La vida sostenible, durante mucho tiempo un objetivo de quienes se preocupan por el medio ambiente y el cambio climático, ahora también es excelente para su billetera. Por lo tanto, la inflación furiosa y las facturas altísimas están haciendo que cada vez más belgas sueñen con una vida autosuficiente. Pero, ¿qué tan realista es la vida sin una red de agua o electricidad? ¿Te las arreglas con las verduras de la huerta y comercias con los vecinos? ¿El agua de lluvia es saludable? ¿Y no apestarás si nunca usas jabón? Seis expertos por experiencia han perfeccionado cada uno su propia variante de una vida respetuosa con el medio ambiente. Hoy: Peter Clerckx.
“Si cree que la economía es más importante que el clima, intente contar su dinero mientras contiene la respiración”. Hay mucho de verdad en ese eslogan climático, pero ¿qué funciona realmente sin dinero? Peter Clerckx eligió vivir en la pobreza hace diez años. Vive como nómada en un edificio histórico de Brujas, bebe agua de lluvia, vive de los excedentes alimentarios y monta un proyecto social.
¿Por qué querías vivir sin dinero?
Peter Clerckx: “Desde que era niño, me enseñaron que tenía que obtener un buen diploma y ganar mucho dinero. Siempre he tenido sentimientos encontrados al respecto, pero pensé: primero hacerse rico, luego puedo invertir en ecología. Así que trabajé como autónomo en la construcción y viví con mi mujer y mis hijos en una casa grande. Me siento culpable.”
¿Por qué?
Clerckx: “Vi crecer a mis cuatro hijos en un mundo que estamos destruyendo, y conocí a muchos jóvenes que no encontraron su equilibrio. Me di cuenta de que el dinero no podía resolver esos problemas y que tenía que cambiar mi vida. Cuando mi esposa y yo nos separamos unos años después, decidí dejar de ser autónomo y comprometerme con una sociedad ecosocial. No quería un beneficio, por lo que no se me permitió gastar más dinero”.
¿Cómo haces eso en la práctica?
Clerckx: “Vivo gratis en un edificio histórico que podemos usar para Ecoliving. Esa es una tienda de segunda mano que fundé para revalorizar desperdicios y excedentes. Recogemos ropa, libros y electrodomésticos, pero también botellas de jabón y papel higiénico medio vacías de los hoteles. Clasificamos y reciclamos, reparamos electrodomésticos, fabricamos velas de jardín con velas de té viejas y transformamos sombrillas viejas en líneas de banderas. Cualquiera que venga a ayudar recibe 60 ecopuntos por hora. En nuestra tienda puedes pagar tanto con ecopuntos como con dinero, y así damos valor a los artículos desechados. Con el dinero que recibimos, pagamos las cuentas de luz y agua y compramos bicicletas eléctricas de carga para recoger cosas”.
El edificio está apenas aislado y no hay calefacción central. En invierno debe hacer mucho frío.
Clerckx: “Llevo diez años viviendo así, así que estoy acostumbrado a algo. Me pongo un suéter grueso, y cuando tengo frío, me pongo a bailar. (risas). En mi mesa de comedor he puesto mantas gruesas que llegan hasta el suelo. Si pones un pequeño ventilador eléctrico debajo y todos ponen la manta en su regazo, no tienes que mantener toda la habitación caliente.
“Últimamente, ocasionalmente uso una pequeña estufa de carpa. Utilizo palets desechados que no han sido tratados con sustancias tóxicas. Para tener el menor impacto posible en el medio ambiente, enciendo el fuego de arriba hacia abajo, con la madera fina en la parte superior. De esta manera carbonizas los troncos grandes en la parte superior, de modo que alcanzas una temperatura alta más rápido y emites menos partículas”.
Tienes conexión de agua, pero apenas la usas. ¿Por qué?
Clerckx: “Importamos nuestra agua potable de las Ardenas. Luego lo contaminamos con jabón, entra al alcantarillado y termina en el mar. Al mismo tiempo, el nivel de las aguas subterráneas está descendiendo notablemente. Para evitar eso, recojo el agua de lluvia en grandes barriles. Lo uso para lavarme: en verano al aire libre con una ducha de camping, en invierno con una toallita. Como nunca uso jabón, la microvida de mi cuerpo está equilibrada y no tengo olor a sudor. Mi ropa tampoco huele. Los lavo sumergiéndolos en un balde de agua de lluvia por un día. Utilizo agua de lluvia fresca como agua potable, que recojo en un barril pequeño y vierto a través de un filtro”.
¿Nunca has estado harto de eso?
Clerckx: “Un buen sistema inmunológico necesita un poco de trabajo. En todos estos años he tenido una vez una diarrea leve, después de beber un litro y medio de agua de lluvia fría. Pero sobre todo lo cocino para el café o el té”.
¿Cómo consigues comida?
Clerckx: “Hace años comencé a recolectar excedentes de alimentos de supermercados y panaderías. Lo usamos para cocinar comidas en el Brugse Soepcafé, donde podías comer a cambio de una contribución gratuita y una mano amiga. Al principio, los comerciantes sospechaban, pero pronto estaba andando en mi bicicleta de carga con 200 kilos de comida. Mientras tanto, la ciudad de Brujas se ha hecho cargo en gran medida y ha establecido una plataforma de distribución. Todavía recolecto excedentes allí para mí y para Ecoliving”.
¿Puedes comer lo que te gusta comer?
Clerckx: “Ciertamente. Por lo general, tengo una amplia variedad. Suelo comer fruta y ensaladas, y cada dos días preparo un guiso grande, en el que siempre agrego verduras frescas y carne”.
No tienes cocina. ¿Dónde preparas tu comida?
Clerckx: “Afuera en el patio. En el invierno uso una pequeña estufa de cohetes, pero tan pronto como sale el sol cocino con un horno solar. Una parábola reflectante agrupa la luz del sol en un solo punto focal, que se calienta hasta 350 grados. En él puedo cocinar con una olla negra que no refleja la luz. Ese horno no funciona tan bien cuando hace frío, así que tengo un segundo horno solar con un tubo de vacío de vidrio. En él, los rayos del sol calientan la comida”.
¿No volverás a ir a la tienda nunca más?
Clerckx: “Muy raramente. Hace seis meses gasté 16 euros cuando vino un amigo a cenar y no me sobraron. Y de vez en cuando consigo una lata de cerveza. Cambio ropa, muebles y otras cosas por ecopuntos en Ecoliving. Las únicas cosas nuevas que he comprado en los últimos años son mi estufa, los hornos solares y un Fairphone (teléfono inteligente sostenible, ed.).”
¿Te consideras pobre?
Clerckx: “Vendí mi casa por 200.000 euros en ese momento, así que tengo ahorros. Pero me siento rico porque no lo necesito. Tengo una red de personas que me ayudan y me apoyan. Esa conexión, eso es un verdadero lujo”.
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