Se necesitaron 98 marineros para tirar del carro de armas que contenía el ataúd de la Reina desde las Casas del Parlamento en Londres hasta la Abadía de Westminster. El gun mount, el tren de aterrizaje de un cañón, pesa más de 2.500 kilos. Esta tradición especial de los funerales estatales británicos tiene una historia fascinante.
El carro de armas se llama en inglés en su totalidad ‘Royal Navy State Funeral Gun Carriage’. El carro de armas fue construido en 1896 para el ejército británico. El carro de armas finalmente nunca estuvo en servicio activo en el ejército, pero probablemente fue parte del equipo de reserva. En 1899, la cureña se convirtió en base para transportar el ataúd durante los funerales de estado. El 2 de febrero de 1901, la cureña transportaba el ataúd de la reina Victoria. Se había utilizado un carro de armas para el funeral de su hijo, el príncipe Leopoldo, que había muerto a los treinta años en 1884, y la reina Victoria deseaba lo mismo para su propio funeral de estado.
¿Por qué los marineros tiran de la estructura de 2,5 toneladas? Como dice la tradición, el ataúd de la reina Isabel II fue llevado a la Abadía de Westminster hoy a las 10:44 a.m. hora local en un carro armado desde Westminster Hall, donde yacía en el estado. 98 marineros tiraron del coloso, mientras que otros 40 marineros siguieron detrás del ataúd en el monte del cañón para poder frenar.
Esa tradición se remonta al funeral de la reina Victoria el 2 de febrero de 1901. En ese momento todavía eran caballos los que tiraban del ataúd, pero los animales entraron en pánico en una colina, posiblemente por el frío. Casi hicieron que el ataúd se cayera del soporte del arma, un momento vergonzoso frente a la multitud que se había reunido. El príncipe Lodewijk van Battenberg (más tarde Lodewijk Mountbatten) tomó la iniciativa para salvar la situación y ordenó a los marineros de la Royal Navy presentes que se hicieran cargo de la tarea de los caballos. Nueve años después, fueron nuevamente los marineros quienes sacaron el ataúd del rey Eduardo VII. Nació una tradición.
El carro de armas funerario estatal de la Royal Navy no solo se utilizó para los funerales de la reina Victoria y el rey Eduardo VII, sino también para el del rey Jorge V y, en 1952, el del rey Jorge VI, el padre de la reina Isabel II. El mismo honor también recayó en el funeral de estado del primer Primer Ministro de la Reina, Winston Churchill, y el de Lord Louis Mountbatten, hijo de Luis de Battenberg y sobrino de la Reina Isabel II. Eso fue en 1979, hasta ahora la última vez.
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