Intelectualmente, hay pocas cosas más refrescantes que cambiar de opinión de vez en cuando. Consejo profesional: haga su turno de manera abierta y honesta, y no en la inmersión. Por ejemplo, me gustaría admitir aquí que defiendo una opinión completamente diferente sobre el acceso a la educación superior hoy que, digamos, hace veinte años.
Como miembro del movimiento estudiantil, seguí lealmente la visión del movimiento en ese momento. Cualquier orientación previa o restricción de la libertad de estudio fue vista como una barrera que frenaría la igualdad de oportunidades para la educación superior. Como hijo de la democratización de la educación superior, ese fue un argumento fuerte y emotivo para mí.
Hoy pienso completamente diferente sobre eso. Ahora me doy cuenta de que la gratuidad apenas controlada de acceso y sobre todo de paso en la educación superior no redunda precisamente en beneficio de quienes parten con una desventaja social o económica. Principalmente brinda oportunidades y resiliencias a aquellos que pueden darse el lujo de tomarse el tiempo para hacerlo, e inhibe el talento menos prometedor precisamente porque la remediación llega demasiado tarde, sin dejar espacio (financiero) para la reorientación. La libertad total que tanto apreciaba en los ‘créditos de aprendizaje’ ahora es principalmente una lamentable pérdida de tiempo y talento.
ECO DE HACE 25 AÑOS
Por lo tanto, es bueno que el Ministro de Educación Ben Weyts (N-VA), totalmente de acuerdo con el acuerdo de coalición, planee incorporar algunos frenos en el sistema. Desde el año 2023-24, los estudiantes deberían haber aprobado al menos todos los cursos del primer año después de un segundo año de licenciatura. Así se evita que se queden demasiado tiempo o se queden con las manos vacías. Las pruebas de orientación al comienzo de algunos cursos también se están volviendo menos evasivas. Cualquiera que no tenga éxito, pero aún quiera comenzar, deberá ser guiado. A cambio, se promete una mejor guía de estudio y orientación.
No es de extrañar que el movimiento estudiantil oficial y las universidades de ciencias aplicadas estén en contra. En sus argumentos escucho el eco de lo que yo mismo defendí hace 25 años, y eso también era solo un eco de ideas que rondaban desde hacía unos 20 años en ese momento. Estás en una tradición o no estás en ella. Más notable es el suspiro y el gemido en el parlamento flamenco. La oposición no solo se queja porque es su deber quejarse, sino que también hubo críticas del socio de coalición Open Vld. El momento no fue el ideal, los estudiantes merecen otra audiencia…
Es alentador que algunos parlamentarios, como Gwendolyn Rutten (Open Vld, ver también acuerdo de nitrógeno), no se dejen silenciar por ningún pacto mayoritario, pero este es quizás el archivo equivocado para demostrar su independencia. La OCDE ya lo ha señalado: en comparación con otros estados de bienestar, los estudiantes flamencos tardan más en completar su programa de estudios. Solo uno de cada tres obtiene una licenciatura dentro del período prescrito de tres años, el 28 por ciento deja la educación superior sin un diploma.
Dañar esa pérdida de talento no tiene nada de ‘elitista’, como pretende la oposición de izquierdas. Quizá todo lo contrario. ¿Quién puede darse el lujo de quedarse durante años y tomar el mismo examen más de cuatro veces? ¿Quién no necesita motivarse de inmediato para tomar en serio los estudios, porque las oportunidades aún abundan? Y viceversa: ¿quién es más probable que abandone los estudios sin un diploma porque después de un período de inactividad demasiado prolongado, el tiempo y los recursos se han agotado para intentar otra cosa? La mala suerte o el contratiempo siempre son posibles, pero no es descabellado trazar la línea con cuatro intentos de saltar la misma barra. (Se aplicarían reglas separadas para los estudiantes que trabajan y otros estatutos excepcionales).
EN UN CAMINO EQUIVOCADO
No hay vergüenza en admitir que esto también es un problema de centavo. La sociedad flamenca gasta muchos recursos en el acceso más libre posible a la educación superior. Una inversión que se amortiza con creces en forma de crecimiento de la prosperidad. La mitad de los flamencos de 25 a 34 años tienen un diploma de educación superior. Una cifra excelente que está por encima de la media de la OCDE. Sin embargo, muchos de esos generosos recursos se gastan de manera ineficaz en estudiantes que dedican demasiado tiempo a sus estudios o que están en el camino equivocado durante demasiado tiempo. Ese es dinero que podrían usar bien en otros lugares de la educación (superior).
Se necesita urgentemente una reforma de esa financiación. La gran cohorte de edad, que en los últimos años ha llevado a problemas de capacidad primero en la educación primaria y luego en la secundaria, pronto estará madura para dar un paso adelante. La combinación actual de acceso ilimitado y financiamiento inestable amenaza con derrumbar la calidad de la educación superior.
Esta es exactamente la razón por la cual este es un tema política y socialmente importante. Todavía queda un poco de tiempo para evitar que los flagelos de la educación obligatoria se conviertan en los de la educación superior: escasez de docentes, falta de espacio, infraestructura y financiamiento inadecuados y también pérdida de calidad. El Parlamento flamenco y el gobierno flamenco son plenamente autónomos y competentes para resolver este problema. En un raro ataque de providencia, podrían intentar anticiparse a los problemas.
La introducción de un ‘corte’ en el currículo y una orientación y reorientación más profundas son sólo un pequeño primer paso. Si incluso entonces hay vacilación y vacilación, entonces ni siquiera deberíamos esperar una solución a los problemas gigantescos y estructurales de la educación.