Por primera vez en diez años, el fútbol de primer nivel estuvo presente en el estadio De Langeleegte: la selección holandesa sub-18 disputó dos partidos de entrenamiento contra la sub-18 de Suecia. Pura nostalgia.
Pero una nostalgia que probablemente tendrá secuela. Porque los dos partidos de entrenamiento que disputó el juvenil equipo holandés el jueves por la tarde y el sábado por la tarde en el estadio Henk Nienhuis, como se llama ahora el legendario complejo de Veendam, fueron un éxito rotundo.
Gotas de lluvia
Fue como hace diez años. Desde Kielsterachterweg se podía ver el brillo de las luces del estadio, naturalmente realzado por las gotas de lluvia. Porque allí, en Langelegte, llovió, como siempre. Al menos, esa es la reputación del que alguna vez fue el estadio más temido del país. Afortunadamente, los dioses del tiempo mostraron su nostalgia el sábado por la tarde: estaba lloviznando.
Lineke de Lange (55) hace de azafata en la tribuna. Su hijo juega al fútbol en el Veendam 1894, el club amateur en el que actualmente juega De Langeleegte, y ella vive al lado del estadio. “Cuando se volvieron a encender las luces del estadio: hermoso. Como residente de Veendam, esto realmente me hizo sentir muy bien».
Jeroen Adam, presidente del Veendam 1894 de tercera división, club matriz del SC Veendam, llevó el partido internacional a De Langeleegte. “Achilles 1894 ya había organizado algo similar antes, nos preguntaron si queríamos participar. Eso me pareció genial y rápidamente me involucré en el club». Adam contrató a 40 voluntarios como azafatos y también organizó al resto, y la KNVB quedó satisfecha.
Las tribunas en los extremos desaparecieron
Desde marzo de 2013, cuando el SC Veendam quebró por segunda y ya definitiva vez, no ha cambiado mucho en De Langeleegte. Sí, el nombre, por supuesto, en honor a Henk Nienhuis, fallecido en 2017.
Las gradas de ambos extremos han desaparecido y ahora se ha construido un ‘Skills Garden’ entre el campo de césped artificial de Veendam 1894 y el estadio, el parque de ejercicios más grande de Europa, donde los niños pequeños aprenden a moverse de diferentes maneras. Se renovó el estadio y se construyeron un dojo y una pista para bicicletas.
¿Pero para el resto? El ambiente en el estadio sigue siendo el del pasado. Andreas Roskam (48) vino de Bellingwolde con su hijo, como muchos padres vinieron con sus hijos. Roskam tenía un abono de temporada en el SC Veendam desde hacía años. «Es maravilloso estar aquí de nuevo», afirma Westerwolder. “Es una pena que Veendam ya no exista. Permítales hacer esto más a menudo. Es una pena no utilizar un estadio así para el fútbol, ¿verdad?
Más espectadores que en el último partido del SC Veendam
El jueves por la noche asistieron al partido internacional juvenil más de 3.000 espectadores, que no tuvieron que pagar entrada, y el sábado el estadio todavía estaba lleno con 2.600 espectadores. Esos 2.600 espectadores del sábado por la tarde son más que los que asistieron al último partido en casa del SC Veendam. Luego, el 15 de marzo de 2013, contra el FC Oss, en las gradas había un total de 2.487 personas.
Andries Noppert: «un gran lugar»
En las gradas están sentados los famosos, por ejemplo Andries Noppert, el portero de la selección holandesa que se peleó muchas veces con Lionel Messi en el Mundial de diciembre. “Jugué aquí cuando era juvenil en el SC Heerenveen, cuando Veendam aún existía. Por eso es tan agradable ver que este estadio atrae a tanta gente y que ahora juegan aquí los mejores juveniles holandeses. Estoy convencido de que los juveniles holandeses también pueden jugar aquí. En Almere, donde jugaron el jueves los juveniles holandeses, hubo muchos menos jugadores que aquí en la categoría sub-18. Este es un gran lugar para que se desarrollen esos jóvenes futbolistas”.
También está Gerry Hamstra, el director técnico que dejó el Ajax en abril. No quiere decir nada sobre eso. Bueno, él disfruta de De Langeleegte. “Por supuesto, a veces vine aquí como entrenador del FC Emmen. Genial que estén retomando esto ahora. Esperemos que este tipo de competiciones se organicen aquí más a menudo».
Vale la pena ver el partido del sábado por la tarde. Por momentos, Holanda combina suavemente hacia la portería sueca, pero no tiene una concentración clara en el frente. Se pierden al menos un puñado de oportunidades impuestas. Pero Suecia tampoco marca y el marcador sigue 0-0. El jueves, el equipo holandés, con una composición completamente diferente, ganó 2-0 a los suecos.
Los propios jugadores recibieron previamente una lección en Langeleegte de su fisioterapeuta Jesse Renken (30). Cuando tenía 19 años formó parte de la última selección del SC Veendam. «Acabo de contarles algo sobre De Langeleegte», dice el ex lateral derecho del FC Groningen, Harkemase Boys, Be Quick 1887 y, por tanto, SC Veendam, que es fisioterapeuta en el FC Groningen y trabaja para la selección nacional sub-18 durante las temporadas internacionales. -equipo. “No tenían idea. Pero creo que se divirtieron”.
‘Dos mil personas cantaron el himno nacional’
Así es. «El campo era realmente perfecto», dijo después el jugador del Ajax y Zeeuw Dies Janse (17), que juega como defensa en la selección holandesa sub-18. «Tuve que buscar en Google dónde estaba situado Veendam y cuál era la historia detrás de este estadio. Pero realmente lo disfrutamos. Se puede escuchar a dos mil personas cantando el himno nacional. Realmente es mucho mejor que las 50 personas en Croacia donde jugamos el otro día. Realmente fue genial. Lluvia, frío y, sin embargo, ese ambiente.»
El capitán Zépiqueno Redmond (17), que juega en el Feyenoord, también mira a su alrededor con una sonrisa. «No esperaba que fuera un estadio tan grande. En la Youth League con el Feyenoord jugué ante 3.000 personas, pero esto es único».
‘Nos encantaría volver’
A Peter van der Veen (51), el entrenador de la selección holandesa sub-18, que viajaba a menudo al Langeleegte como jugador del Dordrecht’90, le gustaría jugar más a menudo en el Langeleegte. »El campo era perfecto, los espectadores, ese ambiente, un estadio real. En lo que a mí respecta, volveremos aquí otra vez”.