Por qué el seleccionador nacional Stefan Kuntz tiene que preocuparse por su futuro en Turquía

Candidato de la DFB bajo presión

La gente debería poder volver a mirar con orgullo la bandera turca. Stefan Kuntz anunció este objetivo al inicio de su mandato como entrenador de la selección nacional. Hará todo lo posible por ello y está lleno de energía y fuerza. Dos años después, el técnico alemán tiene uno de los mejores promedios de la historia de la federación, pero todavía tiene que preocuparse por su futuro.

“La confianza en sí mismos no era, por decir lo menos, muy fuerte”, explicó Kuntz al periódico “Süddeutsche Zeitung” sobre el estado de ánimo en la selección nacional al inicio de su mandato. Anteriormente, Senol Günes tuvo que abandonar tras finalizar la fase de grupos de la Eurocopa y sólo había ganado uno de sus últimos seis partidos. Turquía estaba en ruinas y la clasificación para el Mundial de Qatar estaba en peligro. “Hablamos de que tiene que ser consciente de que lo que está asumiendo es una misión absolutamente suicida”, dijo Christoph Daum, hombre de confianza de Kuntz, al canal de televisión “Bild”.

La era Kuntz comenzó con un empate 1-1 contra Noruega. En el segundo partido en Letonia pareció durante mucho tiempo que el marcador mostraría al final el mismo resultado. Pero gracias a que Burak Yilmaz anotó en el noveno minuto del tiempo añadido, se consiguió la primera victoria. Esto hizo llorar a Kuntz. “Me ayuda mucho derramar algunas lágrimas cuando necesito aliviar la presión. Y en Riga se me quitó la presión”, explicó.

Básicamente se lo buscó él mismo: para combatir la incertidumbre de su nuevo equipo, quería transmitirles que el cuerpo técnico aliviaría la presión de los jugadores. “No tienes idea de lo decididos que están los jugadores aquí a enorgullecer a sus familias y a su nación. Esto también puede generar mucha tensión”, subrayó Kuntz en una entrevista.

El balance después de dos años es impresionante: Kuntz logró doce victorias y tres empates en 20 partidos, pero sobre todo contra equipos que están detrás de Turquía en la clasificación mundial de la FIFA. Sólo una persona supera la media de 1,95 puntos por partido: el legendario entrenador Fatih Terim en su cuarto mandato, en el que acumuló una media de 2,05 puntos en 43 partidos entre 2013 y 2017. El balance positivo de Kuntz incluye cinco derrotas, incluida la derrota por 3-1 contra Portugal en las semifinales del repechaje del Mundial.

Stefan Kuntz “no comprende el pesimismo en Turquía en este momento”

“En comparación con Günes, Kuntz es más variable, adapta su formación al oponente y a veces se atreve a utilizar una cadena de tres hombres. Günes rara vez hacía eso; prefería un 4-1-4-1, que a veces se convertía en un 4-3-3. Kuntz quiere dirigir más el juego, lo que significa más combinaciones, posesión del balón, carreras y pases profundos. En general, el juego es más dinámico con él”, dice Lara Karacan, jefa de contenido de Transfermarkt Turquía. Sin embargo, Kuntz es criticado, no por primera vez.

El año pasado los ánimos se volvieron contra el seleccionador nacional. Tras la derrota por 2-1 ante las Islas Feroe en septiembre de 2022, el periódico “Takvim” tituló que “no había futuro” con Kuntz. No pareció importar que Turquía se mantuviera invicta en los cinco partidos anteriores, ya que la clasificación para el Mundial que se perdió todavía pesaba mucho. En junio hubo informes de que Kuntz podría ser reemplazado por el campeón del Trabzonspor, Abdullah Avci.

Ahora el tema vuelve a surgir. Según el experto Karacan, el estado de ánimo en el país respecto a la selección nacional es “muy crítico”: “Si el equipo siente que no gana todos los partidos, hay mucho malestar. Los dos últimos resultados no hablan a favor de Kuntz. La gente está insatisfecha, les gustaría volver a ver a un entrenador turco en la selección nacional”. En una encuesta online del periódico “Fanatik”, más del 84 por ciento desearía un cambio en el banquillo.

