La pobreza infantil es cada vez más visible debido al aumento de los precios de la energía y los alimentos y las consecuencias de la crisis del coronavirus. El municipio de Helmond quiere hacer algo al respecto, por ejemplo, ofreciendo un desayuno gratis en la escuela. Jason tiene 10 años y vive en la pobreza. Jason y su madre visitan regularmente BeBizzy, una organización benéfica en Helmond. Allí, la gente puede recuperar el aliento en una acogedora sala de estar y buscar algo en la tienda. En esa quietud les hablamos. Jason: “Si hay más dinero, se me pone la piel de gallina”.
Anjeska, la madre de Jason, fue enviada por su madre a la edad de 8 años para robar comida. Ató una mochila a su estómago. Recogió su go-kart, ‘porque entonces podría llevar más conmigo’ y condujo hasta los granjeros de la zona. “Lo que sea que tenía el granjero, cargué mi mochila. Tenía tanto miedo de que el granjero se enterara. Mi madre pensaba que había otras cosas más importantes que tener que comer y beber”.
“Simplemente ya no quería ser pobre, pero eso no funcionó”.
Anjeska ha quedado traumatizada por su infancia. “La mayoría de las chicas quieren ser princesas o abogadas. Ya no quería ser pobre, pero no podía”.
Anjeska es analfabeta. Difícilmente podrá leer este artículo. Vive de las prestaciones y tiene cuatro hijos. Un quinto hijo, que no es suyo, vive con ella. “Ese es mi hijo extra”, se ríe.
Todo iba bien con Anjeska hasta que uno de sus hijos enfermó gravemente. Los costos médicos, los costos de transporte a los hospitales y las pernoctaciones resultaron ser demasiado para la familia. La pobreza encontró su camino de regreso a la siguiente generación.
Anjeska y Jason, de 10 años, hablan con franqueza sobre su situación. “No tenemos tiempo para la vergüenza, estamos sobreviviendo”, dice Anjeska. La pobreza infantil sigue siendo a menudo un problema oculto. Dianne Bruno de BeBizzy: “Muchos niños no saben que viven en la pobreza, a menudo piensan que es normal”, dice. “Y los padres tratan de mantenerlo en secreto”.
Pero Jason no es de ayer y sabe exactamente lo que está pasando.
Jason: “Quería una pistola de agua de la tienda de monos”.
Anjeska: “Lo llamamos la tienda de los monos, porque hay un mono en el frente. No puedo leer ni escribir bien. Son los Intertoys, creo”.
Jason: “Mami dijo que no, Mami siempre dice que no”.
Anjeska: “No puedo salir de la pobreza por mí misma, porque no puedo hacer mucho. Solía tener que cuidar a mi madre en casa”.
Jason: “No sé cómo me siento si no obtengo algo, simplemente apesta”.
Anjeska tiene que arreglárselas con 120 euros a la semana. “Así que realmente tengo que hacer todo lo que pueda y debido a los costos médicos de uno de los niños, eso es difícil”. Anjeska a menudo no llega a fin de mes. Cuando termina la semana, su refrigerador está vacío.
Anjeska: “Los llamamos días sobrantes”.
Jason: “Siempre tenemos algo para comer, ya sabes”.
Anjeska: “Voy a los contenedores en la parte trasera del supermercado, si sabes a lo que me refiero”.
Jasón: “¿Eh?”
Anjeska: “Todavía está bueno y luego lo puse en una bolsa, lo siento”.
Jason: “¡No sabía eso en absoluto!”
Anjeska, llorando con manos temblorosas: “Creo que confesé algo por accidente”.
Jason: “Eso no está nada mal, mamá”.
Anjeska: “¿Sabes que también saqué tu bicicleta de montaña de allí?”
Jasón: “¿En serio?”
Anjeska: “Estaba como nuevo y simplemente estaba en un contenedor. Entonces abrí mi pierna, tenía que tenerla”.
A veces hay más dinero. Anjeska obtiene algo de otros y lo vende. “Me dieron carne, la preparé y la volví a vender. Luego tuve más dinero y pude comprar un regalo de cumpleaños para que Jason pudiera ir a una fiesta. Hacemos cosas raras para ganar dinero”.
“No me quedaba nada. Estaba tan asustada”.
Por ejemplo, Anjeska tuvo que volver a robar. Los niños se quedaron en casa con instrucciones de llamar a su tío si no volvía del supermercado. “No me quedó nada en absoluto. Yo tampoco tenía niñera. Estaba tan asustada. ¿Qué pasa si soy arrestado? ¿Quién cuidará de mis hijos?” Jason sabe lo que ha pasado cuando Anjeska regresa con las maletas llenas. “Teníamos mucha comida entonces”.
Comer ya es difícil, ropa fresca aún más difícil. Le ha causado muchos problemas a Jason. A menudo lo intimidaban. Ahora está en otra escuela. Es mejor allí y tiene muchos amigos.
Jason: “Una vez usé calcetines con estrellas. Eso es para mariquitas.
Anjeska: “Le molesta, ya sabes. Este tema sigue siendo pesado”.
Jason: “Me golpearon 5 tipos”.
Anjeska: “Todavía le tiene miedo a uno de ellos”.
Jason: “También me hicieron tropezar. Porque estoy usando ropa diferente y un teléfono muy viejo. La camiseta que llevo ahora es de Nike, así que está bien. Pero los pantalones que estoy usando ahora no son buenos”.
Jason no sabe qué quiere ser cuando sea grande, pero la academia de policía parece adaptarse a él.
Anjeska: “Jason, no puedo permitirme eso. Esto es lo que me preocupa, ¿no? La educación de mis hijos. ¿Pueden conseguir eso? ¿Alguna vez has visto lo caros que son los libros? Dios mío.”
Anjeska no tiene tiempo para hablar más. Su hijo enfermo necesita su medicina. “Eso es muy preciso, ¿sabes?” Jason puede encontrar algo rápidamente en la tienda de BeBizzy. Momentos después, sale de la tienda radiante con un mono de peluche.
Los nombres de Jason y Anjeska se han cambiado para proteger su privacidad.