Por qué existe el riesgo de más enfermedades infecciosas

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El cambio climático también está fomentando la propagación de enfermedades infecciosas hasta ahora desconocidas en nuestras latitudes. (imagen de archivo)

Fuente: dpa

El portador más conocido de enfermedades infecciosas es el mosquito, especialmente el mosquito tigre, y eso es exactamente lo que dice el Dr. Stephanie Thomas se especializa. Cuando analiza la situación actual, los resultados pueden ser impactantes:

Nos damos cuenta de que los modelos de riesgo que desarrollamos hace diez años para el posible establecimiento futuro del mosquito tigre asiático en condiciones de cambio climático hace tiempo que han sido superados por la realidad.

Stephanie Thomas, ecologista

En su opinión, ya no se trata de prepararse para el futuro, sino de actuar directamente. El ecologista de la Universidad de Bayreuth lleva más de 15 años investigando los mosquitos y las enfermedades que transmiten, como el chikungunya, el dengue, el Zika, la fiebre del Nilo Occidental y el Usutu.
Los mosquitos tigre son molestos y peligrosos. Transmiten enfermedades tropicales.

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Buenas condiciones para nuevos vectores de enfermedades

Explica que el riesgo de nuevas enfermedades infecciosas ha aumentado de dos maneras. Por un lado, los inviernos suaves y los veranos cálidos favorecen el establecimiento de nuevos vectores de enfermedades, como mosquitos y garrapatas, para los cuales las condiciones climáticas en Alemania hasta ahora no eran ideales. Algunos de ellos pueden transmitir patógenos como el dengue, el chikungunya o los virus de Crimea-Congo.

Por otro lado, las altas temperaturas prolongadas acortan el tiempo que los virus necesitan para desarrollarse en el vector de la enfermedad para poder ser transmitidos nuevamente por él. Esto también puede permitir que mosquitos conocidos y extendidos se conviertan en vectores de patógenos recién introducidos, como el virus del Nilo Occidental.

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Problema: falta de colaboración de datos

En mi opinión, reunir datos importantes sobre los mosquitos y los casos de enfermedades en un lugar central es importante y ya se hace de esta manera en Suiza.

Stephanie Thomas, ecologista

Estefanía Tomás

Fuente: Oficina de prensa de la Universidad de Bayreuth

… estudió geoecología en la Universidad de Bayreuth. Lleva más de 15 años investigando los mosquitos y las enfermedades que transmiten. Su objetivo: comprender mejor las conexiones entre la diversidad biológica, el cambio climático y la salud de las personas y los animales.

También incorpora estos temas a la enseñanza de los programas de maestría “Ecología del cambio global” y “Medio ambiente, cambio climático y salud” de la Universidad de Bayreuth. Actualmente está trabajando con más de 180 colegas en el informe IPBES sobre los vínculos entre biodiversidad, agua, alimentación y salud (“Nexus”), que será adoptado por los más de 140 países miembros en diciembre de este año.

Sin embargo, la recopilación de datos precisos no siempre es fácil. Ejemplo: fiebre del Nilo Occidental. Según el Instituto Robert Koch, sólo una de cada 100 personas infectadas presenta síntomas y sólo una de cada 100 enferma gravemente. Además, los casos no se diagnostican correctamente. Esto puede tener consecuencias dramáticas, especialmente para las personas mayores y las personas con inmunodeficiencia.

Y, por supuesto, no sólo los mosquitos pueden transmitir enfermedades infecciosas. En Alemania, especialmente las garrapatas representan un gran peligro, pero también los murciélagos. Incluso las infecciones relacionadas con el agua y las micosis, es decir, enfermedades infecciosas causadas por hongos, podrían aumentar debido al cambio climático. Actualmente en el RKI se llevan a cabo investigaciones en todos los ámbitos.
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El virus del Nilo Occidental va en aumento

Stephanie Thomas considera especialmente que el virus del Nilo Occidental es un problema importante en estos momentos. Se describió por primera vez en Alemania en 2018 y se ha establecido con sorprendente rapidez, especialmente en Alemania del Este, incluido Berlín. “Según nuestro modelo epidemiológico, esperamos una mayor propagación, especialmente en Baden-Württemberg y partes de Baviera, Hesse, Renania-Palatinado y Renania del Norte-Westfalia”, explica Stephanie Thomas.
Si la evolución climática continúa así, Alemania se enfrentará a nuevas enfermedades, antes raras. El conocido virus del dengue aún no ha sido transmitido localmente en Alemania por el mosquito tigre asiático, pero las noticias del norte de Italia el año pasado son alarmantes con 42 casos adquiridos localmente (hasta el 3 y 23 de octubre) en la región de Lombardía.

El virus chikungunya, esta es la buena noticia, aún no se ha transmitido en Alemania. Sin embargo, Stephanie Thomas está segura de que, debido a la creciente densidad de población del mosquito tigre, esto es sólo cuestión de tiempo.

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Hacer frente a las nuevas enfermedades infecciosas

No existe una protección integral contra las nuevas enfermedades. Claro, puedes usar ropa a prueba de mosquitos, evitar las áreas infestadas de garrapatas y tomar otras precauciones. Sin embargo, Stephanie Thomas ya piensa ir un paso más allá.

Para ella, una tarea médica importante es la formación y perfeccionamiento de los médicos en las nuevas enfermedades infecciosas: “Estos deben adaptarse a los desafíos actuales, al fin y al cabo, son las personas más importantes las que deben realizar el diagnóstico diferencial correcto en caso de de un incidente.”

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