Joe Biden estaba concluyendo su discurso anual sobre el Estado de la Unión ante el Congreso el jueves por la noche cuando decidió hacer su último comentario de la noche sobre Donald Trump.
“Mi vida me ha enseñado a abrazar la libertad y la democracia. . . respetar a todos”, dijo Biden. “Algunas otras personas de mi edad”, añadió, en una referencia apenas velada al expresidente sólo cuatro años menor que él, “ven una historia diferente: una historia estadounidense de resentimiento, venganza y retribución”.
El presidente de Estados Unidos y sus principales asesores creen que para el 5 de noviembre, día de las elecciones generales en Estados Unidos, los votantes de todo el país verán el mismo contraste y le entregarán a él, y no a su predecesor, un segundo mandato en la Casa Blanca.
El entusiasta discurso de Biden fue recibido calurosamente por los demócratas. Pero no pudo ocultar que cuando faltan ocho meses para el final, los índices de aprobación del presidente languidecen en los niveles más bajos de su presidencia, y su capacidad para llevar a cabo una segunda campaña ganadora consecutiva contra Trump está lejos de ser segura.
En el mejor de los casos, Biden se enfrenta a una carrera terriblemente reñida, incluso contra un predecesor divisivo que está alienando a los votantes moderados e indecisos en todo el país y que carga con 91 cargos penales, incluso por su papel en el esfuerzo por anular los resultados de las elecciones de 2020.
El presidente estadounidense tiene sus propios problemas que podrían socavar sus posibilidades. Estas incluyen dudas sobre su aptitud física y mental para el cargo a la edad de 81 años; una reacción de la izquierda por el apoyo de Estados Unidos a Israel; temores sobre la inmigración en la frontera sur; y un pesimismo obstinadamente persistente sobre la inflación incluso cuando los aumentos de precios han disminuido.
A algunos demócratas les preocupa que Biden esté realmente atrasado: según el promedio de las encuestas de Realclearpolitics.com, está a 1,8 puntos porcentuales de Trump en un enfrentamiento cara a cara a nivel nacional, mientras que su índice de aprobación languidece por debajo del 40 por ciento.
“La mala noticia es que si las elecciones se celebraran hoy, él perdería”, dice Paul Begala, un estratega demócrata que asesoró al ex presidente Bill Clinton. “La buena noticia es que no se celebrará hasta dentro de 243 días”. Pero, ¿tiene Biden la estrategia (y las habilidades políticas) adecuadas para cambiar el rumbo?
La Casa Blanca había Siempre esperé que Trump ganara las primarias republicanas, incluso hace meses cuando rivales como Ron DeSantis, el gobernador de Florida, y Nikki Haley, la ex embajadora de la ONU, todavía estaban en competencia.
En muchos sentidos, una victoria de Trump había sido el escenario ideal para los demócratas, en comparación con un candidato republicano más joven y con un atractivo más amplio que el beligerante expresidente.
Pero aun así, ha sido sorprendente para los demócratas ver con qué rapidez Trump pudo aplastar a sus oponentes republicanos. Después de que Haley se retirara después de las primarias del Súper Martes de esta semana, Trump ahora está listo para asegurar la nominación presidencial de su partido por tercera vez consecutiva, y antes en el proceso que en 2016.
Los votantes conservadores siguen siendo extremadamente devotos de él y ha dominado estado tras estado con poco suspenso, lo que lo convierte, en el papel, en un oponente formidable.
Trump también cuenta con un apoyo casi unánime entre los republicanos en el Capitolio y está colocando a sus propios aliados a cargo del Comité Nacional Republicano, lo que le permitirá mantener su control sobre el aparato del partido sin mucha disensión.
“Trump comienza estas elecciones generales en la forma más fuerte de su carrera política”, escribió Amy Walter, editora en jefe del influyente Cook Political Report en Washington en una nota esta semana, citando la “base unificada y entusiasta” del expresidente. .
Mientras tanto, la preocupación entre algunos demócratas es que la coalición electoral de Biden se ha fragmentado y debilitado en el transcurso del año pasado, y habrá que repararla. Algunas encuestas han demostrado que Biden ha estado luchando por mantener el respaldo de los votantes más jóvenes, así como del voto masculino hispano y negro sin educación universitaria.
