Los fabricantes occidentales podrán reducir el riesgo de sus operaciones en China, pero les resultará imposible cortar completamente los lazos con el país, según el jefe de una de las compañías aeroespaciales y de defensa más grandes de EE. UU.
Greg Hayes, director ejecutivo de Raytheon, dijo que la empresa tenía “varios miles de proveedores en China y se estaba desvinculando. . . es imposible».
“Podemos reducir el riesgo pero no desacoplarnos”, dijo Hayes al Financial Times en una entrevista, y agregó que creía que este era el caso “para todos”.
“Piense en los $ 500 mil millones de comercio que van de China a los EE. UU. cada año. Más del 95 por ciento de los materiales o metales de tierras raras provienen o se procesan en China. No hay alternativa”, dijo Hayes.
“Si tuviéramos que retirarnos de China, nos llevaría muchos años restablecer esa capacidad, ya sea a nivel nacional o en otros países amigos”.
Los comentarios de Hayes subrayan las dificultades que enfrentan los fabricantes occidentales en medio de la creciente fricción entre China y EE. UU. y sus aliados.
Beijing impuso en febrero nuevas sanciones tanto a Raytheon como a Lockheed Martin, su homólogo estadounidense en defensa, por suministrar armas a Taiwán. Hayes también ha sido sancionado.
Las sanciones han tenido poco impacto comercial ya que los grupos no pueden vender equipo militar a China. Raytheon, sin embargo, tiene un importante negocio aeroespacial comercial en el país a través de su subsidiaria de motores, Pratt & Whitney, y el especialista en sistemas de aviación y equipos de cabina Collins Aerospace. Tiene alrededor de 2.000 empleados directos en China.
Ambas subsidiarias, junto con otros grupos aeroespaciales occidentales, son proveedores del primer gran avión a reacción de China, el C919, que hizo su debut comercial a fines de mayo. China también es un mercado de aviación importante para Boeing y Airbus.
Sin embargo, la empresa está buscando fuentes alternativas para algunos de sus componentes.
“Estamos buscando reducir el riesgo, tomar algunos de los componentes más críticos y tener segundas fuentes, pero no estamos en condiciones de retirarnos de China como lo hicimos con Rusia”, dijo Hayes.
Raytheon cree que su decisión de renombrarse como RTX, anunciada el domingo, permitirá una distinción más clara entre los negocios aeroespaciales comerciales y sus actividades de defensa, que continuarán operando bajo la marca Raytheon, dijo.
Hayes dijo a los inversionistas el lunes, el primer día del Salón Aeronáutico de París, que la compañía aún alcanzaría su objetivo de lograr un flujo de efectivo libre de $ 9 mil millones en 2025 a pesar de los vientos en contra de los últimos dos años, incluida la inflación y una cadena de suministro tensa que es haciendo hincapié en los recursos tanto en el lado civil como en el militar.
Pratt & Whitney ha estado haciendo malabarismos para suministrar suficientes motores nuevos a Airbus y, al mismo tiempo, entregar repuestos a las aerolíneas clientes existentes para llenar los vacíos dejados por un desgaste más rápido de lo esperado. El motor GTF de última generación de Pratt & Whitney impulsa los Airbus A220 y algunos aviones de la familia A320-neo, aunque han tenido algunos problemas de durabilidad, en particular en climas cálidos y polvorientos.
Alrededor de 100 aviones estaban en tierra esperando motores, dijo.
Al desafío se suma el aumento planificado de Airbus en la producción de sus aviones de pasillo único para satisfacer la demanda resurgente de las aerolíneas.
“Existe una tensión natural entre entregar motores a Airbus y entregar motores de repuesto a nuestros clientes”, dijo Hayes.
La empresa está incorporando capacidad adicional tanto en la cadena de suministro como en sus operaciones de mantenimiento. Este año se inaugurará en Carolina del Norte una nueva fábrica para la fabricación de álabes de turbinas. También ha lanzado un programa de actualización para ayudar a mejorar la durabilidad de los motores GTF.
En el lado de la defensa, los gruñidos de la cadena de suministro continúan afectando la producción de motores de cohetes para misiles tanto para Raytheon como para Lockheed Martin, incluidos los misiles Stinger y Javelins. La atención se ha centrado en las limitaciones de capacidad en el productor de motores de cohetes Aerojet Rocketdyne, que recientemente recibió fondos del gobierno para ayudarlo a expandir sus operaciones.
“Hay un poco de magia negra en estos motores de cohetes”, dijo Hayes. “Hemos tenido problemas de calidad, escasez de mano de obra y materiales”.