Al igual que después de la caída del Muro de Berlín en 1989 y el posterior colapso de la Unión Soviética, el mundo está al borde de una conmoción histórica. Las relaciones geopolíticas entre Europa, Rusia, América y China están cambiando, las relaciones transatlánticas se reactivan con la unidad occidental y la transición energética parece acelerarse debido al deseo de independencia del petróleo y el gas rusos.
También parece haber una revolución dentro de la UE. Las preocupaciones, los problemas y las advertencias de los países de Europa Central y Oriental ahora también se toman políticamente en serio. Este acercamiento entre el Este y el Oeste eventualmente cambiará la naturaleza del ‘proyecto europeo’. Se volverá más político.
¿Economía o geopolítica?
En los Estados miembros de la UE Polonia, Estonia, Letonia, Lituania, la República Checa y Eslovaquia, las preocupaciones geopolíticas sobre la proximidad de Rusia han persistido durante algún tiempo. Hubo muchas advertencias, por ejemplo, de no proceder con el controvertido gasoducto Nord Stream 2. Pero en Europa Occidental, y especialmente en Alemania, estas advertencias fueron ignoradas.
La excanciller Angela Merkel describió Nord Stream 2 como un proyecto «económico privado». Su sucesor, Olaf Scholz, reiteró una vez más su estatus apolítico en diciembre de 2021. Los intereses económicos occidentales superaron las preocupaciones geopolíticas de los países de Europa central y oriental. Ahora estamos bruscamente despertados de este sueño.
Esta tendencia de Europa occidental de colocar lo ‘económico’ por encima de lo ‘(geo)político’ tiene raíces profundas, porque durante mucho tiempo la integración europea fue principalmente un proyecto económico de Europa occidental. Los piquetes para esto ya fueron martillados durante la Segunda Guerra Mundial por los gobiernos europeos en el exilio en Londres.
Sorprendentemente, fue precisamente durante este período que los representantes de Europa Central y Oriental también se agitaron. Abogaron por una amplia cooperación y solidaridad económicas y políticas europeas, ya sea en forma de una Europa federal o no. Esta Europa federada podría formar un baluarte no solo contra los alemanes, sino también contra los rusos.
Garantías Territoriales Subordinadas
Los líderes de los países del norte y oeste de Europa vieron poco de esto. La Europa de países como Polonia y Checoslovaquia era para ellos un socio dispar, con problemas completamente diferentes. Representantes de Noruega, Bélgica y Holanda, entre otros, no quisieron involucrarse en las ‘disputas políticas’ de Europa Central y del Este. Con planes para mejorar el nivel de vida, anclados en instituciones internacionales, intentaron sentar las bases para una paz duradera. Los intereses existenciales de seguridad territorial de los polacos estaban subordinados a la paz y la seguridad socioeconómicamente orientadas de los países occidentales.
Visto de esta manera, la formación del bloque económico occidental inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial fue también una forma de escapismo. Después de todo, los estados de bienestar construidos bajo el paraguas de las garantías militares estadounidenses y la cooperación económica europea tenían las mejores posibilidades de éxito sin un componente geopolítico desestabilizador. Esta línea económicamente pragmática en Occidente era concebible, precisamente porque la historia reciente había demostrado que un conflicto regional en Europa Central o del Este podía extenderse como un incendio de turba y desencadenar una guerra global.
decadencia occidental
Putin tiene razón cuando habla de ‘decadencia occidental’. Europa Occidental ha visto la paz y la democracia como un modelo de ingresos económicos durante demasiado tiempo, sin querer adaptarse a la nueva realidad geopolítica. Después de la gran agitación anterior en 1989, el ‘proyecto europeo’ se limitó a más de lo mismo: la integración del mercado.
Con la expansión de la cooperación económica, Europa Occidental extendió las ‘vacaciones de la política y la historia’, como lo expresó el historiador Mathieu Segers en su libro de 2016. Europa y el retorno de la historia† Esas vacaciones parecen haber terminado finalmente, ya que las preocupaciones geopolíticas de la periferia de Europa reverberan en el centro del poder en Bruselas. Por primera vez, Europa Central y Oriental parece estar convirtiéndose realmente en parte de la política europea.
Jorrit Steehouder es profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Utrecht.