1.8Número de puntos porcentuales que Biden está por detrás de Trump, según el promedio de las encuestas
“La coalición de Trump es más pequeña pero inexpugnable, la de Biden es más amplia pero mucho más frágil”, afirma Begala. Para complicar aún más las cosas para Biden está el hecho de que este año hay más competencia de candidatos de terceros partidos que en 2020.
El bien financiado vástago político Robert F Kennedy Jr, Jill Stein del Partido Verde y el activista progresista Cornel West todavía están en la mezcla, con el potencial de atraer votos de protesta. No Labels, una destacada organización política, también ha amenazado con impulsar la llamada “boleta de unidad” con un candidato presidencial republicano y un compañero de fórmula demócrata.
Si hay varios candidatos en la boleta, la ventaja de Trump en el promedio de las encuestas sobre Biden aumenta aún más. “La mayor amenaza para mí son los terceros partidos”, dice el estratega demócrata Joe Trippi, quien teme que otros candidatos rompan el voto anti-Trump. “Si se trata de una votación con altibajos sobre Biden, hay mucha más gente a favor de la democracia que no quiere a Trump”.
La campaña de Biden, que tiene su sede en Wilmington, Delaware, y está convencido de que las propias debilidades del presidente están siendo exageradas, mientras que las vulnerabilidades de Trump son mucho mayores, particularmente en las áreas suburbanas donde Haley tuvo un desempeño más fuerte durante las elecciones primarias.
Biden también tiene una ventaja en recaudación de fondos sobre Trump, lo que le permitirá inundar los estados indecisos con anuncios anticipados, y se ha visto impulsado por una serie de elecciones federales, estatales y locales en todo el país en las que los demócratas han superado a los republicanos.
La “agenda extrema” de Trump “ya está demostrando ser un obstáculo importante para los bloques electorales clave que son críticos para el camino hacia los 270 votos electorales”, escribieron las principales funcionarias de campaña de Biden, Jen O’Malley Dillon y Julie Chávez Rodríguez, en una nota el miércoles.
Las encuestas a boca de urna que muestran que una parte importante de los votantes de Haley no respaldarían a Trump en una elección general han aumentado la creencia de la campaña de que el expresidente sigue siendo un candidato tóxico con un techo rígido de apoyo.
“[Trump] A los votantes les parece extremadamente peligroso”, dice Geoff Garin, encuestador demócrata de Hart Research, quien predice que Biden obtendrá más apoyo a medida que avance la carrera. “Muchos votantes [are rethinking] si se le puede confiar a Trump otro mandato”.
Durante los últimos meses, Biden ha estado atacando a Trump de manera mucho más abierta y frecuente de lo que suelen hacerlo los presidentes en ejercicio tan lejos del día de las elecciones.
En el discurso anual del jueves, Biden no se refirió a Trump por su nombre, pero arremetió contra su “predecesor” por su falta de voluntad para ayudar a Ucrania en su defensa contra Rusia, su apoyo a un fallo de la Corte Suprema que limitaba el derecho al aborto y su intento de descarrilar. un acuerdo de inmigración bipartidista que podría haber aliviado la situación en la frontera sur con México.
“Él siente que sería una victoria política para mí y un perdedor político para él”, dijo Biden sobre el acuerdo fronterizo. “No se trata de él o de mí. ¡Sería un ganador para Estados Unidos!
Begala dice que lo que Biden necesita durante la campaña es un espíritu luchador, mucho más que simplemente promocionar sus logros. “Creo que ha dejado de fanfarronear y se ha acercado a atacar; está diciendo que Trump es débil, blando, tonto y antipatriótico; eso es música para mis oídos”.
Incluso si lo hace Si se pasa a la ofensiva, las encuestas muestran que Biden tiene mucho terreno que recuperar en cuestiones clave.
