El daño auditivo es un tema de actualidad porque siete oficiales de la región policial de La Haya alrededor de la víspera de Año Nuevo tuvieron que ir al hospital con quejas como pérdida de audición, dolor de oído y tinnitus. El jefe de policía de La Haya, Paul van Musscher, está consternado. Escuchó de los involucrados que los golpes de los fuegos artificiales eran tan fuertes que, a pesar de la protección auditiva hecha a medida, todavía sufren de zumbidos en los oídos, dolores de cabeza y mal presentimiento.
‘Cuatro colegas tienen que tomar Prednisona. Un colega tiene el tímpano pegado a los huesecillos, pronto sabrá si necesita tratamiento en un tanque de alta presión. Otro estaba en la fila cuando una cobra rebotó en su casco y explotó cerca de su hombro. Ella dijo: si no hubiera tenido ese casco puesto, habría sido sorda por el resto de mi vida. O peor.’
Los agentes de policía de Helmond y Assen también han sufrido daños auditivos. Queda por ver hasta qué punto esto es permanente. La policía aún no tiene una imagen nacional de los problemas, pero señala que los agentes de numerosas ciudades han sido bombardeados con fuertes fuegos artificiales: de Zeist a Breda, de Groningen a Geleen.
Van Musscher: ‘Tienes esas cajas de fuegos artificiales de las que salen cohetes. Iban dirigidos a nuestra gente, que tenía que ponerse a cubierto. En Katwijk encontramos invitados con un bidón de 5 litros de gasolina, con una cobra adherida. No quieres pensar en lo que sucede si alguien se lo pasa por alto.
Maarten Brink, del sindicato de policía ACP, aboga por medidas duras. “Una cobra pesada equivale al poder de una granada de mano. Explotas autos con él y arrancas miembros con él. Por lo tanto, en nuestra opinión, la tenencia de fuegos artificiales ilegales pesados debería estar bajo la ley de armas y municiones. Son explosivos.
Se acabó el tiempo de solo gritar ‘inaceptable’, dice el jefe de policía Van Musscher en La Haya. ‘Quiero iniciar un amplio debate social: ¿cómo podemos desalentar aún más la importación y el lanzamiento de fuegos artificiales ilegales pesados? Si alguien lleva este tipo de explosivos en su auto, ya es posible decomisarlos. Sería útil si también se confiscaran posteriormente. Eso ya es un comienzo.
En los últimos años, los policías también han sido bombardeados con fuegos artificiales durante manifestaciones y disturbios. A finales de noviembre, un policía de Róterdam sufrió daños auditivos durante las festividades posteriores al partido de fútbol de la Copa del Mundo entre Bélgica y Marruecos.
«Tenemos que cambiar el rumbo», advierte Van Musscher. ‘Siento como si nos hubiéramos arrastrado por el ojo de la aguja. Sería espantoso que solo se tomaran medidas después de que uno de nuestros trabajadores humanitarios haya muerto.’
El coordinador de Año Nuevo, De Meij, pide claridad. ‘Ahora hay un mosaico de reglas de fuegos artificiales, lo que hace que no esté claro para el público y que sea difícil de hacer cumplir para nosotros. Una prohibición total de los fuegos artificiales es una idea comprensiva, con regulaciones europeas inequívocas. Pero eso depende en última instancia de los políticos.
D66 anunció el lunes que apoyaba una prohibición nacional de los fuegos artificiales. El partido de la coalición quería esperar y ver cuál sería el efecto de las prohibiciones locales en Amsterdam y Nijmegen, entre otros. No tuvieron éxito. Esto significa que todavía no hay una mayoría parlamentaria para tal medida.