El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, describe el RB20 de Max Verstappen y Sergio Pérez como una “evolución en lugar de una revolución”. ¿Pero cómo encaja esto con el exterior del vehículo? Porque las diferencias entre el RB20 y el RB19 del año pasado son sorprendentes.
Paul Monaghan, ingeniero jefe de Red Bull, dice: “No se debe juzgar el alcance de la evolución que hemos implementado en términos de tiempos por vuelta por la apariencia externa”.
El RB20 puede parecer completamente diferente al coche anterior, pero Red Bull sigue el mismo enfoque técnico. O como dice Monaghan: “La magnitud de los cambios que no se ven es la medida de cómo se desarrollan nuestros tiempos de vuelta. Pero el auto que tenemos ahora lucirá completamente diferente en seis o nueve meses. Así que esperemos”.
Red Bull ya ha anunciado actualizaciones que distanciarán aún más al RB20 del RB19 de la temporada pasada. Incluso es concebible un cambio al concepto “zero pod”, que Mercedes utilizó por primera vez en la Fórmula 1 en 2022.
“No hay que olvidarlo: ya teníamos un buen coche el año pasado. Ahora estamos asumiendo grandes riesgos al alejarnos un poco de él. Eso parece imprudente. Pero si hacemos lo suficiente para seguir siendo más rápidos que la competencia, entonces eso es todo. “Es exactamente correcto”, dice Monaghan.
¿Cuánto potencial hay en el Red Bull RB20?
En vísperas de la temporada 2024 de Fórmula 1, hasta el momento no hay dudas sobre la dirección técnica de Red Bull: el desarrollo actual del RB20 promete “más ganancias”, continuó el ingeniero jefe.
“Podemos lograr avances similares a los que logramos en la misma época el año pasado. Sospecho que eso se desacelerará un poco hacia el final del año, pero tenemos gente realmente brillante en el equipo. Si encuentran algo, lo haremos”. llévalo con nosotros. Es así de simple.”
Precisamente por este motivo Red Bull hizo cambios claramente visibles: querían tener mucho margen técnico para el desarrollo porque el RB19 se consideraba “maduro”.
“Ahora nos hemos dado más opciones”, afirma Monaghan. “Esa es una de las razones por las que decidimos hacer una renovación importante”.
Por qué Red Bull se atreve a experimentar ya en 2024
Otro motivo son las próximas nuevas regulaciones técnicas que la Fórmula 1 introducirá en la temporada 2026. Por eso, según la normativa actual, el RB20 debería considerarse como “probablemente el último gran paso” en el desarrollo y como base para el RB21 en la temporada 2025. “Porque a partir de 2025 hay que pensar en 2026”, explica Monaghan.
Y este es el verdadero indicador del paso de desarrollo de Red Bull, destaca el ingeniero jefe del equipo. “Supongo que quedará claro muy pronto en el desarrollo si estamos alcanzando los límites. Entonces surge la pregunta de si tenemos que hacer algo diferente. O tal vez tengamos que cambiar algo para 2025, pero no en el coche actual. ¿Implementado? Eso aún está por verse”.
En un segundo paso, el factor decisivo es “si un cambio importante para 2025 sería factible, realista y financieramente viable”, afirma Monaghan. Pero Red Bull todavía está muy lejos de eso en este momento.
¿Pequeñas entradas de aire, gran problema de refrigeración?
El equipo se concentra en la apertura de la temporada en Bahréin y la siguiente carrera en Arabia Saudita, donde los nuevos vehículos de Fórmula 1 se enfrentarán inmediatamente a altas temperaturas. Una auténtica prueba de resistencia para el circuito de refrigeración del coche, especialmente con entradas de aire tan estrechas como las del RB20.
Pero también en este caso Monaghan se refiere sólo al exterior y dice: “Tenemos el mismo número de refrigeradores que el año pasado. Y durante las pruebas no me habría dado cuenta de que nos habría entrado el pánico”.
“Lo relevante para el sistema de refrigeración es cuánto calor irradia el motor y cuánto aire tiene que trabajar. Si construyes cajas laterales más grandes, puedes recoger más aire. Hacemos lo mismo con las ranuras en los lados de el vehículo. Según el principio: primero te comprometes con tus refrigeradores, luego te preocupas por proporcionar suficiente aire para que el calor pueda disiparse.”
“Solo confías en tener suficiente aire en el auto para sacar el calor. Y o tienes suficiente aire o no. Pero supongo que debería estar bien”.
El peso mínimo tampoco es un problema para Red Bull, aunque representa una “tarea increíblemente difícil” año tras año, afirmó Monaghan. “Estamos haciendo todo lo posible para mantener el peso bajo. Y todo lo que puedo decir es: hemos dominado bien nuestra tarea”.