Hay riffs de guitarra con los que todos pueden cantar. Mientras duerme. A la mayoría de la gente ni siquiera le importa qué músicos están detrás y cómo se llama realmente la canción. “Smoke on the Water” de Deep Purple, “Paranoid” de Black Sabbath, “Back in Black” de AC/DC y “Seven Nation Army” de The White Stripes son esas canciones. Esto último gracias principalmente a su vinculación con el fútbol. Pero no tan rápido, todo al principio…
En enero de 2002, The White Stripes estaban de gira por Australia. La prueba de sonido antes de su show en Melbourne se convirtió inesperadamente en un momento decisivo en la carrera del dúo. Jack White tocó por primera vez el famoso riff de siete notas de “Seven Nation Army”. White se lo mostró al miembro del equipo y empleado de su compañía discográfica, Third Man Records, Ben Swank, quien simplemente respondió: “Está bien”. Bastante bien, nada especial.
Así es como puedes equivocarte.
muy británico
A principios de la década de 2000, Jack White esperaba escribir en el futuro la canción principal de una película de James Bond. Por este motivo decidió guardar el tema de la guitarra de Melbourne para este fin. Una idea que rápidamente descartó. Este escenario le parecía demasiado improbable. Esta vez fue él quien se equivocó. La canción “Another Way to Die”, lanzada en 2008 con Alicia Keys para la película “Quantum of Solace”, es quizás la mejor canción principal de Bond en la historia reciente.
Entonces una canción para The White Stripes y no para His Majesty’s Special Agent en el Reino Unido. Al menos geográficamente, The White Stripes no se han alejado mucho de 007. El cuarto álbum de Jack y Meg White, Elephant, se grabó en los Toe Rag Studios de Londres. “Seven Nation Army” es el tema que abre el álbum.
El nombre de la canción todavía se debe al hecho de que Jack White no pronunció correctamente las palabras “Salvation Army” cuando era niño. Sin más, lo convirtió en “Ejército de las Siete Naciones”. Originalmente pensada como un título provisional, la letra finalmente se convirtió en el nombre real de la canción. El contenido trata sobre los chismes de una pequeña ciudad. Las propias experiencias de Jack White, particularmente en relación con su celebridad, forman la base del texto.
Se mantuvieron fieles a un lema importante en “Elephant”: sin bajo. Jack White creó el sonido del riff de “Seven Nation Army” con una guitarra eléctrica semiacústica de los años 50. La señal de salida fue transpuesta una octava hacia abajo mediante un pedal de efectos llamado Whammy de Digitech.
Además de Ben Swank, Jack White también tuvo que convencer a los representantes de sus sellos discográficos asociados XL y V2 de que “Seven Nation Army” era una gran canción. De hecho, lo suficientemente bueno como para convertirlo en el primer lanzamiento sencillo. “There’s No Room for You Here” pareció una elección más apropiada para el personal del sello, pero White persistió y finalmente tuvo éxito.
El camino hacia el fútbol: ver y animar al Brujas
Todo el asunto del fútbol empezó en octubre de 2003. El club belga FC Brugge jugó como visitante en la fase de grupos de la Liga de Campeones contra uno de los mejores equipos del mundo en aquel momento, el AC Milan. El Milan había ganado la Liga de Campeones de la UEFA en mayo del mismo año y llegaba al partido en San Siro como gran favorito.
Antes del partido, los aficionados belgas pasaron el rato en un bar del centro de Milán. Entre las conversaciones sobre una derrota segura contra los gigantes italianos, el tintineo de los vasos de cerveza y los respaldos de las sillas, surgió de repente un riff de guitarra extremadamente conciso que incluso los fanáticos más borrachos del Brujas podían recordar. Comenzó “Seven Nation Army” de The White Stripes. Junto con el pequeño milagro futbolístico de la noche. En el minuto 33, Andrés Mendoza anotó el gol de la victoria para Brujas y la afición enloqueció.
Recordaron la melodía pegadiza que habían escuchado esa tarde (aunque no la letra) y gritaron: “Oh… oh-OH-oh oh OHH OHH”. Llevaron la canción a Bélgica y la instalaron en su propio estadio.
La estrella del fútbol Francesco Totti es fanático de The White Stripes
En febrero de 2006, el FC Brugge volvió a jugar contra un equipo italiano, pero ahora en casa contra la AS Roma en la hermana pequeña de la Liga de Campeones, la Copa de la UEFA. Los más mayores todavía recordarán la Copa de la UEFA, ahora llamada Europa League. Aunque Brujas perdió el partido 1-2, esto no afectó la popularidad de “Seven Nation Army” como canción de fútbol. Todo lo contrario. A los seguidores de la Roma les gustó la canción y la hicieron suya.
La leyenda del fútbol italiano Francesco Totti (785 partidos y 307 goles en 24 años como profesional en la AS Roma) comentó lo sucedido en las gradas a un periódico holandés con las siguientes palabras: “Nunca había escuchado la canción antes de entrar al campo en Brujas. Desde entonces, no puedo sacarme de la cabeza la “canción PO-PO-PO-PO-PO-POO-POO”. Sonó fantástico y al público le gustó de inmediato. Después de eso, rápidamente conseguí un álbum de la banda”.
Junto con Totti y la afición de la AS Roma, el “Seven Nation Army” regresó a Italia. En la Copa del Mundo del verano de 2006, la canción se convirtió en una especie de himno no oficial para los Azzurri en su camino hacia el título en Alemania. Los funcionarios de la UEFA se dieron cuenta de la tendencia e hicieron de la canción White Stripes la música oficial para las llegadas de los equipos durante el Campeonato de Europa de 2008. Para entonces, todo el mundo lo había notado. “Seven Nation Army” cobró vida propia y se convirtió en un éxito futbolístico.
Honor donde el honor se merece
El propio Jack White está contento con la historia que comenzó hace dieciséis años en Melbourne. Cuando se le preguntó sobre la adaptación de su éxito por parte de los aficionados al fútbol italiano, entre los cuales “Seven Nation Army” es conocida como la “canción PO-PO-PO-PO”, dijo:
“Me siento honrado de que los italianos hayan hecho suya la canción. Nada es más hermoso en la música que la aceptación de una melodía por parte de personas que le permiten entrar en el panteón de la música folclórica. Como compositor, es imposible planear algo así. Especialmente en los tiempos modernos. Me encanta que la mayoría de la gente no tiene idea de dónde viene la melodía cuando la cantan. Esto es música folklórica”.