Debido a que nuestro hijo (4) nació a fines de octubre, la maestra recientemente pidió una entrevista: ¿fue al grupo 2 o estuvo un año más en el grupo 1 sabio? Encuentra jugar mucho más interesante que las tareas. Decidimos dejarlo seguir adelante. Esto ya era un anticipo del dilema al que se enfrentan los padres de los ‘alumnos de otoño’ (nacidos entre el 1 de octubre y el 1 de enero): ¿al grupo 3 o continuar un año más en la guardería?
Esto es lo que dicen los expertos
Uno de cada diez alumnos permanece un año más en el grupo 2. Hasta 1985, un niño pequeño tenía que tener 6 años antes del 1 de octubre para poder ir al grupo 3. Ahora la fecha se ha movido al 1 de enero, y no solo es importante la fecha de nacimiento, sino también el desarrollo del niño. Un enfoque humano, pero también en el que son posibles múltiples interpretaciones. Porque, ¿cómo saber si un niño está listo para el grupo 3?
Los maestros analizan las habilidades cognitivas y motoras y el desarrollo socioemocional. ‘¿Cómo es la actitud de trabajo? ¿Eres capaz de programar las tareas? ¿Sabe el niño unas quince letras y es posible dividir una palabra en sonidos?’, resume la maestra de jardín de infancia M. Willemsen. Un niño no tiene que saber leer todavía, pero es imprescindible distinguir diferentes sonidos. Esto a menudo se conoce como cortar y pegar en la escuela. ‘En la palabra ‘rosa’, pueden dividir la palabra en r-oo-s. De esta manera los niños aprenden a leer.’
Se han realizado pocas investigaciones sobre el efecto de sentarse en el desarrollo de los niños en edad preescolar. ‘No hay indicios de que ayude a largo plazo’, dice Annemiek Veen, investigadora del Instituto Kohnstamm, que se especializa en educación infantil. “Sabemos que los niños solo se benefician temporalmente de un año adicional en el jardín de infantes, pero esto no conduce a mejores resultados escolares más adelante”. Si bien es de esperar eso con un año adicional de educación.
Según la maestra de preescolar Willemsen, no se trata solo de la “ganancia” cognitiva de sentarse. ‘La base de la carrera escolar se establece en el jardín de infancia. Si un niño está en una posición más fuerte porque se mueve bien, en lugar de tener que caminar de puntillas, eso también es importante.’
No hay duda de que la transición del jardín de infantes al grupo 3 es grande: de divertirse jugando a sentarse quietos detrás de la mesa para aprender a leer y escribir. “Existe un debate en los Países Bajos sobre si la transición no puede ser un poco menos difícil”, dice el investigador Veen.
¿Cómo lo manejas?
‘Los padres deberían hacer más preguntas de forma crítica’, aconseja Veen. Debe haber buenas razones para un año extra. ¿Hay datos de pruebas que muestren que el niño no está bien?’ Ella enfatiza que el desarrollo de los preescolares es gradual. “Esto hace que sea difícil estimar dónde estará el niño en unos meses. Quizá el niño se interese de repente por las tareas y las letras.
Según Willemsen, una pregunta que puede ayudar a los padres a tomar una decisión es: ¿qué hace feliz a mi hijo? “A menudo sabes la respuesta. ¿Lo ves sentado en una mesa así? Ella lo compara con aprender a andar en bicicleta. ‘Puedes correr sin parar, pero cuando un niño está listo, se irá en un santiamén’.
Mire también a largo plazo: si un niño avanza demasiado rápido, existe la posibilidad de que se quede quieto más tarde. “Es más probable que los niños sientan que están fallando”, dice Willemsen. “Los amigos también están más cerca entonces y es difícil despedirse de los amigos”.
Mi amigo era el estudiante más joven de su clase, yo era uno de los mayores. Ambos estamos contentos con cómo resultó esto. Ya espero con ansias las discusiones que tendremos el próximo año.