable que las encuestas de comparación directa entre candidatos presidenciales, después de un aumento inicial de Harris, no cambien en las próximas semanas, incluso con Harris ahora encabezando la lista. Tendrá que esperar a la convención demócrata para tener su momento decisivo.
Pero la evaluación que el grupo de expertos hizo del discurso de Trump en la convención tampoco fue la que su campaña esperaba: demasiado largo, demasiado aburrido, demasiado trumpiano, dijeron. La unidad que prometió en los primeros momentos dio paso a los mismos insultos que mantienen a estos indecisos todavía indecisos.
No es que les gusten algunos elementos de ambas campañas y simplemente no puedan decidirse, sino que les desagradan ambos candidatos (Trump y Biden, en el momento de la pregunta) y están tratando de averiguar quién hará menos daño al país. Por lo tanto, Harris tendrá que liberarse de Biden si quiere tener éxito.
En este ambiente de escepticismo y cinismo, los líderes demócratas parecen decididos a impedir cualquier posibilidad de una convención abierta. Parecen preferir la pulcritud de la sucesión presidencial —incluso si eso lleva a la elección de un candidato imperfecto— al caos y la confusión que supone alentar a los demócratas a expresar sus opiniones y, potencialmente, elegir a un candidato políticamente más viable y sin el lastre de la actual administración.
Pero en su apuro por juzgar, deben recordar que tenemos una democracia que proteger. Sería perjudicial para un sistema ya debilitado simplemente entregar la nominación al heredero aparente sin ningún debate ni discusión. Si los demócratas deciden darle a Harris la nominación por aclamación, Trump sin duda afirmará, con cierta precisión, que fue un proceso amañado y orquestado por la élite del partido. Tal vez sea mejor sufrir unas semanas más de caos político que cuatro años de arrepentimiento y recriminación.