¿Recibirá el compositor, pianista y director de orquesta estadounidense de jazz Duke Ellington (1899-1974) el Premio Pulitzer que le fue retenido en 1965? Una petición iniciada por el crítico de jazz Ted Gioia intenta que esto suceda. Según Gioia, la ‘mancha sobre la historia del Premio Pulitzer’ tiene muchas posibilidades de ser borrada: la petición en línea lanzada en julio en change.org ya ha sido firmada más de 61.000 veces.
Los firmantes incluyen a destacados compositores estadounidenses como Steve Reich, Philip Glass, Caroline Shaw, David Lang, Tania Léon, John Adams y su casi homónimo John Luther Adams. Muchos de ellos son ganadores anteriores del premio. John Adams escribió en Twitter: “En las entrevistas a menudo me preguntan quién creo que es el mejor compositor estadounidense. Si luego digo: Duke Ellington, obtengo una sonrisa graciosa: ‘Jaja, pero en serio, ¿quién crees realmente…?’ Y luego digo: Acabo de decir eso’.
Edward Kennedy ‘Duke’ Ellington fue nominado por un jurado independiente para un premio a la trayectoria en 1965. Sin embargo, la Organización Pulitzer no aceptó la nominación y decidió no otorgar ningún premio en todo ese año. Dos de los tres jueces, incluido Winthrop Sargeant, crítico musical de tiempo y El neoyorquinoluego renunció en protesta.
Vitalidad rítmica
El entonces compositor de 66 años reaccionó al rechazo con un ingenio que le es propio: ‘El destino es bueno conmigo, no quiere que me haga famoso a una edad muy temprana’.
La Organización Pulitzer nunca explicó su negativa. Gioia supone que a la junta le resultó demasiado controvertido otorgar el prestigioso premio de música, que en la década de 1960 fue para compositores como Elliott Carter, Samuel Barber y George Crumb, a un músico de jazz afroamericano.
Duke Ellington ha construido una obra rica y extensa durante cincuenta años, compuesta para el cuerpo de los solistas de su orquesta. Algunas figuras clave (incluido el saxofonista barítono Harry Carney) le fueron leales desde finales de la década de 1920 hasta su muerte. títulos como Fantasía negra y tostada, Humor índigo, ko-ko, Tome el tren ‘A’, Eje de aire de Harlem y cola de algodón el propio compositor la consideraba como ‘más allá de la categoría’. Reflexionando sobre la vida afroamericana, se distinguen por su vitalidad rítmica, ingenio melódico y armonías bellamente disonantes.
El primer premio Pulitzer para un músico de jazz fue para el trompetista Wynton Marsalis en 1997 por su Sangre en los campos, un oratorio sobre la historia de la esclavitud. Dos años más tarde, Ellington recibió póstumamente una mención especial del premio Pulitzer en su cumpleaños número 100.
Según Ted Gioia, la junta del Premio Pulitzer hasta ahora no ha respondido a la petición.
Ellington en los Países Bajos
Duke Ellington actuó once veces en los Países Bajos entre 1933 y 1973. El debut fue el 25 de julio de 1933 en el Kurhaus de Scheveningen, donde los visitantes acudían en tropel a los pasillos para escuchar la música que hasta entonces sólo conocían de los discos de 78 rpm. El cierre siguió el 18 de noviembre de 1973 en De Doelen en Rotterdam, cuando Ellington ya tenía una enfermedad terminal pero, sin embargo, realizó una gira europea de 31 conciertos.