Bienvenido a Big Break, donde algunas de las figuras más influyentes de la industria de la belleza reflexionan sobre los momentos que las hicieron, desde lo bueno hasta lo malo y todo lo demás. Aquí, Dr. Yannis AlexandridesMD FACS, cirujano plástico certificado por la junta estadounidense y europea y fundador y director quirúrgico de Calle Harley 111 y 111PIEL comparte cómo la escuela de medicina desarrolló su resiliencia, cómo un encuentro con dos astronautas cambió el curso de su carrera y cómo él y su esposa Eva Alejandrídis (fundador y director ejecutivo de 111SKIN) impulsaron su negocio durante la pandemia.
El mundo de la medicina siempre ha corrido en la familia del Dr. Yannis Alexandrides. “Nací en una familia médica y la medicina me rodeaba”, pero eso no significa que eligió la profesión a la ligera. Tenía un gran interés en la física y las matemáticas, pero finalmente decidió que “la medicina es diferente a cualquier otra cosa por lo mucho que puedes ayudar a otras personas”, dijo el Dr. Alexandrides a POPSUGAR.
Entonces, comenzó la escuela de medicina en Atenas. Después de su formación inicial, el Dr. Alexandrides tuvo una idea de cada especialidad implicada durante sus rotaciones en los últimos tres años, “para mí, estaba muy claro que la cirugía era la opción obvia”, dice. “Me gustaron los efectos inmediatos de tus acciones a través de la cirugía, la gran diferencia que puedes hacer en la vida de alguien, y realmente trabajar con mis manos fue parte de lo que me gustó tanto”. Hubo algo más que hizo que el doctor Alexandrides se decidiera sobre la profesión que había elegido. “En ese momento en particular, sucedió algo muy desafortunado”, reflexiona. “Uno de mis amigos más cercanos estaba sirviendo en el ejército y tuvo un accidente grave, que requirió una reconstrucción facial, así que vine y traté de ayudarlo. Traté de conectarlo con personas que estaban haciendo este tipo de trabajo en ese entonces en Grecia”. el explica. “Había opciones muy limitadas y muy pocos médicos en Grecia que ofrecieran cirugía plástica y constructiva”. Eso realmente solidificó la decisión del Dr. Alexandrides, y decidió invertir más tiempo en seguirla.
“Tienes que ser un poco artista para tener éxito en este campo”.
A partir de ahí, investigó dónde estaba la formación más superior para los médicos, especialmente en cirugía, y se decidió por Estados Unidos. “Completé programas de intercambio entre la Escuela de Medicina de Atenas y Dallas y fui a uno de los grandes centros médicos allí donde estuve expuesta a mucha cirugía plástica y estética reconstructiva”. Aquí es donde el Dr. Alexandrides se dio cuenta de que esta era su vocación porque había tanta variedad. “Ofrece más de 10.000 operaciones diferentes. Hay tantas subespecialidades dentro de la cirugía plástica, por ejemplo, cirugía de manos, cirugía estética, cirugía craneofacial, quemaduras y muchas más subespecialidades que uno puede profundizar más”, agrega.
Además de las subespecialidades, al Dr. Alexandrides le gustó mucho el aspecto artístico de la cirugía. “Tienes que ser un poco artista para tener éxito en este campo”.
Pero eso no quiere decir que el viaje para convertirse en un cirujano plástico completamente certificado haya sido fácil; de hecho, está lejos de serlo. La cirugía plástica es la especialidad más difícil de ingresar. “El proceso es tan intenso”, explica el Dr. Alexandrides, “se siente como el servicio militar. Tienes que despertarte muy temprano por la mañana, a veces en el hospital a las 6 am, y muchas de estas noches tienes que estar de guardia como bueno, algunas noches ni siquiera has dormido”, dice. “Decidí especializarme en craneofacial y microcirugía, fueron ocho años de este intenso entrenamiento”. Pero miles de operaciones después, el Dr. Alexandrides estaba listo para ingresar al mundo real de la cirugía. “Me sentí 100 por ciento listo para comenzar mi propia carrera y mi propia práctica. [after training].”
