Antes de que Donald Trump respaldara al candidato republicano al Senado de Ohio, JD Vance, este mes, en la intervención de más alto perfil del expresidente en las elecciones intermedias de EE.
Thiel fue uno de los mayores donantes de la campaña de Trump de 2016, pero no participó en las elecciones presidenciales de 2020. Ahora, el financiero germano-estadounidense está resurgiendo como una fuerza influyente en las primarias republicanas de este año, entregando cheques de más de 10 millones de dólares para dos de los principales candidatos republicanos al Senado de línea dura favorables a Trump, Vance en Ohio y Blake Masters en Arizona.
El martes, Thiel se enfrentará a su primera gran prueba como hacedor de reyes políticos republicanos cuando Vance, el capitalista de riesgo y autor de elegía campesina, quien solía criticar a Trump pero desde entonces se ha retractado, se enfrenta a un puñado de rivales que compiten por la nominación del partido para ocupar el puesto que dejó vacante Rob Portman, el ex funcionario de la administración Bush.
Si Vance prevalece, podría animar a Thiel a asumir un papel político aún más activo durante el resto del ciclo electoral de 2022 e incluso de cara a 2024. «JD es una especie de experimento», dijo un recaudador de fondos republicano que conoce a Thiel y ha estado trabajando con uno de los dos candidatos al Senado que respalda el multimillonario tecnológico. “En este momento es solo mucha publicidad [about Thiel’s influence]. Veremos qué sucede realmente”.
Las grandes sumas de dinero han sido una característica de la carrera por el Senado Republicano de Ohio de este año, alimentando una vertiginosa secuencia de anuncios de ataque que han inundado las ondas de radio en el estado. La mayoría presenta candidatos que se atacan entre sí por no ser lo suficientemente conservadores o cercanos a Trump.
El apoyo de Thiel a Vance se enfrenta a una fuerte financiación del Club for Growth, un grupo anti-impuestos firmemente conservador, para Josh Mandel, el extesorero estatal que había codiciado durante mucho tiempo el respaldo de Trump.
“El Club para el Crecimiento, es una organización de DC que gastó $10 millones contra Donald Trump en 2016 y ahora ha gastado cerca de $10 millones en esta primaria en 2022 para tratar de evitar que me elijan”, dijo Vance durante una parada de campaña en Grove. Ciudad, al sur de Colón, la semana pasada. “Esta es la pelea que estamos teniendo”.
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Pero en el muñón, Vance hace poca mención de Thiel. “No creo que les vaya muy bien a los votantes de Ohio”, dijo Mike Gibbons, un banquero de inversiones de Cleveland que también está compitiendo en la contienda y ha invertido su propio dinero en la contienda. “¿Cómo crees que los votantes de Ohio piensan en alguien que viene de California asociado con Big Tech?”
Thiel es mejor conocido por ser cofundador de PayPal y director durante mucho tiempo en Facebook, el grupo de redes sociales ahora conocido como Meta. Pero se ha estado alejando del corazón de Silicon Valley; ha mudado su hogar a Los Ángeles y se espera que renuncie a la junta directiva de Meta. Un portavoz de Thiel no respondió a una solicitud de comentarios.
Según personas que han trabajado con Thiel, evita en gran medida los ejércitos de asesores políticos, agrupadores y recaudadores de fondos que dominan otras importantes operaciones políticas de recaudación de fondos. Si bien apostó fuerte, y ganó, por Trump en 2016, invirtiendo más de $ 1 millón en la campaña del candidato republicano, también se balanceó y falló. El multimillonario de la tecnología invirtió cientos de miles de dólares en la fallida candidatura al Senado de 2020 de Kris Kobach, un controvertido republicano antiinmigración que perdió en las primarias del partido.
Un consultor republicano que conoce a Thiel enfatizó que la decisión del multimillonario de dar sumas de dinero excepcionalmente grandes a Vance y Masters se debió en gran parte a sus relaciones personales preexistentes con ambos hombres, en lugar de un movimiento motivado puramente por ideología.
“No creo que esto sea una especie de hermanos Koch, [George] El tipo de cosas de Soros”, dijo el consultor.
Sin embargo, Thiel está muy involucrado en su propia operación política. Una persona cercana a la campaña de Vance confirmó que Thiel había hablado varias veces con Trump en el transcurso de la carrera de Ohio, y que Vance, Thiel y Trump se habían reunido en Mar-a-Lago antes de la carrera de Vance, una oportunidad para que Vance reconciliarse con el expresidente tras sus críticas anteriores.
Thiel recientemente aportó 3,5 millones de dólares adicionales a la oferta de Vance tras el respaldo de Trump a finales de abril, mientras organizaba su propio evento de recaudación de fondos para Vance en Ohio este año, con entradas para la «cena de grupos pequeños» por 10.800 dólares.
En junio, Thiel, que compró una casa en el área de Washington DC el año pasado, será coanfitrión de una recaudación de fondos para Masters, un candidato republicano al Senado en Arizona y exjefe de personal de facto de Thiel, en la casa de Virginia de la donante republicana Michelle Olson. , con boletos por $5,800 por persona. Las primarias de Arizona están programadas para agosto.
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Rob Jesmer, exdirector ejecutivo del Comité Senatorial Republicano Nacional, dijo que mientras otros donantes de renombre habían llamado la atención por dar grandes sumas a varios comités de acción política de partidos y candidatos, nadie había hecho realmente lo que Thiel había hecho.
“Es difícil pensar en un donante que acaba de entrar y decir: Gastaré $10 millones en este tipo y $10 millones en este tipo”, dijo Jesmer.
“Peter es un tipo de ideas”, dijo un recaudador de fondos republicano. El próximo paso para él “es descubrir cómo las ideas se convierten en políticas y cómo las ideas y las políticas se unen”.
Sin embargo, a pesar de todo el poder financiero de Thiel en la carrera de Ohio, Gibbons dijo que no había tenido un gran impacto hasta que llegó el respaldo de Trump a Vance este mes.
«Estaba preocupado [Vance] podría ser un ‘Rino’, republicano solo de nombre, codeándose con los izquierdistas de la élite rica”, dijo Bob Beisel, un profesional de servicios financieros de Ohio de 60 años. “Pero cuanto más aprendo sobre él, y creo que cuanto más saca a relucir el presidente Trump su fuerza interior, tiendo a creer que se aferrará a sus principios de una manera en que muchos otros republicanos no lo han hecho”.
“Un respaldo de Trump me muestra que él no está con el establecimiento”, agregó Seth Sias, un inversionista de bienes raíces de 27 años que camina por la calle principal de Grove City. “Creo que hará cosas que otros políticos no harían”.