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Los afiliados de Hezbolá criticaron al enviado estadounidense que buscaba mediar un acuerdo entre el movimiento libanés e Israel, acusando a Washington de complicidad en el asesinato de uno de los principales comandantes del grupo militante.
Los ataques contra Amos Hochstein, quien ha estado trabajando durante meses para negociar un acuerdo entre Hezbolá e Israel para poner fin a sus enfrentamientos transfronterizos, subrayan los desafíos que enfrenta Estados Unidos para aliviar las tensiones en medio de temores de una guerra total.
Esta semana, Al Akhbar, un periódico de Beirut alineado con Hizbulá, acusó a Hochstein de engañar a los funcionarios libaneses haciéndoles creer que Israel no atacaría la capital del Líbano ni sus suburbios del sur. Pero el martes, Israel asesinó a Fuad Shukr, el comandante militar del grupo, en un ataque aéreo en un barrio que es un bastión de Hizbulá.
Al Akhbar sugirió a los interlocutores de Hochstein que “dejaran de comunicarse” con él y añadió que era “cómplice de la mayor campaña de engaño que contribuyó eficazmente al ataque del enemigo” en Beirut.
El ataque israelí fue una represalia por el mortal ataque con cohetes de la semana pasada en los Altos del Golán ocupados, que mató a 12 niños y adolescentes y que Israel y Estados Unidos atribuyeron a Hezbolá.
En busca de garantías de que Hezbolá no respondería a una represalia israelí por el ataque a Majdal Shams, Hochstein “informó a los funcionarios que el ataque israelí sería fuera de Beirut y sus suburbios”, informó, y agregó que los funcionarios libaneses deberían considerar a Hochstein “un socio pleno en el crimen”.
«Atacar el aeropuerto, los suburbios o Beirut es una línea roja», dijo el diplomático a los funcionarios libaneses en un artículo de portada publicado el día del funeral de Shukr, según informó el periódico.
Pero un funcionario libanés involucrado en las conversaciones entre diplomáticos extranjeros y Hezbolá dijo que Washington no había dado al Líbano ninguna garantía sobre lo que Israel atacaría o no y que no se transmitió ninguna garantía a Hezbolá.
Otra persona familiarizada con las conversaciones dijo que era exagerado sugerir que Hochstein prometiera directamente al Líbano que Israel no atacaría Beirut.
Sin embargo, dos diplomáticos basados en la región dijeron que había un «entendimiento general» de que los suburbios del sur de Beirut se salvarían de los enfrentamientos que han caracterizado el conflicto latente entre Israel y Hezbolá.
Todo comenzó cuando Hezbolá empezó a disparar contra Israel en “solidaridad” con Hamás después de que el ataque del grupo palestino del 7 de octubre desencadenara la guerra en Gaza.
“Hizbolá está atacando directamente a Hochstein y al resto de nosotros para intentar desviar la culpa de su gran fracaso en materia de seguridad”, dijo uno de esos diplomáticos.
“El hecho es que Israel avergonzó a Hizbulá y a Irán al atacar en el corazón de zonas que creían que estaban fuera del alcance de la vigilancia enemiga. Y necesitan a alguien a quien culpar”.
Cuando se le pidió un comentario oficial, Hizbulá dijo: “No creemos a los estadounidenses, incluso si este mensaje fue transmitido”.
Aunque no está controlado directamente por Hezbolá, Al Akhbar está fuertemente influenciado por éste y ofrece pistas sobre el pensamiento del grupo, publicando a menudo entrevistas exclusivas con sus principales funcionarios políticos y militares.
Los diplomáticos occidentales están manteniendo discusiones críticas sobre Medio Oriente esta semana para tratar de evitar una guerra regional en toda regla, tras los asesinatos de Shukr y del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán horas más tarde.
Tanto Irán como Hezbolá han prometido tomar represalias. Estados Unidos respondió desplegando fuerzas adicionales en la región para ayudar a defender a Israel.
El gobierno del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se atribuyó la responsabilidad del ataque aéreo que mató a Shukr, pero no confirmó ni negó ningún vínculo con el asesinato de Haniyeh.
Durante meses, Hochstein ha viajado entre Washington, Líbano e Israel en un esfuerzo por negociar una solución diplomática para poner fin a la violencia, pero las conversaciones han permanecido estancadas.
Israel ha seguido exigiendo que Hezbolá retire sus fuerzas de las inmediaciones de su frontera con el Líbano, pero Hezbolá insiste en que no aceptará un acuerdo hasta que haya un alto el fuego en Gaza, una exigencia que su líder, Hassan Nasrallah, reiteró esta semana.
Reportaje adicional de Felicia Schwartz en Washington