Su plan siempre fue volver a Grecia y comenzar su propia práctica allí, pero después de ocho años de formación, el Dr. Alexandrides se tomó un merecido descanso de seis meses. Durante sus viajes, se detuvo en Londres donde tenía amigos y también algo de familia. “Conocí a un cirujano plástico que también era estadounidense y nos hicimos buenos amigos”, dice. “A las dos semanas me ofreció un trabajo y me pidió que empezara a trabajar con él en Londres”.
Aunque era algo que nunca había imaginado, el Dr. Alexandrides se encontró incapaz de resistir el encanto de Londres y los desafíos profesionales que conlleva. También sabía que todavía estaría cerca de Atenas para comenzar una práctica allí. “Fue entonces cuando comencé mi carrera en Londres”. Sin embargo, esto no llevó al Dr. Alexandrides a Harley Street inmediatamente. Le tomó aproximadamente un año y medio antes de dar el salto para independizarse y comenzar su propia práctica.
“Como un lugar con mucha historia y mucha tradición para Inglaterra, Harley Street ha sido el epicentro de la excelencia médica aquí”, dice. “Es bastante difícil comenzar la práctica en Harley Street, incluso el proceso de entrar con toda la competencia”. Sin embargo, al Dr. Alexandrides no se le pasó por alto lo arriesgado que era salir solo. “Decidí dar este paso, que fue un paso muy audaz en ese entonces, dada mi experiencia y mi edad”. Al tener poco más de 30 años, sus padres no sintieron que era la decisión correcta en ese momento”. Tenían miedo de que estuviera un poco, o mucho, deberíamos decir, emocional al respecto porque realmente creía que Londres tenía mucho que ofrecer. Fue una época muy dinámica con muchos cambios, mucho progreso y mucha positividad”, reflexiona. “En realidad, estaba muy feliz viviendo en Londres”.
En ese momento, en el año 2000, había dos tipos de prácticas cuando se trataba de cirugía plástica cosmética y estética en Londres. Había grandes clínicas propiedad de empresas, que empleaban médicos para realizar cirugías de forma privada. Y luego estaban los cirujanos plásticos consultores del NHS, que habían estado trabajando en el NHS durante años y gradualmente comenzarían a hacer trabajos privados. “En ese entonces, una práctica en la que un cirujano plástico privado o un grupo de cirujanos plásticos dedicaban todo el tiempo a su clínica y a sus pacientes privados era muy rara”. Tampoco había una clínica de cirugía plástica, que ofreciera tratamientos no quirúrgicos además de quirúrgicos.
Ahí es donde entró 111 Harley St. “Empecé con este enfoque 360 en el que pensaba si yo fuera un paciente, ¿qué le pediría a mi cirujano plástico? ¿Qué servicio me gustaría obtener? ¿Qué preguntas tendría que hacer ?” Esto llevó al Dr. Alexandrides a la conclusión de que necesitaba tener una clínica que pudiera tener un amplio espectro de tratamiento porque “a veces la cirugía no es la respuesta correcta”, dice. “Podría ser prematuro o alguien podría no estar psicológicamente preparado para ello; hay muchas razones, por lo que los tratamientos no quirúrgicos tienen un papel importante que desempeñar”. Ese mismo enfoque fue incluso más allá para el Dr. Alexandrides, “la idea de tener suplementos y productos para el cuidado de la piel fue muy intuitiva para mí. Si va a realizar una cirugía, debe brindar los productos adecuados a sus pacientes para que puedan sanar mejor y más rápido, y quién sabe cómo la piel cicatriza mejor que el plástico”, añade.
Y así nació 111SKIN. Pero, no necesariamente estaba destinado a suceder. “Fue un efecto secundario”, explica el Dr. Alexandrides. “Nunca pensé que crearía una línea de productos para el cuidado de la piel que vendería fuera de mi clínica”. Todo comenzó cuando conoció a dos científicos que estaban involucrados en el programa espacial y estaban a cargo del bienestar de los astronautas. Ellos fueron los que crearon alimentos y suplementos para los astronautas. “La importancia de eso es que el espacio es un entorno muy duro y en realidad es un laboratorio para el envejecimiento avanzado porque la piel está expuesta a una intensa radiación cósmica”, explica. “Gracias a Dios no tenemos eso en la Tierra debido al efecto de filtración de la atmósfera y la falta de gravedad”, agrega el Dr. Alexandrides.
