Pier Eringa había «leído atentamente» antes de su nombramiento como presidente del Ajax el 14 de marzo de este año. Pensó que conocía el campo de fuerza que rodeaba el club. Eringa (62), director experimentado en el ámbito público y anteriormente supervisor en la KNVB, había sido advertido sobre el lavado de autos al revés en el Ajax: entras limpio y sales sucio. “Al mismo tiempo pensé: todo irá bien”. Consideró que el consejo de supervisión que dirigiría era un “buen equipo”. “Pensé: eso funcionará”.
Seis meses después dimitió bajo gran presión. Eringa llegó en un momento en el que las cosas no iban bien para el Ajax. El primer equipo jugó por debajo de la media y el club llevaba más de un año sin director técnico. Eringa creía que el Ajax debería hacer más «planificación de la sucesión», tanto en el campo como en la sala de juntas, para que el club volviera a estar en el máximo nivel. El Ajax ha caído profundamente en términos deportivos y de gestión, con un decimoquinto puesto en la Eredivisie, un director técnico destituido, seguido de la salida más o menos forzada de Eringa.
Eringa quiso continuar. Pero una llamada telefónica del presidente de la junta directiva de la asociación AFC Ajax (800 miembros), muy influyente como accionista importante del club profesional que cotiza en bolsa, no le dejó otra opción. “Él dijo: Creo que es mejor que pares”.
Ese mismo miércoles 27 de septiembre por la mañana, Eringa anunció en la aplicación del grupo del consejo de supervisión que renunciaba.
Entonces es: ‘¿Pier Eringa ha abandonado el grupo’?
Riendo: “No, porque todavía estábamos en medio de ultimar las cuentas anuales. Por eso dejé de hacerlo el lunes pasado”.
Las persianas blancas permanecen bajadas en su despacho del hospital Gelre de Apeldoorn, donde es presidente del consejo de administración. Eringa saca una gran hoja de papel en un rotafolio y en ella reconstruye los acontecimientos más importantes de los últimos seis meses. La junta directiva, las figuras destacadas del Ajax, los seguidores y los medios de comunicación están rodeados de rojo.
«Hijo de un granjero de Frisia, hijo de un aficionado del Ajax». Así se presenta Eringa como outsider en la junta de accionistas de marzo. Como presidente del consejo de supervisión, sigue siendo ese outsider, es la imagen que surge durante esta conversación. Alguien que no sabía exactamente en qué campo de batalla se encontraba. Sólo ahora parece darse cuenta de ello, aunque todavía se inclina a hacer más preguntas que a dar respuestas. Utiliza la palabra “después” al menos ocho veces en una hora y media. «Después pienso: ¿cuántas oportunidades tiene un outsider con antecedentes diferentes en el Ajax?»
Con esta entrevista concluye el tema del Ajax, dice. Espera que haya paz bajo el nuevo presidente del consejo de supervisión, Michael van Praag, que recibirá el apoyo del asesor Louis van Gaal. Al mismo tiempo, Eringa está «muy preocupada» por la capacidad de gestión del Ajax.
Esta preocupación comenzó antes de su nombramiento como presidente del consejo de supervisión, en enero. Entonces es el único candidato serio y ya está en conversaciones con todos los órganos administrativos. Hasta que «de repente» se entera por la agencia de cazatalentos contratada por el Ajax de que «ellos» quieren un segundo candidato. “Entonces mi esposa dijo: Pier, esto es muy extraño, ¿no? Esa es una luz naranja: ¿qué está pasando aquí detrás de escena?” Todavía no sabe quién propuso esa iniciativa y quién fue el segundo candidato, afirma.
La segunda «luz naranja» es el debate que se celebrará en primavera sobre la propuesta del consejo de supervisión de vincular la remuneración al puesto de supervisor. El consejo de administración de la asociación apoya el plan, pero posteriormente dimite debido a las duras críticas de los miembros. “Ese fue otro momento en el que pensé: oh, ¿quién manda aquí?”
¿Puedes responder la pregunta?
“Bueno, el consejo de supervisión no. Y la dirección tampoco está suficientemente posicionada. Se trata de fuerzas y poderes distintos de la gobernanza formal”.
¿Nombralo?
“La presión de los aficionados es definitivamente una. Los medios de comunicación son bastante decisivos: El Telégrafo Ha estado enojado con el Ajax durante mucho tiempo, ese es un gran poder. Los personajes destacados que gritan cosas desde el asiento trasero. La asociación Ajax con todas sus personalidades que influyen en la junta directiva”.
¿Quiere decir que hay una quinta columna en el Ajax que decide?
«Parece eso».
Mencionas la presión de los fanáticos. ¿Cómo lo sentiste, aparte de las pancartas en el lado F exigiendo tu salida?
“Después de que salió en las noticias que el consejo de supervisión estaba considerando una transferencia de Spertsyan [een middenvelder van het Russische Krasnodar] Lo habría bloqueado, recibí todo tipo de mensajes de fans diciéndome que me fuera a la mierda, que era un idiota, lo que sea. Especialmente a través de Instagram. Mis hijos y mi esposa también lo leyeron. Eso realmente no es divertido. Pero no estoy amenazado”.
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Lo que ha hecho aún más difícil la tarea para Eringa, afirma, es la inesperada salida del director general Edwin van der Sar a finales de mayo. Los comisarios del Ajax consideraron que Alex Kroes, entonces directivo del AZ, era «el candidato» a suceder a Van der Sar. Pero el AZ mantiene a Kroes bajo su cláusula de no competencia y no podrá ser titular hasta marzo. Eringa cree que ha hecho todo lo posible para cambiar la opinión de AZ. Pero la «lista de deseos» del AZ era tal que el Ajax nunca podría cumplirla, afirma Eringa, que no quiere entrar en detalles sobre lo que había en esa lista.
