Los soldados rusos lanzaron un ataque a gran escala contra Ucrania, bombardeando el país desde varios lados. Además, cada vez más tropas ingresan a Ucrania por tierra. ¿Cómo llegó tan lejos? Estas siete cartas permiten una mejor comprensión del conflicto.
1. Ucrania, región clave en la antigua Unión Soviética
El presidente ruso, Vladimir Putin, lo dejó claro el lunes por la noche en su largo discurso televisivo: según él, “Ucrania es parte de nuestra historia” y la Ucrania independiente moderna es una anomalía de la historia. Según Putin, la Ucrania de hoy fue «creada» por la «Rusia comunista». Vladimir Lenin fue el «autor y arquitecto de Ucrania» en el que «perjudicó» a Rusia.
Putin prefiere que Ucrania regrese a la esfera de influencia rusa y, a menudo, se refiere a los vínculos históricos entre los dos países. Vínculos que realmente existen: ya en el siglo IX, gran parte de la región se unió en el ‘Imperio de Kiev’. Esa área incluía partes de la actual Rusia, Bielorrusia y Ucrania y fue fundada por los rus, un pueblo de origen escandinavo.
Los países permanecieron estrechamente vinculados durante cientos de años. En 1922, los revolucionarios comunistas finalmente fundaron la Unión Soviética, con quince países socialistas controlados desde Moscú por un gobierno central. Ucrania formó una parte importante de la frontera occidental. El líder soviético Jruschov transfirió la península de Crimea de la República Soviética de Rusia a la República Soviética de Ucrania en 1954.
Ucrania sufrió mucho durante el período de la Unión Soviética. Cuando los campesinos ucranianos se opusieron a la colectivización de las tierras agrícolas, Josef Stalin castigó a Ucrania incitando deliberadamente a una hambruna. Murieron millones de ucranianos.
En agosto de 1991, tras la caída del Telón de Acero entre Oriente y Occidente y el colapso de la Unión Soviética, el país se declaró independiente. El 90 por ciento de la población votó a favor de la secesión.
La implosión de la Unión Soviética, y especialmente la pérdida de influencia que la acompañó en el escenario mundial, siempre ha sido una espina en el costado de Putin. En su opinión, Rusia no debería buscar un acercamiento a Occidente como lo hicieron sus predecesores Boris Yeltsin y Mijaíl Gorbachov, sino que debería ampliar de nuevo su propia esfera de influencia.
2. Rusia versus OTAN, la amenaza cada vez más cercana
La OTAN fue fundada en 1949 al comienzo de la Guerra Fría como una alianza militar de países occidentales que se unieron contra el bloque comunista en el este. Bélgica fue uno de los doce países fundadores (diez en Europa más Estados Unidos y Canadá). La Unión Soviética estableció el Pacto de Varsovia en 1955 como contraparte comunista, que colapsó con el país en 1991.
La OTAN se construye como un sistema de seguridad colectiva: los estados miembros se comprometen a ayudarse mutuamente en caso de ataque a través del famoso artículo 5 del texto del tratado. Este estipula que un ataque externo a uno de sus miembros se considera un ataque a la OTAN en su conjunto.
Desde la caída del Muro de Berlín y la Cortina de Hierro en 1989 y la implosión de la Unión Soviética, la OTAN se ha expandido cada vez más hacia el este, algo que Rusia dice que no estaba permitido. Los países europeos, recién liberados de la Unión Soviética y una vez en el Pacto de Varsovia, cambiaron de bando y vieron en la OTAN una gran oportunidad para garantizar su independencia para siempre.
La República Checa, Hungría y Polonia se unieron en 1999, seguidos en 2009 por otros siete países del Bloque del Este, incluidas las antiguas repúblicas soviéticas de Estonia, Letonia y Lituania. Posteriormente se unieron cuatro países más de la ex Yugoslavia, con Macedonia del Norte como el último miembro desde marzo de 2020, lo que eleva el total actual a 30 miembros.
Putin ve que la alianza militar se acerca cada vez más y exige garantías de que países como Ucrania, pero también Georgia en el sur e incluso Suecia y Finlandia en el norte, nunca se unirán. Además, Rusia exige que se retiren las tropas de la OTAN ya presentes en los países que en su día pertenecieron al Pacto de Varsovia. Occidente argumenta que cada país es soberano y, por lo tanto, puede decidir por sí mismo si se une a la OTAN y qué tropas permite en su territorio.
En su discurso del lunes por la noche, Putin enfatizó que los sistemas de comando militar de Ucrania ya están integrados en la OTAN y que la Alianza Occidental ya está «explotando» el territorio ucraniano. El ingreso de Ucrania a la OTAN representa una «amenaza directa a la seguridad rusa», dijo. Reiteró que cualquier país es libre de forjar alianzas militares, pero está mal aumentar la seguridad de uno a expensas de la seguridad de otros países.
