ProRail tuvo una pérdida de 85 millones de euros en 2021. Eso dijo la directora financiera Mirjam van Velthuizen-Lormans el viernes por la mañana en la presentación de las cifras anuales para 2021. Lo llama “no un buen resultado”, pero, sin embargo, “no está insatisfecha”. La razón principal de la cifra negativa es la entrega de los llamados contratos PGO, contratos de contratistas de mantenimiento que se suponía que tenían una duración de diez años, pero que según la legislación europea permitían una duración máxima de cinco años. “Como resultado, tuvimos que gastar 55 millones más de lo que se había estimado previamente”.
ProRail también sufre la locura del mercado del acero. El gestor ferroviario necesita el material para la renovación ferroviaria o la construcción de nuevas vías, pero como consecuencia de la guerra en Ucrania, tiene que hacer frente a la escasez y al aumento de precios a nivel mundial. Él electrificación del Maaslijn entre Nijmegen y Roermond y el ajuste de la curva ferroviaria en Hoogeveen ya se han cerrado temporalmente por este motivo.
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Materiales alternativos
“Los aumentos de precios son molestos, pero la falta de materiales es mucho peor”, dijo el director John Voppen. “Si tenemos que cerrar proyectos, eso significa apagones más prolongados, es decir, ya no hay trenes”. De momento, no hay retrasos en otros proyectos, “pero seguro que será ilusionante”. Como medidas de precaución, ProRail está buscando materiales alternativos (“un tipo de acero es más escaso que el otro”) y la reutilización de rieles. La empresa utiliza unos 400 kilómetros de raíles al año, lo que equivale a 22.000 toneladas de acero al año.
El aumento de los precios de la energía también se nota en ProRail: la empresa utiliza tanta energía como una ‘ciudad mediana’, el consumo de gas es equivalente al de 8.000 hogares. Las escaleras mecánicas y la calefacción de las estaciones y los cambios de vías en particular son “devoradores de energía”, según el director operativo Ans Rietstra. Para reducir esto, debido al aumento de precios pero “también a causa de la crisis climática”, ProRail quiere instalar más paneles solares en los techos de las estaciones y apagar las escaleras mecánicas con más frecuencia. El directivo quiere ser energéticamente neutral para 2030.
Otro ítem de costo futuro: la semana pasada el juez decidió que ProRail compensación de casi 34.000 euros a un vecino de Goes por vibraciones en su casa, provocadas por el paso de trenes. En el próximo año, ProRail tendrá que considerar la prevención de este tipo de molestias. No existe una legislación clara para las vibraciones, como sí lo hay para la contaminación acústica, por ejemplo, dice el director Voppen. Él lo llama un “fenómeno que es técnicamente extremadamente difícil”, porque difiere según el ferrocarril y el entorno qué casas se ven afectadas por él. “A veces es la casa más cercana, pero a veces les afecta a unas pocas casas de distancia”.
Para reducir las molestias de las vibraciones, dice Voppen, es importante utilizar “material móvil” en los cimientos de los nuevos edificios. “Siempre enviamos una carta sobre esto cuando la construcción se lleva a cabo cerca de un ferrocarril. No todos los municipios hacen algo con eso, no podemos hacerlo cumplir”. ProRail apelará el fallo en Goes.
Cortar o no cortar el césped
ProRail también recibió una reprimenda el año pasado en el área del medio ambiente: ninguna empresa en el puerto de Rotterdam fue sancionada con más frecuencia por violar las leyes ambientales que ProRail. “Realmente necesitamos mejorar eso”, dice Voppen. “Tenemos que limpiar las zanjas y manejar los nidos de pájaros correctamente, a veces cometemos errores en eso”. Pero la legislación poco clara también juega un papel aquí, según él: “En un lugar tenemos que cortar el césped, en otro lugar no se nos permite”. Además, gran parte de la legislación está regulada a nivel regional, donde ProRail ‘se beneficiaría de las normas nacionales’. La mayoría de las multas se impusieron por manejo incorrecto de sustancias peligrosas en el puerto. “Tenemos que trabajar especialmente con nuestras instalaciones de extinción de incendios”.
Al igual que otros sectores en el ajustado mercado laboral, ProRail también está luchando contra la escasez de personal: en particular, faltan controladores de tráfico aéreo y mecánicos. Para superar esto, el gerente ferroviario comenzará un curso de educación vocacional intermedia en Rail en Amersfoort el próximo año y compartirá el personal con Rijkswaterstaat. “Pescamos en el mismo estanque”. También es importante, dice Voppen, facilitar las condiciones de trabajo al alternar mejor el trabajo nocturno con los turnos diurnos. “En este momento, el trabajo en pista no es muy atractivo para los jóvenes de 16 y 17 años”.