Kuntz no es local, eso sí, pero no era un desconocido en Turquía antes de su etapa como seleccionador nacional. Incluso comparó el traslado a la asociación turca con el regreso a casa. Porque: Entre 1995 y 1996 jugó en el Besiktas, jugó 34 partidos y aportó once goles y cuatro asistencias. Durante su presentación como seleccionador nacional, dijo que quería convertirse en “el turco más alemán o el alemán más turco”. Él “no comprende el pesimismo que hay en Turquía en estos momentos. Nuestra situación en el grupo sigue siendo muy buena. Depende de nosotros participar en el Campeonato de Europa y participaremos en el torneo”. Su nombre fue cambiado por el puesto en la DFB, por lo que “no es tan mal entrenador”.

Garantía de empleo para Stefan Kuntz por parte del presidente de la asociación turca

Cuando se le preguntó sobre los rumores sobre un posible cambio de entrenador, el presidente de la federación, Mehmet Büyükeksi, explicó que no era correcto hablar de Kuntz en este momento. Seguimos juntos el camino. Kuntz, cuyo contrato expira el próximo año, se hará cargo del equipo al menos en octubre contra Croacia y Letonia. Cuando se le preguntó si estaba seguro de recibir apoyo incluso en caso de fracaso, Kuntz dijo en octubre de 2021 que tenía un “muy buen presentimiento”: “Pero en el fútbol profesional siempre existe un riesgo. El tiempo lo dirá.”

Karacan sigue pensando que el sarreno es el entrenador adecuado. Sin embargo, cree que las cosas podrían ponerse difíciles para él si se pierde el partido contra Croacia. En este caso, la presión exterior “aumentaría inmensamente”. Croacia y Turquía están empatados en el grupo de clasificación para la Eurocopa, el equipo del entrenador Zlatko Dalic está por delante gracias a la mejor diferencia de goles y además ha jugado un partido menos. Dado que los dos primeros de un grupo obtienen el billete para la ronda final, Turquía viajaría ahora también a Alemania. Armenia y Gales, los últimos rivales de Turquía, le siguen con siete puntos cada uno.

Karacan no ve el problema principalmente en el entrenador, sino en los jugadores en los que Kuntz puede confiar. A veces la opinión pública sobreestima su calidad. Además de las estrellas Hakan Calhanoglu (Inter) y Orkun Kökcü (Benfica), cuyo valor de mercado conjunto asciende a 75 millones de euros, juegan legionarios como Caglar Söyüncü (Atlético), Salih Özcan (BVB) y Zeki Celik (AS Roma). Para clubes conocidos, sin embargo, no son los mejores. En la selección nacional, sin embargo, son habituales. Söyüncü, que en Madrid no puede pasar más allá del papel de bromista, fue capitán en el partido contra Japón (2-4) el martes.

“Vi que algunos de mis jugadores no estaban físicamente al mismo nivel que los japoneses”, dijo enojado Kuntz. Los jugadores son su área de responsabilidad y de ellos puede esperar algunas cosas. Pero: “Los jugadores tienen que llegar a un nivel en el que puedan dar el 100 por ciento por esta camiseta”. Lo que más le duele es que no lo den todo por sí mismos. Trabajan duro, el único objetivo es “mejorar la selección turca”.

Al menos los talentos parecen hacerlo feliz. “Si quieres decir algo positivo sobre el entrenador, podría ser dónde y en qué partido utiliza a los jugadores jóvenes. Tuvimos una situación similar con Arda (Güler; editor). Lo utilizamos en el momento adecuado y obtuvimos un buen rendimiento”, afirmó Kuntz. Con él debutaron en la selección 22 profesionales, 14 de los cuales no tenían más de 23 años. Su nuevo alumno: Bertug Yildirim, 21 años, del Stade Rennes. Podría llenar el vacío en el centro de ataque que existe desde que Yilmaz se retiró en el verano. Yildirim tuvo un comienzo prometedor con dos goles en sus dos primeras apariciones.

Para Kuntz, en cambio, el fin del Bósforo podría estar cada vez más cerca. Es dudoso que consideraría exitoso el trabajo en Turquía en caso de una separación anticipada. Cuando le preguntaron qué tendría que pasar para ello, respondió en una ocasión: “Si la gente que tiene una buena opinión de mí cuando empiezo, tiene una opinión aún mejor de mí cuando me vaya”.

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