El gobierno ha decidido contratar a sesenta tutores adicionales para menores no acompañados y fortalecer significativamente el Servicio de Tutela. El periodista Dimitri Thijskens, él mismo el tutor de cinco menores no acompañados, explica por qué estos recursos adicionales se necesitan desesperadamente.
En septiembre del año pasado, Mohamed* presentó una solicitud de protección internacional en el Klein Kasteeltje de Bruselas tras un viaje infernal por Europa: había huido de Afganistán once meses antes. Mohamed tiene solo 16 años y acaba en un centro de observación. Allí se examina su situación y pronto se le remite a un centro de acogida de la Cruz Roja. Inmediatamente se matricula en la escuela. Pero le quedan muchas preocupaciones: su procedimiento de asilo ha sido suspendido por el momento, porque aún no tiene tutor.
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“En principio, se debe nombrar un tutor para estos jóvenes de inmediato”, dice Pieterjan Schurmans, experto social del Servicio de Tutela, que está bajo la jurisdicción del Departamento de Justicia. “Pueden estimar de inmediato cómo se siente el joven y si tiene necesidades especiales. En teoría, esa es la intención, pero en la práctica, la mayoría de los jóvenes ahora tienen que esperar de dos a tres meses. Actualmente tenemos una escasez crónica de tutores. Hay 865 menores extranjeros no acompañados (UM) en lista de espera, de los cuales 421 ucranianos y 302 afganos. 45 de ellos son menores de 15 años, que aún se encuentran en la primera fase de acogida. Habrían recibido atención adaptada en el pasado y se les habría proporcionado un tutor”.
Por un lado, están los tutores de los empleados. Tienen a su cargo una treintena de jóvenes y trabajan para la Cruz Roja o para Cáritas, donde reciben un salario fijo. Además, existen tutores independientes: normalmente se trata de personas que se han jubilado anticipadamente y que tienen a su cargo una decena de jóvenes. Finalmente, están los voluntarios, que hacen esto además de su trabajo. Pueden tomar hasta cinco tutelas. Reciben una asignación de 720 EUR al año por joven, que está exenta de impuestos. Siguen un curso de formación especializado de una semana y son seleccionados mediante una entrevista con el Servicio de Tutela.
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A fines de diciembre leí en mis correos electrónicos que en ese momento todavía hay más de cien menores esperando un tutor. Acabo de completar la primera parte de mi formación como tutor voluntario. Inmediatamente me asignan dos jóvenes, uno de los cuales es Mohamed. Concertaré una cita en el centro de acogida lo antes posible para una primera reunión. Mohamed reacciona con desconfianza: otra cara nueva, ¿qué hará ahora? Y en esa primera conversación también se discuten muchos temas complicados. De esta manera, se revisan las diversas tareas del tutor: además del bienestar del joven, esto también significa muchos trámites burocráticos.
Basta pensar en el informe semestral para el juez de paz, organizar el fondo de seguro médico, el paquete de crecimiento, pasar el lugar de residencia a la Comisaría General y Asuntos de Inmigración. Y los límites se definen de inmediato: como guardián nunca puedo cuidar de Mohamed y no puedo traer ningún regalo. También se le dice a Mohamed que puede regresar a Afganistán en cualquier momento si no se establece aquí en Bélgica. “¿De verdad crees que vine aquí por diversión?”, es su respuesta lógica.
Inmediatamente queda claro cuál será mi tarea más difícil como guardián: ganarme la confianza. Mohamed no sabe en quién puede confiar o no, ya ha pasado por muchas cosas de camino a Bélgica. Por eso es fundamental establecer contacto con la familia rápidamente. Pero incluso entonces ciertamente no quiere mostrar la parte posterior de la lengua, a menudo se dice en el camino que no se les permite decir nada al respecto.
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“El tutor juega un papel central en la vida del joven”, dice Schurmans. “Ese es el único que estará al lado del joven durante todo el proceso, hasta que cumpla la mayoría de edad. Aunque tenga que trasladarse a otro centro de acogida oa una familia de acogida, la tutela siempre será la misma. A menos que surja un conflicto. Luego, si es necesario, se puede nombrar otro tutor”.
Tales tutelas pueden, por tanto, durar más de diez años en determinados casos. “Por eso es importante que estas personas reciban el apoyo adecuado. Debido a la falta de personal, es difícil para el Servicio de Tutela hacer esto bien”, dice Schurmans. Actualmente tiene que suceder a ochenta tutores diferentes, en representación de más de cuatrocientos jóvenes. No en vano se han tomado medidas en las últimas semanas para denunciar esta situación.
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Al principio visito a Mohamed al menos cada dos semanas. Una relación de confianza está creciendo gradualmente. Seguramente desde el momento en que se organizan todo tipo de cosas prácticas, como cerrar una cuenta bancaria -otra cosa que requiere mucho esfuerzo- y la tarjeta bancaria que la acompaña. O la cita que se debe registrar en la Oficina de Extranjería para una primera entrevista.
