Beijing y Washington están al borde de una nueva crisis en Taiwán por un plan de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, para atacar a Taiwán. El portaaviones estadounidense USS Ronald Reagan, con su séquito de helicópteros, aviones de combate, misiles y armas antimisiles, navega a través del Mar de China Meridional hacia Taiwán como uno de los «anillos de protección superpuestos» alrededor de Pelosi que el Pentágono está preparando. para su viaje por Asia.
En la provincia china de Fujian, cerca de Taiwán, se prepara una fuerza mayor de aviones de combate y drones. Un dron habría volado alrededor de Taiwán el jueves, otro echó un vistazo a una isla en el extremo norte de Taiwán. Son pinchazos, para ver dónde están los agujeros de la defensa aérea taiwanesa.
Las simulaciones anuales de una invasión también están en pleno apogeo en Taiwán. La tensión política que rodea la visita prevista de Pelosi, combinada con una concentración de armas y tropas en un área pequeña, aumenta el riesgo de errores de cálculo, accidentes y reacciones exageradas por parte de todas las partes. Según fuentes de defensa de EE. UU., el personal militar chino se está comportando de manera cada vez más imprudente y es solo cuestión de tiempo antes de que las maniobras chinas provoquen un incidente.
El jueves, el presidente chino, Xi Jinping, advirtió a su homólogo estadounidense, Joe Biden, en una videollamada de más de dos horas que está «jugando con fuego». Beijing ve tal visita como una violación de la soberanía china, porque según China, Taiwán es parte de la República Popular, que, si es necesario, quedará bajo el dominio chino por la fuerza. Es impredecible en qué momento Xi realmente cierra el negocio. Según los observadores de China que leen la retórica en los términos en que Beijing ha anunciado operaciones militares en el pasado, la alarma verbal aún no ha alcanzado el nivel más alto.
Política de Una China
Biden tranquilizó a Xi sobre la política de Una China, que ha evitado que las tensiones sobre Taiwán se salgan de control en las últimas décadas. En 1979, Estados Unidos reconoció a la República Popular Socialista de China como único representante de China. Estados Unidos también se dio cuenta del reclamo chino sobre Taiwán. Eso no significa consentimiento, aunque a Beijing le gusta decirlo de esa manera.
La política de Una China aún se mantiene, dijo Biden, quien en los últimos meses ha estado confundiendo las promesas de defender a Taiwán. Bajo el predecesor de Biden, Trump, se rompieron las reglas no escritas de la política de Una China, por ejemplo, al enviar altos funcionarios del gobierno a Taiwán.
Si bien EE. UU. dice que está respondiendo a la presión militar china cada vez más fuerte sobre la isla, China sospecha que EE. UU. está dando a Taiwán un impulso hacia la independencia formal con estos pasos. Este statu quo inestable de tácticas salami recíprocas amenaza con desequilibrarse aún más por el plan de viaje de Pelosi.
Ese itinerario llega en un momento inconveniente. Y eso no se debe tanto a que Xi esté en una aventura política para conseguir un tercer mandato; si lo hace, no será más indulgente con el apoyo de Estados Unidos a Taiwán, sino todo lo contrario. Más importante aún, Pelosi y su delegación de colegas republicanos y demócratas solo tienen más de lo mismo para ofrecer a Taiwán: declaraciones de apoyo que sugieren una mayor participación militar que la que tiene Estados Unidos para Taiwán, pero que atraen a Beijing hasta el punto en que Xi casi grita Tiene ganas de dar una señal militar más fuerte.
Por ejemplo, con ejercicios militares a mayor escala de lo habitual para probar la modernización del ejército chino, dijo Oriana Skylar Mastro, experta en defensa china de la Universidad de Stanford. Además de sólidas inversiones en el arsenal de armas, Xi ha implementado amplias reformas en la cadena de mando.
Practicar
“Los chinos tienen más fe en las armas que en su gente. Para ver si las tropas pueden manejar operaciones complejas, han estado buscando una razón para practicar desembarcos anfibios durante algún tiempo», dice Skylar Mastro. “Se acerca el momento en que Beijing sea capaz de invadir con éxito Taiwán. Por primera vez, China tiene las capacidades internas, mientras que EE. UU. actualmente no puede garantizar el rechazo de una invasión china”. Recientes simulacros de guerra de EE. UU. en Taiwán muestran que EE. UU. tiene muy pocas bases militares en Asia y solo tiene buenas posibilidades de ganar si los aliados asiáticos se unen a la lucha.
Con muy poco progreso en el delicado proceso de involucrar a Japón y otros aliados de EE. UU. en una mayor participación militar en la defensa de Taiwán, las disputas internas de Washington sobre el plan de Pelosi exponen principalmente las divisiones estadounidenses sobre Taiwán.
Razón de más para que Xi flexione sus músculos ante los aliados asiáticos de Estados Unidos, teme Skylar Mastro. “¿Por qué Xi se arriesgaría a esperar a que Estados Unidos movilice a sus aliados? Después de todo, aprendió de la guerra en Ucrania que atacar fuerte y rápido es crucial antes de que comience la ayuda internacional a la parte contraria”.