Con la salida de Conner Rousseau, Vooruit pierde su primer puesto político a siete meses de las elecciones. Sin embargo, no todos los socialistas están deprimidos. «Esto es un alivio para Magnette».
Como un torbellino que se lleva todo a su paso, así se puede describir mejor el espectacular paso de Conner Rousseau por Wetstraat. A la edad de 26 años fue elegido presidente del partido SP.A, un año después cambió el nombre del partido paralizado a «movimiento» Vooruit. Una elección radical que dio sus frutos. Rousseau no sólo se convirtió en uno de los políticos más populares de Flandes, sino que Vooruit también ascendió constantemente en las encuestas.
Después del alto vuelo, el viernes siguió la profunda caída. Rousseau ha sido cada vez más criticado en los últimos meses debido a una serie de incidentes. Se presentaron denuncias por presuntas conductas inapropiadas, todas las cuales fueron desestimadas. Los rumores sobre un incidente racista en un café de Sint-Niklaas dañaron aún más su aura de invencibilidad. La revelación de los detalles de esa noche de borrachera finalmente lo destruyó.
El asunto deja profundas huellas en Vooruit. Incluso cuando las declaraciones racistas y sexistas de Rousseau se hicieron conocidas, los miembros del partido continuaron defendiendo a su presidente, a quien habían atado su destino, en las buenas y en las malas. Contra algunos de los partidarios rojos. Ese daño será difícil de reparar antes de las elecciones de 2024. Por no hablar de que Vooruit pronto pueda presentarse como la alternativa a Vlaams Belang.
El incidente del café parece ser la apoteosis de una serie de declaraciones controvertidas de Rousseau sobre la migración y la igualdad de oportunidades, con las que posicionó a los socialistas en la línea dura danesa. Se sentía «no en Bélgica» cuando conducía por Molenbeek y propuso eliminar progresivamente las prestaciones por hijos a cambio de cuidado infantil gratuito, o quitar el salario digno a los recién llegados. Siempre se salió con la suya, aunque muchos vooruiters no estaban de acuerdo con él.
Activo importante
El gran peligro es que la cacofonía dentro del partido recupere ahora el control sin un director estricto. Aunque eso no parece ser tan malo. Las relaciones personales son mucho más cálidas hoy que hace unos años. “Veo amistad y cohesión. Esto es un alivio en la política actual, también en el pasado de nuestro propio partido», afirmó el viceprimer ministro Frank Vandenbroucke durante la presentación de la sucesora de Rousseau, Melissa Depraetere.
Vooruit no parece encaminarse inmediatamente hacia una crisis de identidad. Depraetere subraya que continuará sin cesar la línea sustantiva de su «compañero de ruta». «No es que Conner haya sido el único que ha seguido ese rumbo en los últimos años», dice.
El cambio puede incluso resultar mejor de lo esperado. Como niño de una familia de clase trabajadora, Depraetere tiene una ventaja importante. Su madre es empleada de limpieza en el OCMW, su padre era hasta hace poco soldador en una fábrica. Por primera vez en mucho tiempo, los socialistas tienen una figura decorativa que sabe lo que es tener que llegar a fin de mes con unos ingresos bajos. Un fuerte punto de venta en la lucha contra PVDA y Vlaams Belang.
No es coincidencia que Depraetere estuviera rodeado por un puñado de figuras del partido en su lanzamiento. Como señaló el presidente de Limburgs Vooruit, Alain Yzermans, en La importancia de Limburgo: “Conner era una golondrina, pero tendremos más golondrinas en primavera. Quizás este sea el momento adecuado para demostrar que nuestro partido no se ha convertido en un monolito dependiente de una sola figura”.
Corsario en la costa
Quien ya respira aliviado es el presidente del PS, Paul Magnette. PS y Vooruit pueden compartir la misma sede, pero últimamente ha habido un ruido cada vez mayor en la línea entre ellos. En el lado francófono, las declaraciones de Rousseau fueron tomadas en serio. A Magnette se le permitió venir y explicarlo en todo momento. “Las declaraciones de Rousseau sobre Molenbeek enfurecieron a la federación del PS de Bruselas”, afirma el politólogo Pascal Delwit (ULB).
Hay también otra razón por la que, según Delwit, la marcha de Rousseau debe significar «un cierto alivio» para Magnette. Sin grandes contratiempos, parece que los socialistas se convertirán en la familia política más grande del parlamento federal después de las elecciones de 2024. Magnette quiere convertirse en primer ministro, pero Rousseau estaba en la costa como corsario. Esa amenaza ya pasó.
Es difícil estimar exactamente qué significa la partida de Rousseau para la formación del gobierno. El hecho es que todos los líderes de los partidos flamencos que negociaron el actual gobierno federal ya se han ido: Joachim Coens (CD&V), Egbert Lachaert (Open Vld), Meyrem Almaci (Groen) y Rousseau. El eje entre Vooruit y N-VA, que era principalmente un eje entre Rousseau y el presidente de N-VA, Bart De Wever, de repente ya no es evidente.
Depraetere ya anunció hace unos meses su preferencia por la coalición flamenca El domingo: “Si haces los cálculos, es posible que no puedas ir al lado de N-VA o Vlaams Belang. Y si saben que no gobernaremos con Vlaams Belang, entonces sólo quedará un partido”.
¿Y el propio Rousseau? Aún no se ha contabilizado en su totalidad. Hasta la fecha sigue siendo el líder del partido flamenco Vooruit en Flandes Oriental. Si depende de Depraetere, puede seguir así. Por lo que no se descarta del todo una reaparición de los ‘uppersos’.