Philip Glass ya había publicado su ópera seminal Einstein On The Beach cuando condujo un taxi para pagar el alquiler y un almuerzo más suntuoso. Eso fue en 1978, y el compositor, que había comenzado con un conjunto pequeño y sin éxito en 1969 después de estudiar piano en la Juilliard School de Nueva York, de repente se había convertido en una especie de estrella en la escena de la música clásica que recién se estaba formando en ese momento. . Pero eso no condujo a una carrera.
Los jóvenes posmodernistas, que rechazaron radicalmente la tonalidad y trajeron una nueva actitud al género bajo la etiqueta de «música minimalista», habían comenzado a afirmarse, y aparentemente les importaba un bledo la etiqueta fina. Mientras Steve Reich, La Monte Young y Terry Riley seguían condensando este arte hasta el punto de atomizar experimentalmente cada estructura audible, Glass ya buscaba espacio y libertad para sí mismo, lo que lo convierte en el representante más reconocible de este llamado minimalismo. para este día.
Cruce de fronteras entre el pop y la alta cultura
Inspirado por los artistas sonoros asiáticos -y Ravi Shankar en particular-, el músico viajó a la India, se hizo budista, hizo yoga antes de que se convirtiera en una moda y se dedicó a componer música para teatro. Aunque le fue posible, renunció a una carrera académica y escribió música como un loco. Según la compañía, han sido más de 12 horas diarias hasta la fecha -y hasta el momento más de 20 óperas, casi 40 obras instrumentales e innumerables composiciones para cine y televisión- avalan una productiva vida laboral que siempre cruza la frontera entre el pop y el buscaba la alta cultura, entre la U- y la música electrónica.
Términos que la ocupada Glass trató de evitar. En cambio, fundó su propio conjunto en la década de 1970 y se convirtió en un habilidoso hombre de negocios que reservó las salas para sus conciertos él mismo y eligió ciudades que nunca antes habían presenciado un solo concierto de música clásica de este tipo. Glass encontró su material en la vida cotidiana sin música y, siempre sin miedo al contacto, ahondó en temas míticos de la historiografía (como en la ópera de Gandhi «Satyagraha» o en la ópera «Akhnaten» sobre el rey egipcio Akhenaton y el periodo de Amarna) así como en los Clásicos de la literatura y el cine. Tomó la Metamorfosis de Kafka en su pecho, tomando tanta melancolía del inquietante cuento como casualmente agregó a su fantástico Glassworks.
Entre la sencillez y la complejidad
Uno siempre tiene la sensación de que las obras de Glass son meros ejercicios para los dedos, ya que su énfasis en estructuras repetitivas desaceleradas puede identificarse rápidamente como las del maestro. Pero si tomas «Glassworks» o «Dancepieces», por ejemplo, entonces las simples secuencias de notas, que se unen estoicamente una y otra vez y parecen cambiar en matices, emergen en conexión con cambios de tempo, uso exótico de instrumentos y pistas. del jazz para crear una atmósfera muy singular, que Glass también podría interpretar de forma natural en sus fascinantes bandas sonoras para «Koyaanisqatsi», «Powaqqatsi», «Candyman’s Curse» (!), «The Truman Show» o «The Horas».
Películas jabonosas como “Breathless” con Richard Gere absorbieron con gratitud sus sonidos y así los refinaron (o los vendieron) para el bien común. También le dio a la música pop algunas «Songs From Liquid Days» con letras de Suzanne Vega, David Byrne, Laurie Anderson y Paul Simon. También ayudó a este último en el estudio con las grabaciones de Graceland.
Entre la admiración del público y las regañinas de la crítica
Glass se vio mimado por el éxito, pero las críticas no perdonaron al músico, que siempre se mostraba pensativo en las entrevistas, desde el primer momento. Glass fue denunciado como aburrido (algunas de sus obras se extendieron en meditaciones de cuatro horas), degradado a un artista kitsch, y para cada una de sus obras se podía encontrar al menos una pieza de referencia que ponía la originalidad en perspectiva.
El solitario estadounidense nunca ha sido encasillado, pero eso apenas perjudicó sus cifras de ventas y actuaciones efectivas. Gracias a las fotografías iconográficas y la famosa inmortalización del pintor Chuck Close, su rostro también debería decir algo incluso a los más grandes filisteos de la música.
Afortunadamente, a Philip Glass no se le acabaron las ideas ni siquiera al final del otoño de su carrera: ahora ha escrito 12 sinfonías, con «The Perfect American» llevó al escenario una célebre ópera sobre los lados oscuros de Walt Disney y en el bastante perdido, pero en la serie original «Tales From The Loop» su arte sutil del sonido fue capaz de arder fresca y libremente sin ser dominado por imágenes molestas.