Los jefes de los medios advierten que la segunda administración de Donald Trump podría imponer medidas enérgicas contra la libertad de prensa mientras enfrentan el regreso de un presidente estadounidense que ha denunciado a los periodistas como “el enemigo del pueblo”.
Desde su primera campaña presidencial exitosa hace ocho años, Trump ha criticado sistemáticamente a los “medios de comunicación dominantes”, a los que ridiculiza como “noticias falsas”. Esta vez intensificó sus críticas, amenazando repetidamente con revocar las licencias de transmisión de canales de noticias como CBS, NBC, ABC y Fox, y diciendo el mes pasado que era hora de “enderezar” a la “prensa corrupta”.
Mientras la ex estrella de reality shows se prepara para regresar a la Casa Blanca, los grupos de noticias estadounidenses temen que cumpla sus amenazas mediante regulaciones, litigios o intimidación. La ansiedad llega en un momento de mayor vulnerabilidad para los medios de comunicación estadounidenses, que enfrentan audiencias cada vez menores, una confianza cada vez menor y una relevancia cada vez menor a medida que grandes grupos de la población del país encuentran su información en otros lugares.
“La demonización de la prensa, que forma parte del mensaje de Maga, ha contribuido a una dramática erosión de la confianza”, afirmó Andrew Heyward, que fue presidente de CBS News de 1996 a 2005.
Trump verbalmente “insultó, atacó o amenazó a los medios” al menos 108 veces entre el 1 de septiembre y el 24 de octubre, según un análisis de Reporteros sin Fronteras, y eso excluye su actividad en las redes sociales.
El Proyecto 2025, un manifiesto del grupo de expertos republicano para el segundo mandato de Trump, describe planes para retirar fondos a las emisoras públicas National Public Radio y PBS, y para facilitar la confiscación de correos electrónicos y registros telefónicos de periodistas.
“Trump tiene un historial de desagradar a quienes no informan sobre el mundo tal como él lo ve”, dijo Geordie Greig, editor en jefe del Independent, quien entrevistó a Trump por primera vez en 1993. “Se quejó de que yo había citó a bancos que dijeron que estaba en deuda extrema. Lo era”.
Trump a menudo dividió su tiempo de transmisión durante la campaña entre Fox News de Rupert Murdoch y podcasts presentados por figuras de la “cultura de hermanos” como Joe Rogan y Logan Paul. Pero rechazó a otros medios de comunicación y emisoras, negándose a aparecer en el programa de la CBS. 60 minutos – una tradición para los candidatos presidenciales estadounidenses desde 1968.
Trump está demandando a CBS News, acusando 60 minutos de editar una entrevista con Kamala Harris de una manera que halagara al vicepresidente. También dijo que su debate con Harris, que muchos observadores consideraron que ella había ganado, había sido “amañado” por CBS. “Deberían quitarles la licencia por la forma en que lo hicieron”, dijo.
Si bien Trump ha perdido anteriormente demandas por difamación contra medios de comunicación como CNN y The New York Times, las amenazas son costosas y consumen mucho tiempo para las organizaciones de medios que ya están bajo presión financiera.
“Si te toca una demanda multimillonaria, aún así tienes que lidiar con eso incluso si es frívolo”, dijo Marty Kaplan, profesor de comunicación y periodismo en la Universidad del Sur de California.
El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, que regula la radio y la televisión de Estados Unidos, dijo en octubre que “no revoca las licencias de las estaciones de radiodifusión simplemente porque un candidato político no esté de acuerdo con el contenido o la cobertura o no le guste”.
Pero Trump ha prometido que la FCC, una agencia reguladora independiente, “volverá a estar bajo la autoridad presidencial, como lo exige la constitución”, una interpretación errónea de la ley, según los estudiosos de los medios. “Lo que quiere es convertir a la FCC en un arma”, dijo Kaplan.
Brendan Carr, uno de los dos comisionados republicanos de la agencia y uno de los principales candidatos para ser el futuro presidente de la FCC, escribió un capítulo en el Proyecto 2025.
Algunos creen que Trump logró limitar a la prensa incluso antes de ganar las elecciones.
El propietario del Washington Post, Jeff Bezos, fue criticado por su propia redacción el mes pasado tras su decisión de no respaldar a un candidato en las elecciones. La medida, que revirtió una política vigente desde la década de 1980 y resultó en la retirada del respaldo a Kamala Harris, generó preocupación de que el multimillonario se estuviera doblegando ante Trump para proteger a Amazon y sus otros intereses comerciales. Los Angeles Times, propiedad del multimillonario Patrick Soon-Shiong, también rompió con su propia tradición al negarse a respaldar a un candidato a la presidencia.
“[Trump] es el comandante en jefe de las represalias”, dijo Kaplan. “Podría decirse que lo que pasó con la falta de respaldo en el Washington Post y LA Times fue autocensura por miedo a represalias. Si eres una persona de negocios, prestarás atención”.
Quizás la mayor amenaza para la prensa estadounidense sea su cada vez menor relevancia, a medida que la confianza en los principales medios de comunicación se desploma y los hábitos de consumo cambian.
Trump ganó a pesar de pasar por alto en gran medida a los medios de comunicación tradicionales como el Post y el LA Times en favor de podcasts y publicaciones de Elon Musk en X, la plataforma de redes sociales propiedad del multimillonario tecnológico.
La audiencia de la cobertura de la noche electoral de este año en los canales de noticias por cable se redujo alrededor de un 25 por ciento con respecto a 2020. Parte de esto es el resultado del alejamiento de los paquetes de televisión por cable a favor del streaming. Pero Trump también se ha esforzado desde su campaña de 2016 por desacreditar a muchos medios de comunicación tradicionales acusándolos de parcialidad y de coartar la libertad de expresión.
Trump ha anunciado planes para “hacer añicos el régimen de censura de izquierda”, culpando a los “medios de comunicación corporativos depravados” de “conspirar para manipular y silenciar al pueblo estadounidense”.
También ha prometido que pocas horas después de su toma de posesión firmará una orden ejecutiva que prohibirá a cualquier departamento o agencia federal “coluir con cualquier organización…”. . . censurar, limitar, categorizar o impedir la expresión legal de los ciudadanos estadounidenses. Luego prohibiré que se utilice dinero federal para etiquetar el discurso interno como información errónea o desinformación”.
Sin embargo, a pesar de las preocupaciones sobre lo que la administración entrante podría significar para el periodismo y las pocas esperanzas de que se produzca el mismo tipo de “golpe de Trump” en las audiencias que se vio durante su última administración, existe una sensación de optimismo cauteloso de que los acuerdos pueden regresar al sector.
David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros Discovery, propietario de CNN, dijo a los analistas la semana pasada que el regreso de Trump ofrecería “una oportunidad de consolidación”.
Sus comentarios impactaron a los periodistas de CNN, quienes se preparan para la pérdida de empleos y recortes de costos en los próximos meses. Pero en Wall Street, el precio de las acciones de Warner en dificultades ha subido un 8,6 por ciento.
“Es razonable suponer un clima regulatorio favorable a la consolidación”, escribió Rich Greenfield, analista de LightShed Partners. “Esperaríamos que sea muy urgente llevar a cabo fusiones y adquisiciones”.