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Después de más de tres meses de la devastadora guerra de Israel en Gaza, los estados árabes están desarrollando un plan que esperan ponga fin al conflicto y siente las bases para una paz sostenible. El núcleo de la iniciativa respaldada por Estados Unidos es ofrecer a Israel un premio que ha buscado durante mucho tiempo: la normalización de las relaciones con los Estados árabes y musulmanes, incluido el gran premio de Arabia Saudita. A cambio, Israel tendría que comprometerse a dar pasos “irreversibles” hacia el establecimiento de un Estado palestino viable.
La premisa del plan, que se espera que se dé a conocer en unas semanas, es sencilla. Sólo puede haber una paz duradera en Medio Oriente si el prolongado conflicto palestino-israelí, que ha alimentado la inestabilidad en la región durante 75 años, se resuelve de una manera que brinde a los palestinos la dignidad, la libertad y la patria que han buscado durante mucho tiempo. Pero el desafío de lograr un acuerdo de ese tipo (algo que ha eludido a algunas de las mentes diplomáticas más agudas del mundo a lo largo de los años) es todo lo contrario.
Para empezar, es necesario poner fin al ataque de Israel contra Hamás en Gaza, que ha matado a más de 25.000 personas, según funcionarios palestinos. El grupo militante también debe liberar a los rehenes restantes retenidos en la franja.
Sin embargo, esto parece remoto. Hamás sigue luchando. Y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, descarta repetidamente un acuerdo de alto el fuego con Hamás, incluso uno que garantice la libertad de los rehenes. Insiste en que sólo la destrucción de los militantes puede traer de vuelta a los rehenes y garantizar la seguridad de Israel.
Netanyahu también rechaza cualquier discusión sobre una solución de dos Estados, incluso cuando Estados Unidos y otros aliados de Israel presionan por ella como parte de una visión política de más largo plazo para la región. De hecho, se jacta de haber impedido el establecimiento de un Estado palestino durante los 15 años que ha dominado la política israelí y supervisado la progresiva anexión de la ocupada Cisjordania. El domingo, dijo que no “cedería en el control total de la seguridad israelí de todo el territorio al oeste del río Jordán”, un área que incluye Cisjordania y Gaza.
Netanyahu no es el único obstáculo al progreso. En una nación traumatizada y enfurecida por el horrible ataque de Hamás del 7 de octubre, es poco probable que algún líder israelí tradicional esté dispuesto a abogar por trabajar en pro de un Estado palestino.
También sería necesario una renovación total del fallido liderazgo palestino, para producir uno con la legitimidad para comprometerse de manera creíble con Israel y trabajar para garantizar la seguridad tanto de los palestinos como de los israelíes. Además, las capacidades militares de Hamás se han visto gravemente degradadas en Gaza, pero seguirá trabajando en contra de una solución de dos Estados.
Aún así, a pesar de todos los obstáculos y dificultades, es vital cambiar la narrativa israelí hacia una resolución sostenible del conflicto. La perspectiva de que Arabia Saudita y otros estados normalicen sus vínculos con el Estado judío es uno de los pocos incentivos que podría cambiar el estado de ánimo.
Requerirá un esfuerzo diplomático sostenido y decidido de Estados Unidos, así como un liderazgo responsable tanto de israelíes como de palestinos, todo ello antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre. Además de ofrecer zanahorias, los gobiernos de Estados Unidos y Europa también deben estar dispuestos a usar sus garrotes para convencer a los líderes israelíes de que un Estado palestino en última instancia sirve a sus propios intereses.
Por más desafiante que sea, la única manera de contrarrestar a Hamás y el extremismo violento que defiende es que los palestinos tengan motivos para tener esperanzas en su futuro. Israel ha asestado un duro golpe a Hamás, pero no puede deshacerse de él como movimiento o ideología. Sólo los palestinos pueden hacerlo. Si los líderes de Israel deciden ignorar esa realidad, están condenando a su nación, y a las generaciones futuras de israelíes y palestinos, a ciclos interminables de violencia.