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El PGA Tour está a punto de confirmar que ha aprobado un acuerdo para que un grupo de inversores liderado por el propietario del Liverpool FC y los Boston Red Sox, John Henry, invierta en la nueva entidad comercial de la organización de golf estadounidense.
Strategic Sports Group, liderado por Fenway Sports Group de Henry, inyectará alrededor de 3.000 millones de dólares en el negocio comercial del Tour, según dos personas con conocimiento del asunto.
El Tour aprobó la inversión de la noche a la mañana, añadieron. El dinero podría llegar por etapas, afirmó una de las personas.
El acuerdo, que valorará la entidad en aproximadamente 12.000 millones de dólares, dijeron las personas, es la última salva en la batalla de alto riesgo por el futuro del deporte que ha envuelto al Tour desde que el fondo soberano de Arabia Saudita lanzó su propio rival. grupo de golf hace más de dos años.
El acuerdo incluirá un programa de participación accionaria para los jugadores, una victoria para los golfistas que permanecieron leales al Tour incluso cuando otros desertaron para irse al rival LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, dijeron las personas.
El acuerdo SSG no incluye el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita de 700 mil millones de dólares en esta etapa, aunque permite la coinversión del fondo de riqueza en el futuro. El Tour tiene intención de continuar sus conversaciones con el fondo saudí sobre un posible acuerdo que permita al PIF adquirir una participación en la entidad, según una persona con conocimiento del asunto.
Arabia Saudita ha invertido miles de millones de dólares en el deporte en todo el mundo, adquiriendo importantes intereses en el fútbol, los deportes de motor y el boxeo. Sin embargo, sus conversaciones con el PGA Tour se han prolongado mucho más allá de la fecha límite del 31 de diciembre, en lo que ha sido una lucha poco común para el PIF por aumentar su gasto deportivo.
La futura coexistencia de los eventos del Tour y el calendario de LIV han estado entre los obstáculos en las conversaciones que han atraído el escrutinio de las autoridades antimonopolio estadounidenses. Aún está sin resolver el futuro de cómo los eventos y el calendario del PGA Tour coexistirían con los del LIV. La temporada 2024 de LIV Golf comenzará este fin de semana en México.
SSG, cuyos patrocinadores incluyen al administrador de fondos de cobertura y propietario de los Mets de Nueva York, Steve Cohen, y al propietario de la franquicia de la NFL de los Falcons de Atlanta, Arthur Blank, fortalece la posición del Tour en medio de una costosa batalla para retener el talento. El campeón del Masters, Jon Rahm, se convirtió en el último jugador estrella en abandonar el Tour por LIV en diciembre.
El PIF y el Tour sorprendieron a jugadores, patrocinadores, distribuidores de medios y políticos en junio pasado cuando pidieron una tregua, pusieron fin a costosas batallas judiciales y establecieron la intención de que el fondo saudita tomara una participación minoritaria en la nueva entidad comercial. El programa de equidad con SSG también está diseñado para mejorar las relaciones con los jugadores, la gran mayoría de los cuales fueron sorprendidos por las negociaciones del Tour con el PIF.
La entidad comercial y sus patrocinadores multimillonarios son distintos de PGA Tour Inc, la organización exenta de impuestos que administra eventos de golf.
Desde que la PGA y el PIF anunciaron sus negociaciones, los jugadores y los políticos estadounidenses han criticado su acuerdo marco y el Tour se apresuró a apuntalar la confianza. En agosto, Tiger Woods se unió a la Junta Normativa del Tour, dando a los jugadores una influencia más fuerte en el destino del deporte.
Mientras tanto, Henry de Fenway Sports Group, propietario de los Boston Red Sox, Liverpool FC y Pittsburgh Penguins, comenzó a hablar con otros propietarios deportivos estadounidenses sobre la posibilidad de aunar inversiones y servicios de asesoramiento para el Tour, según una persona familiarizada con el asunto. en lo que se convirtió en el consorcio SSG.
El Tour Policy Board anunció en diciembre que había seleccionado a SSG entre inversionistas externos interesados para “avanzar las discusiones” con la PGA y su contraparte europea, el DPA World Tour.
El PGA Tour ha sido objeto de escrutinio por parte de los legisladores estadounidenses. En julio, la correspondencia publicada por el Senado de Estados Unidos mostró que Arabia Saudita buscó el control del deporte del golf en sus propuestas para negociar con el PGA Tour. Los líderes del Tour también enfrentaron críticas de grupos de víctimas del 11 de septiembre, que denunciaron las inversiones de Arabia Saudita en el golf como «lavado deportivo».
El PGA Tour, Fenway y PIF declinaron hacer comentarios.