La ministra de comercio del Reino Unido, Penny Mordaunt, lanzó un ataque mordaz contra sus rivales por el liderazgo conservador, mientras los parlamentarios conservadores se preparan para la ronda final de votación del miércoles para reducir la contienda a una lista de dos.
La campaña de Mordaunt afirmó que la secretaria de Asuntos Exteriores, Liz Truss, no podía ganar unas elecciones generales y que, si se convertía en primera ministra, los parlamentarios conservadores corrían el riesgo de perder sus escaños.
Se espera ampliamente que el excanciller Rishi Sunak forme parte de la lista final cuando se anuncie el resultado de una quinta ronda de votación de los parlamentarios conservadores a las 4 p. m. del miércoles.
Sunak ganó 118 votos el martes, solo dos menos de los 120 necesarios para estar seguro de llegar a la segunda vuelta, pero hay una lucha feroz por el segundo puesto en la papeleta final.
Mordaunt obtuvo 92 votos el martes, solo seis votos por delante de Truss con 86. Truss cree que tiene impulso y puede superar a su rival en la ronda final de votación.
Después de la votación del miércoles, unos 150.000 activistas conservadores votarán sobre cuál de los dos candidatos quieren que sea el líder de su partido y primer ministro, y el resultado se declarará el 5 de septiembre.
En una declaración del campo de Mordaunt, un funcionario de campaña dijo que la ministra de comercio representaba un “cambio” —a diferencia de Sunak y Truss, ella no sirvió en el gabinete de Boris Johnson— y un “nuevo comienzo”.
Mordaunt ha afirmado estar realizando una campaña limpia, pero a medida que se acercaba la votación final, se quitaron los guantes. “Liz Truss no podrá ganar una elección general y pondría en riesgo los escaños de los parlamentarios”, dijo un asistente de Mordaunt.
Mordaunt misma retuiteado una columna del Daily Telegraph por Allison Pearson con el titular: “Vota por Rishi Sunak o Liz Truss hoy y asesinarás a la fiesta que amas”. Mordaunt luego eliminó el tweet.
Un miembro de la campaña de Truss dijo: “¿Asesinar al partido? ¿En serio? Liz tiene un plan económico audaz para abordar el costo de la vida, y más experiencia, credibilidad y peso en el tema principal del día”.
El intento de Mordaunt de luchar contra Truss recibió un impulso cuando recibió el respaldo de Damian Green, jefe del grupo moderado de parlamentarios conservadores One Nation.
Green, viceprimer ministro de facto bajo Theresa May, dijo que había pensado mucho antes de respaldar a Mordaunt. “Ella ofrece un nuevo comienzo y la oportunidad de unificar el partido y cumplir con el país”, dijo.
Mucho depende de cómo se dividan los 59 seguidores de Kemi Badenoch, quien fue eliminado del concurso el martes, en la ronda final de votación. Truss espera que muchos la respalden y ha pedido el derecho de los Tory a “unirse” detrás de su candidatura.
Algunos parlamentarios conservadores sugieren que Sunak, que parece seguro de llegar a la etapa de cabeza a cabeza de la contienda, podría “prestar” partidarios al candidato que más le gustaría enfrentar en la etapa final de la contienda.
Pero las encuestas sugieren que tanto Mordaunt como Truss son actualmente más populares entre los miembros que Sunak y no está nada claro qué candidato representaría una mayor amenaza para el ex canciller.
Mordaunt ofrecería una clara ruptura con la era de Johnson, pero el equipo de Sunak lo considera poco experimentado y superficial en cuestiones económicas.
Mientras tanto, los partidarios de Sunak sostienen que Truss es una figura demasiado divisiva para el público en general como para convencer a los miembros conservadores de que podría llevar al partido a una quinta victoria electoral consecutiva.