Durante los últimos tres años, Philips y Ahold han brindado apoyo financiero a miembros del Congreso estadounidense que no reconocen los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. En los tres años siguientes, 26 de los 147 miembros del Congreso que votaron en contra de los resultados electorales el día del asalto al Capitolio recibieron donaciones de campaña de fondos afiliados a las filiales estadounidenses de Philips y Ahold. Philips donó 76.000 dólares a estos parlamentarios antidemocráticos entre 2021 y 2024, y Ahold Delhaize donó 20.500 dólares en el mismo período. Esto se desprende de un análisis de detalles de la donación de las diez mayores empresas holandesas en EE.UU. NRC en colaboración con la organización americana Donaciones y democraciaque investiga donaciones a miembros antidemocráticos del Congreso.
147 de los 535 miembros del Congreso votó en contra de los resultados de las elecciones presidenciales del 6 de enero de 2021, a pesar de que varios tribunales y también el fiscal ya habían dictaminado en ese momento que no había motivos para dudar de la victoria de Joe Biden. Si bien las donaciones políticas por parte de corporaciones son muy comunes en Estados Unidos, las donaciones a candidatos antidemocráticos son controvertidas. Después del asalto al Capitolio, más de doscientas grandes empresas se comprometieron a no hacer donaciones a los miembros del Congreso que votaron en contra de los resultados electorales.
Philips y Ahold no hicieron tal promesa: donaron dinero a políticos que se negaron a aceptar los resultados de las elecciones seis meses después del asalto al Capitolio. Este año, en vísperas de las elecciones presidenciales de noviembre, catorce de ellos recibieron donaciones de Philips o Ahold. Entre ellos se incluyen políticos que difundieron teorías de conspiración sobre las elecciones y que votaron en contra de una investigación sobre el asalto al Capitolio. Otras grandes empresas holandesas activas en Estados Unidos, como ASML y Heineken, hasta donde sabemos, no donaron a estos candidatos. ASML dona según el sitio web de la Comisión Federal Electoral no a los políticos americanos.
Organización del lobby
En Estados Unidos, las empresas no pueden hacer donaciones directamente a los políticos, pero pueden hacerlo a través de los llamados Comités de Acción Política (PAC). Las principales empresas estadounidenses, como Boeing, Meta y Amazon, tienen un PAC afiliado. Los PAC son organizaciones de lobby que realizan donaciones de campaña a candidatos políticos. Los empleados de las empresas depositan dinero en un PAC, pero las propias empresas no pueden hacerlo. Las empresas suelen pagar los gastos de oficina, como el alquiler, el personal y las actividades de recaudación de fondos. A menudo, un comité, que incluye a miembros de la alta dirección de la empresa, determina cómo se distribuye el dinero entre los candidatos.
Las cantidades que los PAC pueden dar a un candidato son limitadas, no más de $5,000 para las primarias y un máximo de otros $5,000 para la elección misma. Pero esto les da acceso a un candidato si es elegido al Congreso y la oportunidad de mantener una buena relación con ese candidato.
Philips donó a través de su PAC, entre otros, a Steve Scalise, actualmente líder de los republicanos en la Cámara de Representantes. Calificó las elecciones de 2020 de “antidemocráticas”, se negó a reconocer la derrota de Trump y votó en contra de una investigación sobre el asalto al Capitolio. “Encontraron 55 votos en un cajón del escritorio” el dijosugiriendo que se habían perdido votos. Esta es una teoría de la conspiración y se ha demostrado que es errónea. Scalise es uno de los principales receptores de donaciones de campaña: recibió generosamente 3,6 millones de dólares de 384 PAC diferentes. Recibió un total de 4.000 dólares de Philips en 2023 y 2024.
