Un oficial de policía fuera de servicio recibió un disparo en Irlanda del Norte el miércoles por la noche en lo que los políticos condenaron como un ataque «vergonzoso» cometido por «terroristas» y un escalofriante recordatorio de la violencia pasada en la región.
El ataque tuvo lugar cuando Londres y Bruselas buscan llegar a un acuerdo sobre las reglas comerciales del Brexit para Irlanda del Norte que, según advirtieron algunos activistas, podría desestabilizar una región donde la disputa ha paralizado la política local desde mayo pasado.
“Un hombre, un oficial de policía en servicio, fue llevado al hospital para recibir tratamiento después de resultar herido en un tiroteo en un complejo deportivo justo antes de las 8 p.m. de esta noche”, declaró el Servicio de Policía de Irlanda del Norte.
El oficial estaba en una “condición crítica pero estable”, según el jefe de policía de PSNI, Simon Byrne, quien dijo que estaba “conmocionado y entristecido” por el ataque.
Según informes no confirmados, el hombre era un detective que había estado involucrado en la investigación de bandas de narcotraficantes y paramilitares y se encontraba en estado crítico pero estable después del incidente en un centro juvenil en Omagh, condado de Tyrone.
Tom Elliott, un legislador local del partido Unionista de Ulster, le dijo a la BBC que dos hombres armados enmascarados le dispararon al oficial varias veces frente a los jóvenes en una sesión de entrenamiento de fútbol.
Se creía que era el primer ataque con arma de fuego de este tipo contra un oficial de policía desde 2017. La víctima es uno de los oficiales de policía de mayor rango en ser atacado desde el final del conflicto de tres décadas de Irlanda del Norte en 1998. Durante «los disturbios», los republicanos luchó para poner fin al gobierno británico y los paramilitares leales lucharon para mantener a Irlanda del Norte como parte del Reino Unido.
Ningún grupo se atribuyó de inmediato la responsabilidad del tiroteo.
Llegó poco más de un mes antes del 25 aniversario del Acuerdo de Viernes Santo. Ese acuerdo puso fin a los Problemas y estableció un marco político para compartir el poder que se ha visto sumido en una crisis por la disputa sobre las reglas comerciales del Brexit.
“Este es un ataque escandaloso y vergonzoso”, escribió en Twitter Michelle O’Neill, primera ministra designada del partido nacionalista Sinn Féin. “Condeno sin reservas este reprobable intento de asesinar a un oficial de policía”.
Sir Jeffrey Donaldson, líder del Partido Unionista Democrático, dijo: “Estos terroristas no tienen nada que ofrecer y deben ser llevados ante la justicia”.
Colum Eastwood, líder del partido socialdemócrata y laborista nacionalista más pequeño, calificó el ataque como «un escalofriante recordatorio de la horrible violencia que las bandas criminales están dispuestas a ejercer sobre la gente de Irlanda del Norte».
Omagh fue el sitio de un atentado con bomba en 1998 por parte del grupo disidente IRA Real, meses después de que se concluyera el Acuerdo de Viernes Santo. Mató a 29 personas, el número más alto de una sola atrocidad en el conflicto.
Chris Heaton-Harris, secretario de Estado del Reino Unido para Irlanda del Norte, calificó el tiroteo como un «incidente impactante». Naomi Long, líder del partido Alianza, dijo que fue un “acto malvado de cobardía”.
Y Leo Varadkar, el taoiseach de Irlanda, condenó rotundamente “este grotesco acto de intento de asesinato”.
Hace un año, Londres redujo la amenaza a la seguridad en Irlanda del Norte a «sustancial» de «grave», la primera vez que se redujo en una docena de años.