“Se adelantaron a su tiempo”, reflexiona. “Tenían este conocimiento de cómo prevenir el envejecimiento de la piel en el entorno más extremo”. Entonces, el Dr. Alexandrides colaboró con ellos en el cuidado de la piel y los suplementos en 2006.
El primer gran avance fue el Dramatic Healing Serum en 2008, un producto diseñado para ayudar a los pacientes del Dr. Alexandrides a sanar más rápido. “La mayoría de mis pacientes volvieron a mí después de seis semanas (que fue la fase de curación inicial en la que les estaba dando el suero gratis) y me pedían más”. El ingrediente secreto de esta fórmula fue NAC Y2 de 111SKIN, que se ha convertido en un héroe absoluto en la industria y en la rutina de muchas personas. El ingrediente innovador sigue siendo fundamental para la marca en la actualidad y es el ingrediente clave en la línea Y Theorem. Eventualmente, después de discutir esto con su esposa, Eva, decidieron crear una pequeña línea para el cuidado de la piel con ocho productos principales que utilizan NAC Y2 para vender después de las primeras seis semanas.
“Nunca pensé que se convertiría en lo que es hoy”, dice el Dr. Alexandrides. “Era parte de mi práctica, por lo que se sintió más como un servicio adicional para mis pacientes”.
Con todos los avances y éxitos, por supuesto que hubo momentos difíciles. Pero, el Dr. Alexandrides nunca dudó de su carrera como médico. “Nunca pensé en un momento en que abandonaría mi carrera. Si eres médico, no es solo un trabajo, se convierte en parte de tu naturaleza. Creo que eso también me dio mucha resiliencia”.
Dr Alexandrides, Eva y 111SKIN siempre se han mantenido fieles a los valores de la marca. “De hecho, conocí a muchas celebridades. Creo que parte de las razones por las que tuve, y tengo, celebridades que vienen a nosotros es porque siempre respetamos el anonimato. No nos gusta hablar de eso”. Es algo que le da confianza de que está haciendo lo correcto, explica. “Por supuesto, me gusta este aspecto de mi trabajo, pero lo tomo en serio. Trato a todos los pacientes de la misma manera. No importa cuán famosos sean. Tienen las mismas necesidades y necesitan el mismo tipo de atención”. Así que intento dárselo a todo el mundo”.
En lo que respecta a los aspectos más destacados de la carrera, el Dr. Alexandrides tiene una lección de humildad y está sucediendo ahora. “Como para muchas personas, fue un momento muy difícil con COVID, mi clínica tuvo que cerrar por primera vez por completo”, dice. “Siento que hemos fortalecido a la empresa. Siento que el impulso ha aumentado en lugar de disminuir, en realidad”.
“La mayoría de mis pacientes volvieron a mí después de seis semanas (que fue la fase de curación inicial en la que les estaba dando el suero gratis) y me pedían más”.
El negocio cambió rápidamente, cambiando a otras plataformas para llegar a los clientes y creó una red de profesionales como esteticistas y dermatólogos que ayudan. “Hemos establecido una conexión muy vibrante y las ventas han seguido. Es un momento de pellizco para mí porque podría haber sido de otra manera y necesito decirme eso”, continúa. “Es un momento en el que podemos fortalecer nuestro equipo atrayendo a personas que tienen mucha experiencia en este campo porque las necesidades de la empresa cambian a medida que avanzas, y en este momento es un momento muy emocionante para nosotros”.
La forma en que los deseos del Dr. Alexandrides de ser recordado pueden sonar sorprendentes, pero en realidad refuerza el hecho de que, aparte del dueño del negocio, él es un cirujano ante todo. “Mi objetivo es crear productos que minimicen la necesidad de las personas de acudir a una clínica”, reflexiona. En última instancia, el Dr. Alexandrides quiere ser conocido como el médico que impidió que sus pacientes fueran tanto a ver a su cirujano plástico.
Fuente de la imagen: Bonnie Mills / Dr. Yannis Alexandrides