En particular, el PAC de Philips implica cantidades importantes: desde 2021, ha donado alrededor de 270.000 dólares a los congresistas estadounidenses. De ellos, más de una cuarta parte correspondió a republicanos que votaron en contra de los resultados electorales. Philips donó la mayor parte al congresista Michael Bost de Illinois: 12.500 dólares repartidos en varias elecciones. Guy Reschenthaler de Pensilvania recibió 11.000 dólares de Philips. En entrevistas sobre las últimas elecciones presidenciales dijo que los votos por correo que llegaron tarde se contaron incorrectamente, una teoría de la conspiración que también ha sido completamente desacreditada. Más tarde describió su voto en contra de los resultados electorales como “simbólico”. «Todo el mundo sabía que esa votación no anularía los resultados electorales». Según él, Trump no tuvo ninguna responsabilidad en el asalto al Capitolio.
Philips también hizo una donación a Elise Stefanik, quien difundió la teoría de la conspiración de que las computadoras de votación habían sido utilizadas indebidamente para «robar» las elecciones.
Fotos Bill Clark, Mandel Ngan, Eric Connolly, Piroschka Van De Wouw, Kent Nishimura
Base voluntaria
El PAC de Ahold Delhaize, empresa matriz de Albert Heijn y de cadenas de supermercados estadounidenses como Food Lion, ha donado casi cien mil dólares a los miembros del Congreso desde 2021. De ellos, 20.000 dólares fueron para los republicanos que socavan los resultados electorales. Este año, el PAC donó 2.500 dólares al líder de Luisiana, Mike Johnson (Vocero) de los republicanos en la Cámara de Representantes. Es llamado por el New York Times identificado como “el arquitecto clave” de socavar los resultados electorales porque proporcionó los argumentos legales utilizados por los miembros del Congreso para cuestionar el resultado y consultó con Trump sobre cómo socavar los resultados electorales. “¡Cállate!”, le gritó la representante de Carolina del Norte Virginia Foxx a un periodista de ABC cuando le preguntó por qué Johnson no aceptó los resultados de las elecciones. Foxx también recibió donaciones de Ahold Delhaize, por un total de $3,500.
Ahold dijo en una respuesta que el PAC opera de forma independiente y que tiene prohibido influir en la toma de decisiones del PAC de cualquier manera. Ahold informa por sí solo sitio web que el PAC dona a los candidatos que mejor representen los intereses de la empresa y del sector de supermercados. El tesorero del PAC es un cabildero de alto rango dentro de Ahold.
Sin embargo, Ahold enfatiza que todas las actividades del PAC, incluido el tesorero, son voluntarias. Ahold tampoco contribuye a los costos de oficina del PAC, dijo un portavoz, aunque dijo que algunos trabajos del PAC podrían llevarse a cabo en una oficina de Ahold Delhaize USA.
Un portavoz de Philips escribió en una respuesta que el PAC «consiste exclusivamente en contribuciones personales de empleados estadounidenses» y que la propia Philips no realiza ningún pago al PAC. Philips no responde a la pregunta de quién nombra la junta directiva del PAC y cómo se toman las decisiones sobre las donaciones.
Excepción
«Es engañoso que las empresas nieguen su responsabilidad por las donaciones que hace un PAC», afirmó Christopher Avery, director de la ONG estadounidense Donaciones y Democracia. “La junta directiva de un PAC decide qué candidatos reciben donaciones. Esa junta es nombrada por la empresa”.
Aunque las empresas estadounidenses se comprometieron en masa a no donar a candidatos antidemocráticos en 2021, desde entonces la mayoría ha dado marcha atrás. En agosto de 2024, la mayoría de las grandes empresas habían reanudado sus donaciones a los parlamentarios antidemocráticos; todavía había en ese momento 37 empresasincluidas Nike y Whirlpool, que habían cumplido su promesa. En total, los candidatos que no aceptan los resultados electorales recibieron más de cien millones de dólares en donaciones en los últimos tres años, según un inventario del grupo de interés Ciudadanos por la ética.
Es engañoso que las empresas nieguen su responsabilidad
Ahold Delhaize casi sólo dona a candidatos de estados en los que también tiene supermercados, a excepción del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson. Philips dona principalmente a candidatos que forman parte de comisiones parlamentarias sobre atención sanitaria, supervisión o impuestos.