A pesar del éxito de sus políticas económicas en la creación de una fuerte recuperación del mercado laboral, el dolor de la alta inflación le está dando malas calificaciones ante el público estadounidense en cuanto al manejo de la economía, y el reciente repunte en la confianza del consumidor no se ha traducido en crédito para el Casa Blanca.
“Los votantes están entusiasmados con Trump”, dice Matt Bennett, ex asistente de Clinton y cofundador de Third Way, un grupo de expertos de centro izquierda. “Se están olvidando de todas las cosas que fueron terribles con Trump la primera vez y están recordando que a la economía le iba bastante bien antes de la pandemia. . . Trump se beneficia enormemente de la mala memoria que la gente tiene sobre ese período”.
Mientras tanto, a pesar de su apoyo a un proyecto de ley bipartidista de seguridad fronteriza, el manejo de la inmigración por parte de Biden sigue siendo un gran problema mientras siga aumentando el número de personas que cruzan ilegalmente la frontera con México, y esto sigue siendo un pararrayos diario de las críticas republicanas.
Biden también está detrás de Trump en su manejo de la política exterior, que durante mucho tiempo se ha considerado una fortaleza para él dada su historia en el manejo de la diplomacia como senador y vicepresidente.
No sólo la guerra en Ucrania se está prolongando más de lo esperado, sino que el respaldo de Biden a la guerra de Israel en Gaza se ha convertido en un problema político para él en varios estados indecisos.
El más grave se da en Michigan, un estado crucial en noviembre, donde más de 100.000 personas votaron este mes “no comprometidos” en sus boletas demócratas en lugar de votar por el presidente.
Abdullah Hammoud, alcalde de la ciudad de Dearborn, Michigan, que tiene una gran concentración de palestinos-estadounidenses, dice que no está seguro de qué, si es que hay algo, podría hacer que esos votantes vuelvan a votar por Biden a tiempo para esta elección.
“Algunos buscan un cambio significativo en Gaza, algunos buscan un alto el fuego permanente y duradero, algunos buscan una restricción de la ayuda militar”, dice Hammoud. “Hay una gran variedad de opiniones sobre lo que se necesitaría[but]. . . están buscando un cambio hoy”.
Biden también tendrá para tranquilizar a los estadounidenses sobre su capacidad para hacer el trabajo. Ya es el presidente en ejercicio de mayor edad en la historia de Estados Unidos y tendría 86 años al final de un segundo mandato.
Su edad se ha convertido en material constante para los ataques públicos de los republicanos y también ha generado preocupación entre algunos demócratas. Un informe del fiscal especial sobre el manejo de documentos clasificados por parte de Biden, escrito por una persona designada por Trump, se refirió al presidente como un “anciano bien intencionado y con mala memoria”.
MAGA Inc, un vehículo de recaudación de fondos que apoya a Trump, lanzó un anuncio esta semana que muestra a Biden tropezando, luciendo confundido y luchando por encontrar las palabras.
“Todos podemos ver la debilidad de Joe Biden. Si gana Biden, ¿podrá siquiera sobrevivir hasta 2029?”, pregunta el narrador. La campaña de Biden dijo que el anuncio era “enfermizo y trastornado”.
Cornell Belcher, estratega demócrata y exasesor de campaña de Barack Obama, dijo que las críticas a la edad de Biden eran “en muchos sentidos tan insultantes” porque había “logrado más que Lyndon Johnson, no tiene problemas éticos, dirigió un gobierno eficiente sin dramas, un economía robusta y buena reputación con nuestros aliados”.
Si Biden no comienza a recuperar algo de terreno sobre Trump en las encuestas para el verano, podría generar más conversaciones sobre si debería dimitir y allanar el camino para que se elija un candidato diferente en la convención demócrata de agosto.
Pero la mayoría de los estrategas demócratas ven eso como un escenario poco realista –y políticamente arriesgado– en esta etapa de la campaña. En cambio, Biden tendrá que ganar en las urnas.
Bennett dice que aunque las cifras para el presidente en este momento parecen malas, todavía hay tiempo para que la dinámica cambie. “Estoy súper preocupada. Pero no me entra el pánico porque faltan ocho meses y muchas cosas van a cambiar de aquí a noviembre”.