Rogier Masselink trabajó en esto durante unos dos años. Y ahora el responsable de mercadotecnia y comunicación mira con satisfacción el resultado final: un tren lleno de inmundicias italianas. El tren llegó el domingo al sitio de la empresa de procesamiento de residuos de Ámsterdam AEB, y ahora, muy temprano el lunes, el tren está siendo vaciado.
Grandes fardos de residuos comprimidos, estimados en 1.000 kilogramos cada uno, se levantan del tren con una carretilla elevadora y se cargan en un remolque largo. De vez en cuando el envoltorio de plástico verde se rompe y se puede ver lo que tiran los italianos: envoltorios de mozzarella, zapatos, rotuladores y un caballo de peluche.
«Esta es una maravillosa mezcla de residuos», dice Masselink. ‘Porque es un poco de todo.’ Y eso es ideal para la incineradora de AEB, la incineradora de residuos más grande de Europa, donde desaparecen aproximadamente 1.300 millones de kilogramos de residuos cada año. A finales de abril llegó desde Roma el primer tren con 900 toneladas de residuos. ‘Este es ahora el cuarto.’ Después del verano, llegarán dos trenes de este tipo cada semana. Los italianos pagan unos 360 mil euros a la semana por esto.
Nada especial
Masselink y sus colegas están rodeados de fotógrafos y periodistas esta mañana. Y eso si bien en realidad no hay nada especial en estos desechos. Cada semana se incineran en AEB contenedores llenos de residuos comparables de Alemania, Reino Unido e Islandia. Eso ha estado sucediendo durante años. ‘El 20 por ciento de los residuos que incineramos viene del extranjero. Recientemente, el 3 por ciento de ellos son italianos.
Pero cuando se anunció la llegada de la bolsa de basura italiana en marzo, provocó una ola de críticas. Los usuarios de Twitter agradecieron a AEB por la ‘contaminación adicional del aire’ o se indignaron porque esto está permitido, pero que ‘está prohibida una hoguera de Semana Santa’. Y los diputados -de izquierda a derecha- también reaccionaron disconformes.
Por ejemplo, el VVD teme que las ‘cajas de pizza y latas de pasta’ adicionales conduzcan a ‘columnas de humo romanas sobre Amsterdam’. Y en lo que se refiere al PVV, el trato de residuos con Roma es incomprensible en ‘un momento en que los Países Bajos están bloqueados por las emisiones de nitrógeno, Schiphol tiene que reducirse y los agricultores son intimidados’.
Los comentarios llegaron incluso desde el extranjero. «Eso fue bastante especial», dice Masselink. ‘Un político suizo declaró que el ferrocarril suizo no está destinado a este tren de residuos. ¡Pero este tren no pasa por Suiza, pasa por Austria!
Sobrecapacidad
En AEB, por lo tanto, se sorprendieron al ver todo el alboroto. «Estábamos un poco impactados», dice Michel Frequin. Es director de AEB y, junto a Masselink, se encuentra cerca del tren de basura, en medio de un olor enfermizo a basura doméstica podrida. «Aparentemente tenemos que explicarlo bien, porque si no quemamos las bolsas de basura italianas, quemaremos otras bolsas de basura». Además, dice, ‘estamos muy orgullosos de lo que hacemos’.
Porque, además de ser un procesador de residuos, AEB también es un proveedor de calor y energía. Y para generarlo, los residuos deben ser incinerados. Se estima que unos 40.000 hogares de Ámsterdam dependen de él. Los incineradores siempre deben funcionar a una capacidad mínima. Por lo tanto, los residuos siempre son necesarios.
«Por supuesto que prefiere obtener eso de los Países Bajos», dice Frequin. Solo: porque cada vez se reciclan más residuos, hace años que hay escasez aquí. Además, añade Herman Vollebergh (profesor de economía y política ambiental en la Universidad de Tilburg), ‘los Países Bajos construyeron demasiadas plantas de incineración de residuos (WIP) en el período comprendido entre 2000 y 2010. Tenemos exceso de capacidad. Por lo tanto, AEB no solo recolecta desechos del extranjero, sino que también lo hacen otras llamadas incineradoras de desechos.
Sentimientos encontrados
Vollebergh entiende que eso se siente doble. Por un lado, los Países Bajos quieren avanzar hacia una economía circular, un mundo sin residuos, pero por otro lado, los incineradores de residuos aún necesitan toda esa suciedad para mantener los incineradores de residuos en funcionamiento. ‘Gracias a los incineradores usamos menos gas, lo cual es una ventaja. Pero, por supuesto, hay emisiones de CO2 y nitrógeno, aunque las centrales eléctricas, como las de AEB, filtran muchas sustancias contaminadas antes de que se liberen al aire”.
Masselink también entiende el doble sentimiento, aunque cree que el problema de los residuos debería verse desde una perspectiva europea. “Esta es realmente una solución de emergencia. En Roma no pudieron manejar el procesamiento de desechos, en parte porque una de las instalaciones se quemó y han sido inundados por turistas nuevamente desde la corona.
enjambre de moscas
Ha viajado regularmente a Roma en los últimos dos años y muestra fotos de contenedores de basura desbordados y montones de bolsas de basura en la calle. ‘Incluso tienen que lidiar con una plaga de jabalíes como resultado del problema de los desechos. La gente simplemente quema los desechos ellos mismos.
Y, dice, ‘si estos residuos se hubieran vertido en Italia, el impacto ambiental habría sido muchas veces mayor. Entonces, por ejemplo, se libera metano, que es 28 veces más dañino para el medio ambiente que esta solución.’ Ahora está en la zona de almacenamiento, donde se bajan del tren los fardos de residuos que esperan para entrar en el horno. Los desechos domésticos británicos y los desechos italianos yacen fraternalmente uno al lado del otro. Si te acercas demasiado, un gran enjambre de moscas despegará.
‘El contacto con los italianos’, continúa Masselink, ‘va más allá de la cuestión de si queremos quemar sus desechos. También les mostramos cómo lo hacemos. En unos cinco años ya no nos necesitarán, entonces podrán resolver su problema de residuos por sí mismos.’