1 de noviembre de 1944. Los aliados están completamente empantanados por la feroz resistencia alemana alrededor del río Mark. Es tan malo que los libertadores se ven obligados a retirarse. Los aliados subestimaron la resistencia de los alemanes. Los aliados lanzan el gran ataque final en la provincia de Zelanda. Parece un mini día D.
En el otoño de 1944 la mayor parte de Brabante fue liberada. Hubo muchas víctimas y se causaron grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años.
Los alemanes han completado su importante retirada de Brabante. Pero quieren mantener tres grandes puntos de apoyo -‘cabezas de puente’-: Arnhem, Venlo y Moerdijk.
Los aliados se dan cuenta de esto. Las nuevas posiciones alemanas a lo largo de los ríos Dintel y Mark se encuentran como un cinturón defensivo bajo Moerdijk y están fuertemente defendidas.
Los polacos
Los polacos intentan cruzar esa línea en Nieuwe Veer, por encima de Breda, pero están bajo fuego. No es posible construir un puente de emergencia. A primera hora de la mañana, en la oscuridad, cruzaron la marca los primeros antitanques con un pontón de navegación: dos tanques M10 Achilles.
Llegan cuarenta prisioneros de guerra, por lo que todo comienza con éxito. Luego avanzan con dificultad por el barro en dirección a Zevenbergschen Hoek.
Ataque masivo
Cerca del pueblo son atacados por artillería móvil procedente de Wagenberg, con varios Jagdpanthers y unos 20 Sturmgeschütze. Parece que los alemanes lo están utilizando todo. Los combates se desarrollan alrededor de la vía del ferrocarril y son intensos. Los polacos sacan varios vehículos. Pero también quedan fuera de combate una decena de tanques polacos.
Los polacos se encuentran acorralados y piden fuego en sus propias líneas. Durante la noche, los polacos ya no pudieron sobrevivir y se retiraron cruzando la Marca. Un pontón es alcanzado y un tanque se hunde.
remolacha azucarera
La situación en Standdaarbuiten no es mucho mejor. El cruce del día anterior quedó atascado. Los soldados estadounidenses se retiran en la oscuridad de la madrugada.
Unos cientos de hombres permanecen atrás, profundamente atrincherados en territorio enemigo. Y el único alimento de la tierra es la remolacha azucarera.
Nido de ametralladoras
Un poco más abajo, en Stampersgat, junto al Dintel, ocurre lo mismo. Cuando los exploradores de los Osos Polares exploran el pólder sobre Oud Gastel, son atacados. Cuando oscurece regresan y limpian el nido de ametralladoras. Pero luego reciben todo el peso de la artillería alemana.
Los canadienses
La misma imagen bajo Steenbergen: no hay salida. La noche anterior los canadienses ya habían avanzado hacia Welberg.
Desde Moerstraten, el regimiento Algonquin toma la Oudlandsestraat. A través de zonas pantanosas llenas de agua, canales, arbustos y maniobrando entre campos minados. Los tanques no pueden hacer nada y permanecen a distancia.
Los canadienses subestimaron al enemigo. En la vecina Steenbergen parece haber unos 750 alemanes con 13 Sturmgeschütze, ‘Stugs’. Bombardean a los libertadores.
Contacto por radio
Durante los combates de las primeras horas del 1 de noviembre, los canadienses fueron completamente invadidos. Durante la noche se pierde el contacto por radio con el puesto de mando en Moerstraten.
Varios hombres mueren o resultan heridos en ambos bandos. El ataque falla.
Torres de la iglesia
Los alemanes llevan días haciendo volar torres de iglesias durante su retirada. Hoy en día, tanto las torres de la iglesia de Fijnaart como la torre de agua de la aldea de Nieuwemolen.
En Stampersgat se abre una estación de bombeo para inundar el pólder de Oud Gastel.
‘Rebote’
Los aliados se reúnen en el cuartel general de los Osos Polares en Roosendaal y ponen en marcha un nuevo plan de ataque para un cruce polaco y estadounidense: la Operación Rebote. Inicio: lo antes posible. Habrá 200 barcos de ataque adicionales. En Standdaarbuiten, los estadounidenses evacuan a los habitantes del pólder a Oudenbosch.
Acorazado
La fase final de La Batalla del Escalda comienza en Zelanda. Es un mini Día D: un ataque frontal aliado en la costa de Zelanda.
Decenas de barcos se reúnen en aguas enemigas. Cuando todavía está oscuro, comienza el ataque. El acorazado británico HMS Warspite ataca búnkeres alemanes en la isla de Walcheren.
Comandos en barcos de desembarco ‘Buffalos’ asaltan las playas de Vlissingen y Westkapelle: la fuerza de ataque está formada por comandos de todo tipo de nacionalidades: británicos, noruegos, franceses, holandeses e incluso alemanes.
Sloedam
Las tropas canadienses cruzan el Sloedam desde el este. Atacan a los alemanes por la retaguardia. El ataque cuenta con el apoyo de cuatrocientos cañones de Zeeuws-Vlaanderen. Y aviones de apoyo aéreo.
Los habitantes de Zelanda están pasando por momentos difíciles. Pero la resistencia alemana en Zelanda está casi rota.
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