Por fin sabemos qué razas de perros viven más. Ahora puede comenzar la investigación sobre las causas.

Los perros pequeños con hocicos largos viven más que sus homólogos más grandes y de cabeza plana, según muestra un nuevo estudio. Los resultados del estudio también sugieren que, contrariamente a la creencia popular, los cruces no necesariamente tienen una esperanza de vida promedio más larga que las razas puras.

Por mucho que los mimemos, inevitablemente en algún momento tendremos que despedirnos de nuestros amigos de cuatro patas. Pero para los dueños de bulldogs, ese momento suele llegar años antes que para aquellos que poseen, digamos, un border terrier, según un nuevo estudio en el que los científicos examinaron casi 600.000 perros británicos de más de 150 razas.

La conclusión del estudio es que las razas grandes y las de hocico plano tienen una esperanza de vida media más corta que los perros más pequeños y los de hocico alargado. Además, se ha descubierto que las perras viven un poco más que los machos. Los resultados fueron publicados en la revista la semana pasada. Informes Científicos.

Hay excepciones a estas tendencias generales y los hallazgos pueden no ser válidos fuera del Reino Unido, donde las prácticas de reproducción y los acervos genéticos pueden ser diferentes, señalan los científicos involucrados. Se necesita más investigación para determinar por qué algunas razas viven menos que otras. Si bien algunas razas están genéticamente predispuestas a sufrir problemas de salud graves, las diferencias en el comportamiento, el estilo de vida, la dieta, el medio ambiente y otros factores también podrían influir.

“Ahora que hemos identificado las poblaciones en riesgo de muerte prematura, podemos empezar a investigar por qué es así. Esto nos da la oportunidad de mejorar la vida de nuestros perros”, afirma Kirsten McMillan, una de las autoras del nuevo estudio. McMillan es administrador de datos en Dogs Trust, una organización benéfica de bienestar canino en el Reino Unido que dirigió la investigación.

Diferencias espectaculares

El estudio se basa en una base de datos de 584.734 perros británicos, que los investigadores compilaron a partir de registros de razas, listas de compañías de seguros para mascotas, compañías veterinarias y otras fuentes. Los científicos reconocen que este tipo de datos puede estar sesgado de varias maneras y no es necesariamente representativo de toda la población de perros del Reino Unido.

Audrey Ruple, epidemióloga veterinaria de Virginia Tech (que no participó en el estudio), dice que el uso de tantas fuentes de datos diferentes es uno de los puntos fuertes del estudio. «Creo que este es un enfoque fantástico», dice Ruple.

La base de datos contenía un total de 155 razas diferentes. La mayoría de los perros eran de pura raza, los cruces se colocaron en un solo grupo. Las razas se clasificaron en tres categorías según el tamaño corporal: pequeña, mediana o grande. Se realizó una segunda clasificación en función de la forma del hocico: plano, mediano o alargado.

La esperanza de vida promedio varía «bastante espectacular» de una raza a otra, dijo McMillan. Por ejemplo, se descubrió que los pequeños pastores caucásicos de Lancashire tenían una esperanza de vida media de 15,4 años, mientras que los pastores caucásicos, mucho más grandes, de la base de datos vivían una media de sólo 5,4 años. La vida media de toda la base de datos fue de 12,5 años.

Según los datos, las razas pequeñas viven una media de 12,7 años, las razas grandes 11,9 años. Estos resultados son consistentes con los hallazgos de estudios previos en perros y otros mamíferos; Se ha demostrado que dentro de una especie determinada, los individuos más pequeños generalmente tienden a vivir más que los más grandes.

Según los datos, las razas con hocico plano viven una media de 11,2 años, las razas con hocico mediano y largo viven 12,8 y 12,1 años respectivamente. Algunas razas de cabeza plana, como el bulldog francés, son muy populares, pero los expertos advierten que sus hocicos extremadamente cortos pueden provocar problemas respiratorios, insolación y otros problemas de salud.

Según los resultados del estudio, algunos rasgos asociados con una vida más corta también pueden reforzarse entre sí. Las razas pequeñas con hocico largo, como los perros salchicha miniatura y los Whipets, viven una media de 13,3 años, unos 2,5 años más que las razas grandes con hocico corto, como los bóxers y los mastines toro, que en conjunto tienen una esperanza de vida media de 10,7 años. años.

Pureza racial

La historia evolutiva también juega un papel; Las razas estrechamente relacionadas tienen esperanzas de vida similares. Según la investigación, los perros de pura raza también parecen tener una esperanza de vida media de 12,7 años, mientras que los perros mestizos sólo tienen 12 años, lo que contradice algunos estudios anteriores. Esta discrepancia puede deberse al hecho de que para este estudio, todos los perros cruzados, independientemente de su tamaño o de la mezcla de razas de las que provenían, fueron agrupados en una categoría, dijeron los científicos involucrados.

Ruple dice que está satisfecho de que los resultados contradigan la creencia común de que los perros con padres mestizos siempre son más saludables que sus homólogos de raza pura. «Creo que es un tema complejo», dice. «Hay razas de perros puras que, en general, son bastante sanas».

_{© Los New York Times}