“Por fin se acabó, podemos seguir con nuestras vidas”: dos hombres liberados tras 17 años de encarcelamiento injusto

Después de que el juez absolviera a Dupree Glass y Juan Rayford, los hombres se abrazaron y abrazaron a sus abogados. Afuera del juzgado, familiares y amigos los vitorearon. «Hoy es un hermoso dia. Durante veinte años hemos vivido en esta pesadilla. Finalmente se acabó. Podemos seguir con nuestras vidas», dijo Glass.

Raimundo, quien inmediatamente agarró a su hija, calificó como un «gran sentimiento» que su reputación finalmente haya sido restaurada. “He pensado en este día durante mucho tiempo. Lo pensé cuando estuve encerrado durante 17 años. He estado pensando en ello durante los últimos dos años cuando estaba libre. Esperé este día porque sabía que era inocente de todos los crímenes de los que dijeron que me había comprometido”, dijo.

El juicio para absolver a los dos hombres había estado en marcha desde octubre del año pasado y contó con una confesión dramática del tirador real, Chad Brandon McZeal, un pandillero que ya cumplía cadena perpetua por asesinato en un caso no relacionado.

fallo del juez H. Clay Jacke fue «un fallo largo y detallado que los absolvió de todos los delitos», dijo el abogado Eric Dubin. “Hoy el juez corrigió un error”, dice Dubin. “En más de 30 años de manejar casos, nunca había experimentado un momento tan mágico cuando vi la justicia salir a la luz tan vívidamente”.

Glass y Rayford tenían 17 y 18 años cuando fueron arrestados luego de un tiroteo en 2004 durante una discusión con un grupo de adolescentes en una casa en Lancaster, al norte de Los Ángeles. Dos personas resultaron heridas por los disparos, pero las heridas no fueron graves, según el tribunal. Sus abogados dijeron que no había pruebas que los vincularan con el tiroteo. Aún así, los acusados ​​fueron condenados por 11 cargos de intento de asesinato y recibieron 11 cadenas perpetuas consecutivas.

“Ese juicio nunca debería haber ocurrido en primer lugar”, dijo la abogada defensora Annee Della Donna a Associated Press. “No había evidencia que vinculara a Glass y Rayford con el tiroteo. Cero.» Su condena se basó en gran medida en dos testigos que luego se retractaron. Durante una investigación de cinco años, los abogados defensores encontraron varios otros testigos que dijeron: «Oh, no, ellos no fueron los tiradores, nunca tuvieron un arma», dijo Della Donna.

Ambos hombres insistieron desde el principio en que no estaban involucrados en el tiroteo. Su caso fue asumido por el proyecto Innocence Rights de la Facultad de Derecho Irvine de la Universidad de California.

Los abogados defensores dijeron que este caso es el primero que se presenta bajo la nueva ley que garantiza daños a los acusados ​​cuyos casos se desestiman. Dubin espera que la junta estatal de compensación para víctimas apruebe la compensación de casi $900,000 (alrededor de $820,500) a la que cada hombre tiene derecho según la ley.