Es temporada alta en el criadero, pero no todos los gatos corren juntos. «Está muy ocupado porque ahora hay 45», dice Piet van Berge, de la pensión para gatos De Uitkomst en Zaandam. Solo si miras a tu alrededor verás gatos por todas partes. «Dentro de unas semanas, cuando terminen las vacaciones, solo quedarán unos pocos».
Piet tiene una discapacidad visual y una enfermedad ocular progresiva. Dirige el criadero de su casa con su esposa Henriëtte. Comenzaron en 1998, después de que Henriëtte escuchara en la radio que se puede ganar un buen dinero con una pensión para gatos durante las vacaciones de verano. «En ese momento, tenía una pensión para pájaros», dice Piet, «generaba una facturación de menos de 300 florines al año con ella. Eso realmente no ayudó».
Piet, que alguna vez fue camionero, quería tener algo que hacer y no estar detrás de los geranios a la edad de 42 años. Henriëtte consiguió todos los papeles necesarios y así pudieron empezar. El amor por los animales y en especial por los gatos fue parte de Piet desde muy temprana edad. «Recuerdo a nuestro gato Moos arrojando bebés al pie de mi cuna. Creo que fue entonces cuando comenzó el amor por los gatos».
A gusto
El hecho de que esos 45 gatos estén tan relajados y se sientan a gusto en un ambiente extraño tiene mucho que ver con Piet. «Tengo una cosa para todos los animales. Pero no con las pulgas». Debido a que Piet no puede ver a los gatos muy bien (un ojo tiene una visión del 5 por ciento y el otro 15) y no se les permite escapar, hay tres puertas por las que tienes que pasar antes de entrar a la casa de los gatos. En todos esos años uno se ha escapado y por suerte lo han encontrado. Después de eso, la ‘seguridad’ se ha ajustado.
Lo curioso es que todos esos gatos se llevan bien en una habitación y se sienten a gusto después de un día (y una noche). «Muy ocasionalmente, acostumbrarse no funciona», dice Piet, «y luego solo tienes que admitir que no va a funcionar».
¿Y si los gatos no quieren volver a casa después de las vacaciones? «Sí», dice Piet, «eso también sucedió una vez. Un gato no quería venir y no podía ser atrapado. Al final, fue solo después de tres semanas, cuando casi todos los demás gatos se habían ido y estaba tranquilo». que el gato fue atrapado por la ambulancia de animales y llevado de vuelta a casa».