También estoy preparando a Mohamed para eso con la ayuda de un abogado pro bono. Mohamed siempre ha sido fuerte, pero cuando se trata de su familia, se derraman las primeras lágrimas. Y luego crece la comprensión de que también hay solo un niño de 16 años y ningún UM, solicitante de asilo, buscador de fortuna, especulador o cualquier otro concepto de contenedor. También es tarea del tutor visitar al contacto con los padres. A Mohamed le va muy bien en la escuela, incluso habla bastante holandés.
una oportunidad justa
Como todos los menores extranjeros no acompañados, un niño como Mohamed solo quiere una oportunidad justa en la vida. Y para dárselo, el guardián juega un papel crucial. Él defenderá al alumno en los días buenos y malos. Esto se puede hacer simplemente enviando un whatsapp de vez en cuando para preguntar cómo está. “Más del 80 por ciento de estos jóvenes eventualmente encontrarán un lugar en nuestra sociedad. Y por eso es importante que intentemos integrarlos lo más rápido posible”, explica Schurmans.
Se está haciendo un gran esfuerzo a todos los niveles, con excelentes profesores en la educación de OKAN, excelentes consejeros sociales en los centros de acogida y un excelente apoyo de la Cruz Roja y el Servicio de Tutela. Pero también hay una falta de recursos a todos los niveles. En el clima político actual, cada euro gastado en solicitantes de asilo jóvenes (o mayores) parece un euro de más.
Por lo tanto, escuchamos muy poco acerca de los muchos buenos ejemplos. El Servicio de Tutela actualmente tiene a su cargo a 3.281 jóvenes, muchos de los cuales comienzan a trabajar rápidamente o aprenden holandés en muy poco tiempo. Después, ellos también contribuyen a nuestra sociedad. Piense, por ejemplo, en Mo, que llegó a Bélgica como solicitante de asilo menor y que recientemente se convirtió en tutora. O a los orientadores de los centros de acogida con antecedentes de asilo, que ahora quieren ayudar a sus compañeros de sufrimiento en sus primeros pasos en nuestro país. O los chicos que fueron a ayudar con la limpieza después de las inundaciones en Valonia el año pasado.
Pero la única manera de que los menores no acompañados lleguen a los medios es a través de peleas. Rara vez, o nunca, escuchamos la voz del 99 por ciento de otros jóvenes como Mohamed, que simplemente están haciendo todo lo posible para integrarse en nuestra sociedad lo mejor posible.
Duplicando el presupuesto
El Ministro de Justicia Vincent Van Quickenborne (Open Vld) ha escuchado a la gente en el campo. Decidió el pasado viernes invertir 6,6 millones de euros extra en recursos en el Servicio de Tutela, casi duplicando el presupuesto actual. “Queremos usar esto en primer lugar para contratar a 60 tutores de empleados adicionales”, dijo el gabinete de Van Quickenborne. “Además, también contrataremos a 23 miembros adicionales del personal en el Servicio de Tutela, además de los 27 que ya están trabajando allí. Y habrá presupuesto adicional para intérpretes adicionales y tutores adicionales voluntarios e independientes”.
Ben Segers, miembro del parlamento de Vooruit que sigue muy de cerca este archivo en la Cámara y que ha hecho preguntas al respecto en repetidas ocasiones, reacciona con cautela positivamente. “He notado que el gabinete de Van Quickenborne escucha las necesidades y se toman medidas. Pero ahora es importante que actúes con rapidez. Ya hay cientos de ucranianos esperando un tutor. Para ellos, la situación es más precaria porque no se encuentran en estructuras de acogida colectiva y, por tanto, los tutores deben visitar a las familias donde son acogidos lo antes posible. Tienen que hablar con estos niños para obtener una idea de la situación de vida. Ningún niño debería desaparecer del radar”.
Schurmans espera que esta inversión adicional sea sostenible. “Es bueno que venga personal extra. Pero antes que nada, espero que esto se pueda hacer pronto. La última vez, tomó un año y medio antes de que estas nuevas personas realmente comenzaran a trabajar. Y en segundo lugar, espero que estos esfuerzos extra resulten estructurales. Por ejemplo, después de esta crisis de Ucrania, podemos centrarnos en los niños de la calle, que ahora escapan por completo de nuestra atención. Los tutores adicionales de los empleados se pueden usar para esto”.
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Mohamed ahora se siente mucho mejor en su propia piel y ya emana una buena dosis de confianza en sí mismo. Su primera entrevista con el Departamento de Inmigración ya ha terminado. Y también visitamos a la Cruz Roja para ayudarlo a encontrar a su hermano, a quien perdió camino a Bélgica. Una vez más cuenta su dolorosa historia, que debe ser como la décima vez. Cada detalle se vuelve a poner en la escala.
A partir de ahora, se centrará lo mejor que pueda en su futuro en Bélgica. Porque dentro de un año llegará el momento más importante de su aún joven y ya convulsa vida: el Comisionado General para los Refugiados y Apátridas decidirá tras una entrevista de cuatro horas si puede o no quedarse en nuestro país. También en ese momento clave voy a sentado a su lado para darle apoyo moral, ya puede contar con eso.
Mi intención era ceñirme a dos tutelas por el momento, pero debido a la grave escasez y las primeras experiencias positivas, me convencieron de aceptar tres tutores más, todos niños afganos de entre 8 y 17 años. Ellos han estado esperando más tiempo por un guardián. Me hace darme cuenta aún más por qué esos recursos adicionales son tan necesarios. Porque por cada chico por el que trato de hacer una diferencia, hay docenas de otros en una lista de espera.
* Mohamed es un nombre ficticio.