Polonia y Hungría detuvieron temporalmente las importaciones de cereales ucranianos a pesar de la advertencia de Bruselas de que tal acción unilateral contravendría la política comercial de la UE.
Después de que Moscú lanzara su invasión a gran escala de Ucrania el año pasado, la UE eliminó los derechos de aduana y las cuotas sobre las importaciones de granos ucranianos y desvió algunos envíos de los puertos bloqueados del Mar Negro a través de las redes ferroviarias y de carreteras polacas y rumanas.
El anuncio de Polonia y Hungría es un intento de aplacar a sus agricultores en medio de un exceso de cereales que ha hecho que los precios se desplomen en sus mercados nacionales, ya que el grano ucraniano barato socava a los productores locales.
La mayor parte del grano estaba destinado a ser reexportado desde la UE a Oriente Medio y África para ayudar a la economía de Ucrania y al mismo tiempo aliviar la escasez de alimentos provocada por la guerra.
Pero el grano permaneció en países cercanos a Ucrania debido a la escasez de camiones y trenes para trasladarlo a los puertos vecinos. Mientras tanto, una excelente cosecha de cereales en Europa central ayudó a evitar una crisis alimentaria.
Las naciones más pobres de África y otros lugares, que luchan contra una deuda elevada y economías debilitadas, también han estado tratando recientemente de reducir las importaciones de alimentos.
Los agricultores de Europa del Este se han quejado del nivel de compensación ofrecido por Bruselas.
La Comisión Europea dijo el domingo que estaba al tanto de la medida de Varsovia y Budapest con respecto a la importación de granos y otros productos agrícolas ucranianos. Miriam García Ferrer, portavoz de la comisión de comercio y agricultura, dijo: “La política comercial es competencia exclusiva de la UE y, por lo tanto, las acciones unilaterales no son aceptables. En tiempos tan difíciles, es crucial coordinar y alinear todas las decisiones dentro de la UE”.
Los partidos de oposición en Polonia han aprovechado la disputa por los cereales para atacar al gobierno conservador, que depende del respaldo de los votantes en las regiones agrícolas para ganar las elecciones parlamentarias previstas para este otoño.
El problema de este mes obligó a la renuncia del ministro de agricultura del país, Henryk Kowalczyk, quien renunció mientras culpaba a Bruselas por no brindar suficiente ayuda a los agricultores polacos.
La decisión de Polonia de detener temporalmente algunas importaciones ucranianas fue anunciada por Jarosław Kaczyński, líder del partido gobernante Ley y Justicia, durante una convención del partido en Łyse el sábado.
El ministro de agricultura húngaro, István Nagy, dijo en un comunicado separado que la prohibición temporal de las importaciones de cereales y semillas oleaginosas de Ucrania, así como de varios otros productos agrícolas a Hungría, estaría vigente hasta el 30 de junio.
Nagy dijo que el plazo debería ser suficiente para que la UE elabore las normas apropiadas, incluida una revisión del régimen de libre comercio con Ucrania. Agregó que Hungría y Polonia estaban actuando “en ausencia de medidas significativas de la UE”. El nuevo ministro de agricultura de Polonia, Robert Telus, también indicó la semana pasada que su país quería una prohibición de importación al menos hasta principios de julio.
La moratoria de la UE sobre los aranceles termina el 30 de junio, pero la comisión ha propuesto extenderla por un año más. Los estados miembros, incluidos España y los Países Bajos, quieren cereales ucranianos para la alimentación animal.
Durante una visita a Varsovia el 5 de abril, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy se había comprometido a resolver una disputa que se había convertido en una de las pocas áreas de discordia entre Kiev y Varsovia, desde donde el gobierno polaco encabezó los esfuerzos occidentales para enviar más armas a Ucrania.
El sábado, el ministro de agricultura de Ucrania, Mykola Solski, dijo que Kiev entendía las dificultades que enfrentan los agricultores en Polonia, pero insistió que “es el agricultor ucraniano el que se encuentra en la situación más difícil. Pedimos a la parte polaca que tenga esto en cuenta”.
De acuerdo con la regulación de prohibición polaca publicada el fin de semana, Varsovia detendrá las importaciones de varios otros productos agrícolas de Ucrania, desde carne de res y cerdo hasta huevos y productos lácteos. La prohibición también cubre los productos ucranianos destinados específicamente al tránsito a través de Polonia.
Durante varias semanas, los agricultores de Polonia, Rumanía y otros países del lado este de la UE han estado realizando protestas y bloqueando carreteras para exigir más compensaciones y detener la llegada de cereales ucranianos.
El mes pasado, la comisión propuso que los agricultores de la UE afectados recibieran un total de 56,3 millones de euros para mitigar las consecuencias causadas por una “oferta excesiva” de las importaciones de cereales de Ucrania. Está considerando extender la ayuda a más países pronto, una medida que debe ser aprobada por los estados miembros.
La decisión se tomó después de que Rumanía, Bulgaria, la República Checa, Hungría, Polonia y Eslovaquia escribieran a Bruselas para exigir medidas urgentes. Eslovaquia también está celebrando elecciones nacionales en septiembre.