Sin embargo, son principalmente las dudas sobre el ahora destituido director de asuntos futbolísticos, Sven Mislintat, las que han hecho vulnerable la posición de Eringa. El Ajax tiene una investigación forense llevada a cabo por KPMG sobre posibles conflictos de intereses en la transferencia del defensa Borna Sosa; también se están examinando otros acuerdos. El Ajax despidió a Mislintat cuando resultó que apenas consultaba con el entrenador Maurice Steijn y el departamento de ojeadores. La mayoría de los doce jugadores que trajo Mislintat son decepcionantes hasta ahora.
¿Mislintat está suficientemente controlado y contrarrestado por la dirección?
«Esa es una buena pregunta. Puedes culparnos a mí y a nosotros por eso, ¿teníamos una visión lo suficientemente clara de ello? Eso se está investigando ahora. No descarto que esto se convierta en un elemento importante de la investigación”.
¿Qué opinas?
“Pensamos que el juego se jugó adecuadamente entre el cuerpo técnico, el director técnico y la dirección. No teníamos dudas al respecto. De lo contrario no aprobarías las transferencias”.
¿Cuándo surgieron esas dudas?
«Muy tarde.»
¿Sólo cuando Steijn insinuó a finales de agosto que tenía poca influencia en las decisiones que tomaba Mislintat?
«Esa fue una señal importante».
¿Cómo es eso posible?
«Sí, buena pregunta».
¿Cuál es la respuesta a eso?
“No teníamos más señales que la de que las transferencias eran limpias. Ahora queda por ver si realmente es así”.
A principios de agosto aparece una foto de Mislintat solo en Zagreb para el traspaso del defensa del Dinamo Josip Sutalo.
“Sí… eso fue realmente tan bueno, ¿no? Ese es también un momento de evaluación”.
Entonces no te preguntes; ¿Por qué va allí solo para negociar un traspaso importante?
«Sí. Sí. Pero por un momento… no sé cómo fueron las cosas durante la época de Marc Overmars. [Mislintats voorganger bij Ajax]. Y cómo van las cosas en otros clubes, cada cuanto un director técnico…”
… la pregunta es cómo te ha ido este verano. ¿No es ese momento una luz naranja?
«Si un hombre así se pone en marcha, lo ha coordinado con mucha antelación con sus colegas y está completamente claro qué mandato tiene: entonces no creo que esté mal».
Se pierde de vista cómo se realiza una transferencia. Al igual que con Sosa, aquí también se ha pasado por alto a un agente, el de Sutalo. Tampoco es habitual que un director técnico vuele solo a Zagreb.
«No lo sé.»
La norma en el Ajax era que el director financiero apareciera, por el principio de los cuatro ojos. El mercado de fichajes es opaco y los intereses personales pueden influir.
“Cuando dices, ¿eso es sabroso? No. Cuando sea necesario, debe aplicarse al menos el principio de los cuatro ojos”.
¿Qué señales recibió finalmente de la dirección sobre la difícil colaboración entre Mislintat y el personal técnico?
“Esto sólo se hizo realidad cuando las cosas no salieron bien en el campo al inicio de la competición. Entonces Steijn se recuperó: tengo la sensación de que me han anulado. Esa fue una señal muy importante para nosotros: ay, ay, ¿qué pasó aquí?”
Entonces llegas demasiado tarde.
«Entonces llegas demasiado tarde».
El anterior club de Mislintat, el VfB Stuttgart, dejó claro al Ajax que no se le debe dar demasiado espacio. Si lo haces, hará un desastre. Entonces exactamente eso parece haber sucedido. ¿Cómo ves eso?
“Tuvimos conocimiento de sus cualidades y puntos de interés. Sabíamos que tiene elementos de un solitario. Por supuesto, no sabemos exactamente qué discusiones tuvieron lugar dentro de la dirección. ¿Puedes decir con lo que sabes ahora: debería haber sido más estricto? Probablemente.»
Tienes dos hijos que juegan muy bien al fútbol. ¿Alguna vez tuvieron dudas sobre las transferencias del Ajax este verano?
Eringa se ríe: “Sí, nos avisaron. Dijeron: Dios mío, Steijn es una decisión valiente. Mis hijos también les han dicho a los jugadores: Dios mío, elección especial”.
Puedes decir: vamos a cambiar un poco el rumbo. Pero ahora todo se centró de repente en el método Mislintat.
«Se puede decir eso en retrospectiva».
Empezaste este trabajo con mucha confianza en ti mismo.
«Ciertamente. Y también creo que si las cosas hubieran ido mejor en el campo, quizás te hubieran dado tiempo y descanso para mejorar. Pero ves que no rendir bien en el campo genera una dinámica que hace que ya no puedas desenvolverte de manera ordenada”.
¿No es el fracaso en el campo el resultado de decisiones tomadas, para un entrenador, para una política de transferencias?
«Si si SI SI. Bueno, puedes decir eso en retrospectiva, ¿verdad? Pero, ¿y si ese equipo realmente lo hubiera hecho muy bien? Que se obtiene una interacción sorprendente, un conjunto de sorpresas. ¿Entonces que?»
Ese es un pensamiento utópico, ¿verdad?
«Tal vez. No lo sé.»