“Un hombre mayor, comprensivo, bien intencionado y con mala memoria”. Esa sutil pero devastadora descripción personal de Joe Biden (81), hecha en un informe sobre cómo manejó los documentos secretos de Estado, ha encendido el malestar latente sobre las capacidades mentales del presidente estadounidense. Las preocupaciones sobre la edad de Joe Biden, los rumores sobre su deterioro mental y la cuestión de si podrá afrontar otra campaña electoral, y mucho menos cuatro años más como presidente y líder mundial, han desaparecido de los bares, las mesas de las cocinas y los rincones de derecha de Internet. a las portadas y al furor público en el Partido Demócrata.
El jueves, el Departamento de Justicia publicó el informe de Robert Hur, un abogado republicano designado hace un año por el ministro demócrata para investigar si Biden debería ser procesado por posesión de documentos secretos de Estado. Poco antes, una veintena de documentos de su etapa como vicepresidente (2008-2016) fueron encontrados en el garaje de Biden y en un despacho que no debería haber tenido en su poder. El hallazgo recibió mucha atención, en parte porque el expresidente Donald Trump (2016-2020) se llevó cientos de piezas de la Casa Blanca y ahora está acusado de retenerlas.
En términos de contenido, el informe es una buena noticia para Biden: el investigador Hur desaconseja procesar su caso. La posesión por parte de Biden de notas personales sobre Afganistán no se compara con los datos sobre armas nucleares que Trump compartió con los huéspedes de su resort de Mar-a-Lago y mintió al FBI. Pero la exoneración de Biden queda completamente eclipsada por la forma en que Hur considera adecuada para caracterizar al presidente. Biden tiene, escribe, “facultades reducidas y una memoria vacilante” y “no podía recordar (…) cuándo había muerto su hijo Beau”, en 2015 de cáncer.
Vulnerabilidad
En una conferencia de prensa ad hoc, Biden respondió con agitación a las descripciones “inapropiadas” del informe. “¿Cómo se atreve a mencionar eso?”, dijo el presidente sobre el comentario de Hur en el aniversario de la muerte de su hijo. Un día que “nadie tiene que recordármelo”. Biden calificó su memoria de “excelente” y de él mismo “la persona más calificada para liderar este país y terminar lo que comencé”. Luego confundió a Abdel Fatah al-Sisi, el presidente de Egipto, con el de México.
Las encuestas han mostrado durante mucho tiempo cuál es la principal vulnerabilidad de Biden: su edad y los defectos que la acompañan. Incluso más que en Israel, la migración o la economía, siete de cada diez votantes desconfían de un presidente que tendrá 86 años al final de su segundo mandato o que será sucedido entretanto por la vicepresidenta Kamala Harris.
En 2020, Biden sugirió que sería un Papa interino: un presidente que restauraría el orden democrático en el país en un mandato y luego daría paso a los jóvenes talentos. Pero ahora se encamina a una nueva nominación en nombre del Partido Demócrata sin oponentes importantes y se enfrentará nuevamente en noviembre al igualmente inevitable candidato republicano Trump (77). Quien gane será el presidente estadounidense de mayor edad en la historia. Un récord que Biden ya tiene.
El descontento interno de los demócratas al respecto también se calmó tras la publicación del informe Hur de 345 páginas. Los partidarios de Biden se pelean entre sí para defender al presidente como “pleno en control”, “el candidato más adecuado” y el salvador de Estados Unidos. Kamala Harris calificó el informe de inexacto y de “motivaciones políticas”. Robert Hur fue nombrado anteriormente fiscal en el estado de Maryland por Trump. Otros demócratas sugirieron que Hur estaba bajo presión y quería evitar las críticas republicanas a su conclusión legal explotando la cuestión secundaria de la edad de Biden.
El asunto se compara con cómo el entonces jefe del FBI, James Comey, anunció el día antes de las elecciones de 2016 que la candidata presidencial Hillary Clinton no debería ser procesada por el hecho de que, como Secretaria de Estado, había enviado correos electrónicos a través de un servidor privado no seguro, pero ella lo llamó “extremadamente descuidado”. Según algunos, esta es en parte la razón por la que perdió las elecciones.
Campaña mediocre
Sin embargo, también hay demócratas que reconocen la fragilidad de Biden y abogan veladamente por una alternativa. David Axelrod, estratega de campaña de Barack Obama y crítico de Biden, dijo que el presidente “refuerza el meme de que es demasiado mayor” en su conferencia de prensa. Según él, “el genio ha salido de la botella” tras el informe de Hur. El debate sobre el deterioro mental de Biden ya no puede detenerse.
Dentro del partido no sólo preocupa la edad de Biden, sino también el enfoque de la campaña electoral. Durante la pandemia de la corona en 2020, Biden no tuvo que salir mucho para reunirse con los votantes o luchar contra su impopular rival. La estrategia también parece ser dejar que Trump domine la campaña en 2024. De esta manera, el cuatro veces perseguido republicano recuerda a los votantes lo terrible que es, parece ser el razonamiento del equipo de campaña de Biden.
Biden busca poca atención y, por ejemplo, rechazó una oferta para ser entrevistado en televisión este domingo antes del Super Bowl, el partido de fútbol más importante y más visto del año. La razón oficial es que en lugar de una entrevista completa, sólo se transmitirían algunas citas. Pero el hecho es que Biden cometió errores regularmente durante los recientes compromisos de campaña que asumió, principalmente reuniones de recaudación de fondos para impulsar las arcas de la campaña demócrata. En Nevada, confundió al presidente francés Emmanuel Macron con su lejano predecesor François Mitterrand, fallecido hace casi treinta años. En Nueva York confundió a la ex canciller Angela Merkel y a Helmut Kohl. Un desliz así en una entrevista se difundiría viralmente.
Trump también comete errores con regularidad. Por ejemplo, en un discurso reciente confundió a su rival republicana Nikki Haley con la ex presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. Pero tales errores afectan menos a Trump que a su oponente.
Hace cuatro años, los estadounidenses eligieron a un hombre mayor, comprensivo y bien intencionado, que había padecido tartamudez en su juventud. La pregunta es si podrán perdonarle un mal recuerdo este año.