3. Una Ucrania dividida
A Putin le gusta usar la interdependencia histórica entre Ucrania y Rusia como justificación para actuar en la región. Para Putin, los rusos y los ucranianos son simplemente las mismas personas. En 2014, llamó a la capital Kiev “la madre de todas las ciudades rusas”. “La vieja intoxicación es nuestro recurso común y no podemos vivir el uno sin el otro”, entonces también sonaba†
El presidente ruso también dice que solo defenderá los derechos de los rusoparlantes en la región. Ese fue también su argumento en 2014 para la invasión de Crimea. Putin reiteró el lunes que «un genocidio» es inminente para 4 millones de hablantes de ruso en Ucrania.
La invasión de Crimea se produjo después de la revolución de Maidan en febrero de 2014. Después de que el presidente prorruso Viktor Yanukovych se negara a firmar un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, estalló una ola de protestas en Kiev a finales de 2013. A fines de febrero de 2014, Yanukovych huyó de su país y solicitó la ayuda de Rusia. Respondió invadiendo y anexando Crimea y brindando apoyo activo a los insurgentes prorrusos en el este de Ucrania. Desde entonces han proclamado las repúblicas independientes de Donetsk y Lugansk. El lunes, Putin reconoció las dos áreas como estados independientes y envió allí «tropas de mantenimiento de la paz».
No es casualidad que estas sean las dos regiones en las que Yanukovych obtuvo el mayor apoyo en las elecciones presidenciales de 2010, que ganó por un estrecho margen frente a la primera ministra proeuropea Yulia Tymoshenko. El mapa de resultados de la segunda ronda muestra cómo el país está dividido de oeste a este en una parte más prooccidental, con más apoyo para Tymoshenko en el oeste y más seguidores para Yanukovich en el este.
Esta dicotomía también se refleja en la división del país según la lengua materna: en las regiones orientales una proporción mucho mayor de habitantes habla ruso que en el oeste, donde el ucraniano tiene la ventaja. Ambos idiomas son similares pero lejos de ser lo mismo, muy parecido al holandés al alemán.
En particular, en Crimea y las dos regiones insurgentes de Donetsk y Luhansk, el número de hablantes de ruso fue el más alto según el censo de 2001 (el último realizado). El 68 por ciento y más de los habitantes indicaron tener como lengua materna el idioma del país vecino.
4. ¿Qué otros conflictos hay en la región?
Ucrania no es de ninguna manera el único lugar en la región donde Rusia enfrenta, o incluso apoya activamente, conflictos. Desde la implosión de la Unión Soviética, las fronteras del sudoeste de Rusia se han estado gestando, con separatistas prorrusos ansiosos por reconectarse con la ‘madre patria’. Y si Rusia no puede reunir por completo a los estados exsoviéticos, reducir la estabilidad en esos países parece una buena alternativa para Putin.
Por ejemplo, un conflicto se ha desatado durante treinta años en Transnistria, una parte independiente de facto de Moldavia en la frontera con Ucrania. A diferencia de Moldavia, que tiene como objetivo al país vecino y a Rumania, miembro de la OTAN y de la UE, los que están en el poder en Transnistria esperan algún día volver a unirse a Rusia, que todavía tiene presencia militar allí.
Las repúblicas prácticamente independientes de Abjasia y Osetia del Sur, oficialmente parte de Georgia, también cuentan con el apoyo activo de Rusia. Azerbaiyán, por otro lado, está luchando con los insurgentes en Nagorno-Karabaj, otro estado independiente de facto con mayoría de armenios. Nagorno-Karabaj solo es reconocido por los estados igualmente no reconocidos de Abjasia, Osetia del Sur y Transnistria.
5. ¿Dónde estamos hoy?
Putin anunció una «operación militar especial» en Ucrania poco antes de las 4 a.m. hora belga anoche para «defender» a los separatistas en el este del país. Inmediatamente después, los primeros misiles partieron de Rusia hacia Ucrania. Esos bombardeos aéreos, según los bombardeos de precisión de Rusia, golpearon no solo áreas en el este, sino también aeropuertos e instalaciones de defensa militar en Kiev y sus alrededores, y alrededor de otras ciudades en el interior e incluso en el oeste en la frontera con Polonia.
Unas horas más tarde, los primeros tanques también llegaron desde diferentes direcciones, incluida Bielorrusia en el norte y la península de Crimea en el sur. Según Putin, la ocupación de Ucrania no forma parte de los planes de Rusia. El líder ruso no dijo nada sobre la escala de la operación militar.