Los aretes de aro son un rito de iniciación para muchos latinos: una forma de expresión transmitida por nuestros antepasados, ídolos y círculos internos. Crecemos viéndolos usados por muchas de las mujeres en nuestras vidas, ya sean miembros de la familia o de la comunidad (maestras de escuela con abrazos apretados, conductores de autobús con envidiables aros de bambú con placas de identificación e íconos del pop (la querida difunta Selena Quintanilla Pérez, Jennifer López, por nombrar algunos). «Usar aretes de aro es parte de nuestra herencia que comienza casi desde el nacimiento», dice Carmen Lópezel puertorriqueño-mexicano-estadounidense fundador de una tienda minorista de diseño de segunda mano Boutique actualseñalando que es tradición en muchas comunidades latinas que las niñas tengan orejas perforadas desde la infancia.
“A medida que los bebés maduran, los aros se hacen más grandes”, señala Nicole Acosta. Como creador mexicano-estadounidense de Proyecto AROSun esfuerzo artístico continuo Al documentar la importancia de los aretes en culturas marginadas, ha sido testigo de primera mano de cómo el diseño es una fuente de identidad y vínculo. “Vemos a nuestras madres, hermanas, tías [aunts]y abuelas adornándose con joyas de oro. Ponerse aros de oro es un ritual, algo que nos ha pasado”.
Muchas personas ajenas a estos grupos muy unidos podrían ver los aros como una tendencia de moda que está ganando y perdiendo popularidad. Pero para aquellos que han crecido adornándose las orejas con aros de metal, el artículo es un marcador cultural. “Heredé la colección de aros de oro de mi madre y se los pasaré a mis hijas”, dice López.
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Los orígenes del aro, sin embargo, tienen un alcance global. «La documentación más antigua sobre pendientes de aro se remonta a Mesopotamia y Nubia», afirma una profesora de moda henry navarro delgado. Antiguos frescos de alrededor del 2500 a. C. muestran a la realeza sumeria usando aretes de oro. Casi al mismo tiempo, la realeza de todos los géneros en Egipto Llevaban aros de oro y estaban momificados con orejas bien decoradas.
A medida que las rutas comerciales llevaron los aros de oro a Asia, el estilo se extendió por todo el mundo del Egeo y más allá. Se siguieron usando aros en todos los rincones del mundo, incluidas las culturas india y romaní, incluso piratas Durante los siglos XVII y XVIII en Europa se adornaron con este llamativo accesorio. Mientras tanto, al otro lado del océano, el adorno circular tenía su propio significado dentro de muchas civilizaciones originarias de América del Sur. “Las joyas de oro fueron usadas por culturas antiguas en todo el continente americano., no sólo en Mesoamérica”, dice Delgado. Los emperadores aztecas llevaban aretes de oro, al igual que los miembros de alto rango de la sociedad maya e inca. Cuando los españoles comenzaron la colonización en América Latina, robaron gran parte de esta pieza de oro para fundirla. Algunos artefactos muestran aretes de aro de oro utilizados para sostener placas de oro más grandes.
Por lo tanto, para muchos latinos, la importancia de las joyas de oro (y, a su vez, de los aros) es mucho más profunda que la estética. “Nuestros ancestros indígenas se adornaban de pies a cabeza con joyas como forma de autoexpresión”, dice Acosta. “Son un símbolo de cultura e identidad. Son más que una declaración de moda. Cuando los usamos, rendimos homenaje al lugar de donde venimos”.
En el siglo XX, los aretes de aro comenzaron a desempeñar un papel decisivo en la sociedad moderna como declaración de moda y piedra de toque cultural para la diáspora latinoamericana que vivía en los Estados Unidos. “Los aretes de aro grandes se han asociado con el estilo latino en América del Norte desde la pachucas chicanas de los años 30 y 40”, dice Delgado, señalando que en los tiempos modernos el look está más estrechamente asociado con los latinos, los afroamericanos, las personas de ascendencia india y los nativos americanos. En la década de 1970, los aros de oro eran el estilo preferido por las mujeres negras y latinas en las discotecas (piense en Diana Ross y la cantante cubana La Lupe). Y en los años 80, los aros dorados eran parte del uniforme de la subcultura chola (un estilo específico que también incluía pantalones Dickies, camisetas sin mangas ajustadas y mucho delineador de ojos) adoptado por muchas mujeres jóvenes mexicano-estadounidenses en comunidades de clase trabajadora dentro de Estados Unidos. Sureste de california.
Las celebridades también introdujeron los aros dorados en la corriente principal en los años 80 y 90 cuando aparecieron en videos musicales y letras de canciones del emergente género musical underground desarrollado por artistas negros y latinos. A finales de los 90, estrellas como Beyoncé, Christina Aguilera y Jennifer López lucían aldabas gruesas y bucles grandes y delgados por igual.
Pero junto con el auge de los aretes de aro, comenzó a surgir un estereotipo dañino: que las mujeres que usaban este estilo (y el metal dorado brillante en general) eran de clase baja. Se podría argumentar que esta idea errónea alcanzó su punto máximo a principios de la década de 2000, cuando Carrie Bradshaw describió las joyas informales que usaba como «oro de gueto por diversión» en un episodio de Sexo en la ciudad. Aún así, J.Lo nunca abandonó sus aros de oro de gran tamaño y los usó en el video musical “Love Don’t Cost a Thing” de 2001, desafiando abiertamente, tal vez, la idea errónea de que los aros de oro no son sofisticados.
En muchos sentidos, este estigma comenzó a cambiar a mediados de la década de 2010, cuando comenzaron a verse aros de oro en pasarelas de moda, sesiones de fotos editoriales y celebridades no latinas como Khloe Kardashian, Emily Ratajkowski y Bella Hadid. Como es el caso de muchas tendencias que se originan en personas de color, desafortunadamente, las ideas preconcebidas negativas sobre los aros de oro comenzaron a disminuir cuando las mujeres blancas se involucraron. Aún así, fue alentador ver a estrellas de ascendencia caribeña y sudamericana continuar adoptando plenamente el look, como Cardi B y Selena Gómez, así como a los incondicionales del baloncesto Aguilera y López.
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Dos años más tarde, la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) también ayudó a recuperar los aros de oro para los latinos cuando se puso un gran par dorado con lápiz labial rojo brillante (otro marcador cultural) en el edificio del capitolio de estados unidos cuando prestó juramento en el Congreso. La elección de accesorios de la descendiente de puertorriqueñas fue tan intencionada como su traje blanco. “Lip and Hoops se inspiró en Sonia Sotomayor, a quien le aconsejaron que usara esmalte de uñas de color neutro en sus audiencias de confirmación para evitar el escrutinio. Ella mantuvo su rojo”, Ocasio-Cortez. escribió en Twitter. «La próxima vez que alguien les diga a las chicas del Bronx que se quiten los aros, podrán decir simplemente que se visten como una congresista».
Al optar por un accesorio tan querido en su historia personal, Ocasio-Cortez estaba diciendo que se debe tomar en serio más que una mujer con grandes joyas; también estaba demostrando que está bien mostrar sin pedir disculpas quién es uno en todos los ámbitos de la vida. Esto es algo que Acosta también cree de todo corazón. “Cuando usamos nuestros grandes aros dorados, le estamos diciendo al mundo que nos acepte. Es una elección deliberada, una declaración política, y declara que tenemos plena autonomía sobre los cuerpos”, afirma. “Estamos recuperando nuestra identidad tras miles de años de colonización. Los aros nos ayudan a sentirnos protegidos… y son un acto de resistencia. Son antiguos pero también el futuro”.